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    且说任朔之见院内仍未熄掉火,于是加把劲连敲刁斗、再喊:“听到没?!灭掉火!”

    桓真这段时间已经了解亭长的犟性子,院内再没人应答,亭长绝对会拍门。

    王翁和王大郎都被惊醒,出来问:“虎宝啊,咋回事?什么这么吵?”

    王葛赶紧先冲院外回应:“大人,听到了!”再让阿荇去劝大父、阿父回屋,她则托着葛罩滚灯照路,抽开闩,拉开院门一道缝。她先看清的,是写有“临水亭”三字的灯笼,然后是五个亭卒,全穿着吏衣,便放下心站出门口。

    远处,铁雷鄙视铁风:“咳,这贼盗有点弱啊!”

    铁风朝前走两步,转移话题:“咦?这不是王小娘子么?”

    不论亭卒提的随风而晃的行灯,还是王葛的滚灯,亮度都很差,任朔之和她仅有过一面之缘,没任何印象。所以一见是个半大小女娘手托灯笼出来,就更来气:“大半夜的点火做甚?尤其这种起风天!”

    王葛被他骤然的大嗓门吓一跳,滚灯跌落,顺着风滚到路对面,被一个求盗撵上,使脚怼住。

    她赶忙道错:“大人,我这就灭掉灶房火。”

    再说王荇这边,大父、阿父哪是他能劝动的。

    王翁冲院门过来,王荇拨拉着小短腿跑在前,跑到王葛身旁时,别的没听到、没注意,只看到滚灯滚出那么老远!万一被踩坏咋整?王荇就略停那么一下,跑到求盗前,弯腰推着滚灯往回滚。

    任朔之看着王翁,正色告戒:“阿翁赶紧带孩子回去,切记,以后起风天要尽早熄灶。”

    王荇就这样从二人中间推滚灯、过门槛、一路推回院中。

    王翁给孙儿让让道,老人家经历过战乱,对官吏格外敬畏,直道:“是是是,大人说的是,今晚是为了赶点农活,以后肯定不会再犯,肯定不会再犯。我这就去熄掉灶火。”

    任朔之不愿看老人家被惊吓,大手一挥,就在亭卒将走、院门将掩、王葛舒一口气时,始终默默的桓真出声了:“小童可是王阿弟?”

    守着滚灯的王荇探脖,眨巴眨巴眼。

    院门再被敞开。

    “我还以为认错了。王阿弟,山高水长,咱们又会面了。”

    王荇现在是人不离滚灯,滚灯不离人,骨碌着出来。“啊!阿兄是大人身边那个阿兄?”

    王葛盯着桓真,桓真盯着滚灯,她瞬间明了,他看出滚灯有机巧了!

    桓真自报姓氏,以还要巡逻为由,跟王荇长话短说,脸上始终带着那么一点“我很凄惨但我就是不说”的意思。他解下一侧羊角髻的麻绳,借机使劲挠两下痒,把麻绳作为贴身信物留给王荇。

    桓真头发散落搭拉的样子,令王荇大为感动。他是觉得该回赠信物,可总不能也还给桓阿兄头绳吧。而滚灯……还要卖给货郎哩,就算不卖给货郎,他也正稀罕着,确实有点舍不得送出。

    到底是小孩子,心事都写在脸上。王葛蹲下,低声教导他:“阿荇啊,交友当有诚挚之心,谁先衡量得失,谁可就先配不上这份友情了。”

    王荇羞愧,用力点头,大大方方托举滚灯。“桓阿兄,这灯笼可好玩了,你轻轻滚它、踢它,都不会灭哦。是我们自己做的,送给桓阿兄。”

    “好,我收下。”桓真嘴比手客气,立即拿过来。

    王荇已经想通,就不再心疼,他招呼桓真附耳,悄声说:“桓阿兄要好好保重。要是有人欺负你,要是吃不饱,就来我家吃。”

    桓真这才认真打量这孩子,虽相貌平凡,远不如他阿姐清秀,但王阿弟的眼童无比清澈而诚挚,当中还映射着灯笼的光华,令桓真忍不住抚摸一下这孩子的小脑袋,才离开。

    阖上院门后,王翁去熄灶火,王荇把那根还绞着桓真碎头发的发臭麻绳折几下,塞进阿姐的随身布囊里。“阿姐帮我放好。阿姐,你猜桓阿兄是犯了啥错?为何变成这样了?我刚才差点没认出他哩。”

    “嗯……我也猜不出来。所以以后再见到桓阿兄,不要问人家,免得令他伤心。”