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    敌军营的阿古柏大帐里,比格中校喘了口气,喝了口水,继续发表他对当前态势的分析讲话:

  “第三,要考虑在土尔扈特部落内部,或者其他的蒙古部落,寻找能够掌握在我们手里的代理人,充当土尔扈特部落的首领……下一步进攻伊犁,土尔扈特部落的这三百公里通道,是我们绕不开的地方……什么时候拿下土尔扈特的封地,什么时间才能确定实施‘掏心计划’进攻伊犁行动的准确时间。也就是说,要彻底征服新疆全境,土尔扈特部落是我们当前最直接的障碍……”

  克达克尔高声叫道:“那就赶快想办法除掉这个布彦汗王,以绝后患!让整个土尔扈特群龙无首。没有了念想,我们才真正有机会彻底解决他们!”

  库布里、阿奇木罕和赛义德都使劲地点点头。

  经比格的这一番分析推导,紧张尴尬的气氛有所缓解。阿古柏的怒气好像也稍微平息了一些,他问比格说:

  “比格中校,土尔扈特汗王从北京返回新疆的事,有确切消息吗?”

  比格回答道:“暂时没有!土尔扈特汗王好像还在北京城。但我们正密切关注着这位蒙古汗王的动向。大清国专门处理蒙藏和新疆事务的最高行政衙门叫‘理藩院’,这个衙门里已经安插了我们的人。

  如果蒙古汗王离开北京,我们会在第一时间,接到大英帝国驻大清国公使阿礼国爵士的电报……布彦汗王的确切行程可以通过察哈尔、绥远、宁夏、陕西和甘肃地区沿线的教堂进行确认,这些地方都是我们的教区,是完备的情报走廊……”

  阿古柏问赛义德说:“负责实施刺杀土尔扈特汗王行动的人选,确定了吗?”

  “已经选好了,现正在比格中校的特训班受训。比格先生对艾丽娅这个人选的评价很高。”赛义德答道。

  “这次的人选非常理想,主要角色艾丽娅不但军事素养很好,而且与这个布彦汗王有‘不共戴天’的仇恨!这种杀害亲哥哥的仇恨永远无法消解,我们可以充分利用这一点。”比格补充说道。

  看到阿古柏有些疑惑,赛义德赶忙进一步解释说道:“沙曼本人和他的先遣队都死在这个布彦汗王手上;这次计划担任主要杀手的就是沙曼的妹妹艾丽娅。”

  阿古柏有些醒悟,点了点头,对这个计划表示满意。转而又露出凶相,恨恨地对赛义德说道:

  “既然这个蒙古女汗不肯归顺,那就给她最后一个晚上考虑。明天太阳升起的时候,她只有两个选择:要么归顺我‘洪福汗国’,限期交来我们需要的战马、军需,也要交出逃到她们部落的大清国军人和家眷;要么,立刻全部处死!……记住,绝不能留下后患!我们可以扶持一个听话的人,或者干脆指派我们自己的人,去做土尔扈特蒙古部落的首领。”

  赛义德大声回应:“是!陛下!”

  晌午过后。在七个星通往库尔勒城的道路上,桑吉梅仁带着四个年轻军士,化妆成七个星呼尔东村种地的农民,正赶着两辆装着粮食的马车朝库尔勒方向进发。

  队伍来到了离库尔勒城不到三十公里的霍拉山哈满沟山口,进到了一大片芦苇丛中。

  这一大片芦苇有一人多高,一眼望不到边。从远处望去,绿油油齐刷刷郁郁葱葱十分养眼;可进到这苇丛深处,却有些阴森森的,令人毛骨悚然!东南风一刮,整个芦苇丛呼啦啦忽左忽右拼命摆动,就像无数的妖魔鬼怪在此扭动腰肢疯狂起舞,十分恐怖!……这也是盗匪时有出没的地方。

  桑吉梅仁让大家留意观察,小心前行。

  约莫到了芦苇丛的中央位置,桑吉梅仁感觉有异常动静,挥手示意停了下来……

  几个持枪的浩罕敌军从芦苇丛中窜了出来,挡住了去路。

  一个头目模样的敌军大声喊道:“都站在那里别动!”说完,便带着五六个端着枪的敌军走了过来。

  敌军头目瞅了瞅桑吉梅仁这几个人,又打量了一下这两辆马车,开口问道:“你们是干什么的?”

  “我们都是七个星呼尔东村种地的农民。”桑吉梅仁答道。

  “到哪里去?”

  “去库尔勒。”

  “车上装的什么?”

  “是粮食!”

  敌军头目翻腾了一下装满粮食的麻袋,斜着眼问道:“你们是做生意的吗?”

  “不是!我们是给克达克尔将军送军粮的。”桑吉梅仁赶忙回答说。

  敌军头目顿时诧异,疑惑地问道:“军——粮?”

  桑吉梅仁赶紧点点头,说道:“对!是克达克尔将军,前天派人通知我们村长,让赶紧送的。”

  敌军头目看这几个人身上没带刀枪,又是从大路去库尔勒送粮食的,而且克达克尔将军也确实让人通知附近的村子纳送粮食,觉得这些人不像是和他们作对的人。

  他认为这个时候,即便有敢于和他们作对的人,也绝对不敢在光天化日之下,走大路出来行动。他思索了一阵,瞪着狡黠的眼睛问道:

  “身上有没有什么值钱的东西?”

  桑吉梅仁摇了摇头,不假思索地回答了一句:“没有!”

  敌军头目顿时有些恼怒,瞪了一眼桑吉梅仁,嘴里嘟哝道:“嗯?……”

  桑吉梅仁突然领会了敌军头目的意思,赶忙说道:“噢!……明白!”转身向自己的人喊道:“看看你们身上有什么值钱的东西,都拿出来!”

  四个人都翻腾了一下自己身上的口袋……摊开双手摇了摇头。

  桑吉梅仁见敌军头目盯上了一个军士手上的戒指,立刻会意,朝这个军士招手说道:

  “戒指!”

  这个军士将戒指取下来,交给了桑吉梅仁。另一个军士说了声:“我也有一个。”也将戒指取下来,交给了桑吉梅仁。

  桑吉梅仁拿着这两枚银质戒指,又从自己口袋里掏出了几枚银币,对敌军头目说道:

  “我这里还有几块天罡银币,一起送给您!”

  敌军头目收下戒指和银币,在手里掂量了一下,对手下士兵一摆头,命令说:“把他们搜一下!”

  两个敌兵收起枪,走了过来。他们把桑吉梅仁五人,上上下下细细搜了一遍……结果也没有搜到他们想要的东西。

  敌军头目挥挥手,示意桑吉梅仁他们赶紧离开。

  桑吉梅仁向敌军头目拱手行了个礼,带着人赶着马车继续从芦苇丛中上路了……

  这伙敌军是浩罕侵略军的一个搜索队。浩罕侵略军当中,主管军需的大总管阿奇木罕,不知从哪里听说霍拉山的哈满沟盛产煤炭和黄金,这里的人很富有,家家都有黄金;就专门派了这个搜索队,到哈满沟村来搜刮黄金和值钱的东西还有粮食。

  敌军头目见桑吉梅仁他们消失在芦苇丛的尽头,走远了,就转身对手下士兵命令说道:

  “对面那个山沟就是哈满沟。我们今天的任务,就是要把这里每一家的金子和粮食全部搜出来!一家一家地搜,不想交的、敢反抗的,格杀勿论!……”

  霍拉山脚下的哈满沟村,实际上是一个只有分散居住的几十户半农半牧人家形成的小村落,这里的百姓过着并不富裕的日子。很多年以前,确实有人进山采金从这里经过,但那是去离这条山沟还有几十公里外的霍拉山深处;到底是不是有人真正采到了黄金,谁也不知道。

  靠近村东头有一处农舍,残破的院子里有两间旧土坯房。这里是蒙古族人乌日图的家。

  乌日图上山砍柴未归。他十四岁的女儿桑兰和十三岁的儿子尼满,正在院子里将刚打回来喂羊的草料扎捆上架。乌日图的妻子满都来,正在院子里准备收起晒了半天的棉被。