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    听完这一番话,孟老太太虽明白这侄媳妇的来意,但听着她这样说,又怜惜逝去的妹妹,自然也没了之前淡漠。

    她微微点头道:“恩,既然是为了读书,我也不好让你们流落街头不是?”她侧头问大太太,“既然有男丁,就先安排住在外院。女儿家住外院多有不便,你看内院哪个院子空余,先安排进去住着。至于伺候的小厮婆子丫鬟,你也看着安排就是。”

    大太太略一思量,赶紧道:“如瑶跟着我住,如瑗嫁出去虽空了屋子,但那院里有如襄跟着姨娘住怕也是不便的。只有如穆与如尘住的是单独的院子......”

    孟老太太听了这话,道:“如穆的院子还是三姨娘在的时候住的,小了些。就安排去清悠院吧。”

    周唐氏听着孟老太太与大太太商量,心中更是喜不自胜,连连作揖道:“多谢姨母!多谢姨母!”

    孟老太太闭了闭眼点头:“既是为了学业,我做长辈的也不能置之不理,否则淑儿在地下也不能安心。你有什么缺的就跟下人说,让你弟妹安排,别委屈孩子。”

    周唐氏更是笑成了花:“多谢姨母,婆婆在世时一心为了扬儿,若知道姨母这样帮助我们,在天之灵也自然会安心的!”

    说了许多话,孟老太太似乎累了,挥了挥手示意众人退下。

    大太太行了礼便与周氏以及丫鬟退了出来。

    “周嫂嫂,我先让袁妈妈引着你们去外院安置,至于侄儿再安排车夫去接他过来,这样可好?”

    既然孟老太太看在病逝的妹妹面子上收留他们母子三人,她这个做媳妇的自然也不能慢待,于是好声好气地问。

    周唐氏笑着回:“好,好,再好不过了!”

    ————

    秀莹上门时,孟如尘正在用晚膳。

    素月在外间接待了她,疑惑地看着这位衣着朴素的表小姐,还是面色不变地请了她到小花厅里坐了,再吩咐丫头上了茶水,自己进外室向孟如尘禀告。

    孟如尘想了想,将筷著一放,用帕子沾了沾嘴:“既然是客,岂有让别人等着的道理。”

    孟如尘一向在自己院子里自在惯了,此时又是晚膳时分,发钗髻环都是卸了的,连衣服也是穿的家常布衣,这会也算是要见外客,免不得又是一通简单的更衣梳洗才去了小花厅。

    小花厅里坐着个素衣少女,贺馥院的二等丫鬟秀莹立在一旁,明珠作陪,一面偷偷打量那素衣少女,一面与秀莹不时说上两句话。

    见素月引了孟如尘来,秀莹行礼道:“见过三小姐。”

    孟如尘点头,待徐徐走到主位上坐下才道:“这个时辰来不知母亲有何事吩咐?”

    三小姐好生直接!

    秀莹心里想着,面上笑着回:“回三小姐,方才是老太太娘家妹妹的媳妇,带着两位表少爷、表小姐来了我府报丧,老太太发话将表太太安置在了外院,而表小姐还未定亲,住外院多有不便,因而做主安置到三小姐这里。”说罢又望了一眼周香月,道,“这位便是表小姐。”