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    一连几座山头,从山麓一直到山顶全铺着竹,一层又一层,非但分不出枝竹、枝干和枝叶,连房子、小径和小桥流水也难以看到。

    那一片嫩青色和墨绿色的竹海,当一阵风吹过的时候,竹海上便涌起暗浪,一浪推着一浪,一直涌到很远。

    她站于山顶俯瞰,如此良辰美景,令她陶醉亦令她不舍。

    几经变乱,她的国终是安定了,百姓安乐。现如今皇帝采选适龄女子充盈六宫,大赦天下。

    圣旨至,她逃不开,躲不过。

    这是命,不止她,所有适龄之女子皆如此。大赦天下万民庆,殊不知那是她们用自己最好的韶华为天下换的。

    是日,她告别了爹娘,接连几日舟车劳顿来到都城。圣旨在她怀里灼灼,右眼角的伤疤亦在灼灼。她头痛欲裂。

    有些事情,她无论如何也记不清晰,总感觉心里空落落的,她失去的那些记忆好像是对她很重要的人留下的。

    一旁丫鬟见她皱眉苦楚状,就知她旧疾又犯,头痛难忍,忙拿出药丸服侍她喝下。

    缓缓地,痛楚少了些许,她扶额轻叹:“竹儿,难为你了。若这次得以落选,待至花信年华,咱们就出宫去,还回到竹林间,让爹爹给你寻个好人家嫁了,过那最平淡的男耕女织生活,好不自在。”

    竹儿眼中盈着泪花,瞧着她右眼角处用少许发试图遮掩的那怵目惊心的疤痕,嗫嚅道:“小姐,别说这个了。你还是养好了自己的身子吧,竹儿会一直陪着你,无论何地无论何时。”

    不知何时已然到了宫中,跟着莺莺燕燕的队伍进了锦绣宫。锦绣宫,所有采女入了宫,皆于此居待三日后大选。

    锦绣锦绣,当真是繁花似锦。女子一个个皆如花似玉,即使是她,无风之时瞧去,恰发遮掩的刚好,便也是肤如凝脂的美人儿。花儿一朵朵皆开得艳丽,即使是不起眼的野花,也开得恰好。

    她抬头望天,红墙砖,琉璃瓦后成片的蔚蓝。高耸的宫墙,甬道也是格外的长。

    竹儿拿着她的物什跟着她,她跟着前方领路姑姑,向给她安排的居所走去。行几步,觉九曲回廊,见花门林立,又行几步,再转了个弯儿,进了题匾为溪雅的小阁。

    进了溪雅阁,竹儿放下包裹。她见领路姑姑并未离去,看其脸色,心下会意,吩咐竹儿从包裹中取出一锭纹银给了那姑姑,那姑姑马上面露欣喜,笑逐颜开,拿着银子欢喜离去了。

    爹爹说的果然没错。在这宫里,处处需要银子打点。幸好,她带了许多的银两。

    想他们颜氏一族,代代龙凤相传,每辈一男一女。男皆贤女皆蕙,从无鸡鸣狗盗之辈。

    可到了她颜雪钰这一辈,只有她一个,娘生了她便难产而死,故她是独女,无兄无弟,所以既要贤也要蕙。她自幼研读兵法,跟爹爹处处学习谋策。

    听竹儿说,幼时她也貌美如花,面上并无这疤痕。后来问至这疤何处来,竹儿却吞吞吐吐不肯说,问没辙了,竹儿便说是得病留下的。

    可她不信,她也去过附近镇上寻医,可那些大夫皆言久病所至不可治愈。