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    周唐氏也注意到了这进门的人。

    见她被丫鬟婆子拥簇而来,头上戴的是镶羊脂玉红蓝宝石累丝攒珠钗,身上穿的是暗朱色绣金丝花蓉褙子,手腕上更是戴着各色镶玛瑙手钏。模样雍容,周身贵气,一看就是家里的太太妇人。

    见大太太终于来了,赵妈妈忍不住心中暗松了一口气,赶紧上前行礼:“太太。”

    周唐氏不待大太太说话,率先起身上前笑着道:“这位便是我的弟妹吧!看看这一身金银衣裳,可真是雍容华贵,气派的很、气派的很!”

    大太太早些年听孟安霖提起过周家老太太,因此多少知道此事内情。

    此刻见周唐氏一脸谄媚恭维、农户妇人未见过世面的模样,心底更是有些说不出的厌恶,方才从刘府带回来的好心情一下消失殆尽。

    纵使心底嫌弃,但面上还得端着面子,大太太只是蹙眉一瞬,很快带着笑容道:“您是周家嫂嫂吧,你看,你来的这样匆忙,也未让人提前报个信,我这也未在府里,丫鬟婆子怕是怠慢了你,真是我的不好。”

    周唐氏笑着道:“不打紧不打紧,你们贵人事多,咱们也只是闲人,多等等也不碍事的。”

    大太太不想与她多费口舌,遂侧头问赵妈妈:“老太太起了吗?有没有丫头来报过?”

    赵妈妈小心看了一眼周唐氏,回道:“未曾,想来依然睡着。”

    大太太为难地看着周唐氏,道:“你看,母亲她此时依然未起,周嫂嫂您这样等着也不是事儿,不如今日——”

    “不碍事的,不碍事的,”周唐氏笑容如花,拉过一旁的少女道,“这是我的女儿香月。”又推搡着香月行礼,“还不快见过你姨母!”

    香月闻言赶紧行礼。

    周家在先辈的周老太爷过世后便落寞了,如今历经第三辈也不算什么富余之家,整日也在算计家长里短、柴米油盐,对子女的礼仪教育自然早就顾不上了。

    香月被周唐氏拉着行礼,却并不知道见到大太太该行什么样的礼,于是学着引路丫鬟的模样,两只腿曲着下去、行了个不伦不类的见礼。

    大太太心头不悦,但面上笑着吩咐丫鬟送了一只青玉镯,道:“你们大老远来了,我也刚回来,没什么送的,又怕送的不好——只有这个玉镯我觉得与侄女甚配,就当做见礼送给你了。”

    周唐氏眼尖,见那玉镯虽然不是碧绿通透,但看着成色也是不错的,玉镯还未递到香月手上,她赶紧着一把夺了过去,笑呵呵道:“弟妹是这么大个府邸的太太,哪怕是随手送的物件自然也不会差的,我们又怎能说嫌弃?只不过这玉珍贵,小女孩家未免不注意磕碰着,就由我收起来吧,回去再给她也不迟。”

    香月被周唐氏的动作不注意打了下手,却只是低下头忍着不发一言。

    大太太没心情同她说这些,只想赶紧打发了她,但眼下老太太怕是不愿意见,因此心中盘算几番后不咸不淡道:“不知周嫂嫂来长都,落脚处在哪里?这会天色也不早了,今日怕是见不得母亲了,不如我派个马车先送你们回住处,等过几日得空了再来拜会?”

    谁知那周唐氏笑容却一滞,转而满面忧色,似乎有些难以启齿:“弟妹不知……我与一双儿女此次来长都,一是为了拜会姨母,二是……婆婆她上月已去世,我是来报丧的!”说到这里,更是泪如落雨,像是怕大太太笑话,赶紧扯了帕子擦拭。

    周老太太去世了。