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    王葛出来主屋,看到王禾在装模作样的扫院子,没理这别扭从弟。她来到灶间,王竹端着汤正往外走,两人已经很长时间互不说话了,她侧身让过对方。

    灶间没揉面、也没淘黍,显然王竹只顾着心疼自己阿母,根本没心思烹晚食。王葛重新系紧臂绳,掖好袖子,刷干净釜,舀出黍、豆,简单淘洗,添柴、熬粥、拌咸菜。

    她一边忙碌,一边思考:不能侥幸,必须假定货郎明天来。那么只有一宿、和明天上午的时间,她能制出什么?才能让货郎丝毫不觉得吃亏,不认为白跑一趟呢?

    王葛想起匠童考试时,那位郑考官的提醒:不能以基本功取胜时,当以机巧之物取胜!

    噼叭筒、唧筒和火折子肯定不能再制,郑考官告知过她,这三种发明之物都已经呈给县府,唯独火折子允她自用,不得经营。

    王葛其实一直怀疑,乡吏专门跑一趟村里送来的一贯赏钱,根本不是乡所赏的,而是县府!

    那还有什么机巧之物是容易制的?

    “阿姐。”王荇进来,仰起小脸撒娇:“今晚我想你陪我。别撵我好不好?”

    王葛知道这孩子担心她,总想力所能及的跟她一起度过难关,于是应的很爽快:“好。今晚我正想让虎头陪我呢。”

    “真的?哎哟!”王荇深觉自己又长能耐了,小胸膛一挺,差点儿仰过去。

    偏爱就是这样,连阿弟的一惊一乍都挠在王葛心里。“小心点,还想在灶间打滚啊,尤其离炉膛远点儿啊。”说完,她眉宇一肃,眼神一亮,然后欣喜的捏捏阿荇的朝天辫。“你可真是阿姐的福星。我想到做什么了,做出来后货郎肯定收!”

    “太好了!嘘……”小家伙悄声猫到门口,勐的探头,大声问:“从兄你为啥贴着墙站?是二叔母又罚你了?”

    王禾没想到偷听会被从弟抓个正着。

    小贾氏吆喝的可真是时候:“阿禾,快过来帮阿母穿针。”

    王荇冲王禾背影鄙夷的“啧”一声。

    姐弟俩解决了心事,一个添柴,一个熬粥,很快把饭食烹好。

    今日家翁脾气大,王禾生怕被迁怒,表现的非常勤快,主动叫上阿妹王菽把草席铺到院里,又跟阿父一起把食桉摆好。

    王二郎很欣慰:“我儿懂事了。”

    王禾很少被阿父夸,不由得欢喜,下意识看眼阿母,不知道为何,突然不想把王葛想到好办法的事告诉阿母了。

    夜风徐徐,圆月当空,俯视万家。贾舍村除了村西修路的工地,其余地方基本都黑咕隆冬。

    由于二百多个隶臣妾得长期滞留村里,所以不光临水亭的亭卒要日日夜夜在村内巡逻,乡所还另拨了五十名乡兵协同维护此地治安。

    子时初,由桓真在内的五人小队自村西出发,开始巡逻。

    亭长任朔之兼任此队的亭伍,另外三个亭卒则是武艺极好的求盗。毕竟桓真是县令大人的亲族,身份特殊,万一村里窜出只野狗咬这少年一口都是大麻烦。

    五人是一、二、二队形。头前那人挑着行灯引道,此灯笼以粗葛为罩、竖竹为骨、麻烛为篝,罩前写有“临水亭”三个红字,被夜风吹拂的摇摇晃晃。

    在他们身后两丈,铁风、铁雷兄弟二人牵马跟随。若非马蹄踏踏,他二人几乎形迹不显,与黑暗融为一体。

    巡逻到村北时,亭卒们发现有户人家微微透着光亮,这很不寻常。这户人家自然就是王葛家。