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第2章 上朝(1)
今日初五，乾清门例行御前听政，卯时一到，文武百官便三三两两执笏两班入朝，东方靛蓝色的天空隐隐透出鱼肚白，寥落的星子稀稀拉拉地几乎就要匿回夜幕。
时辰尚早还未鸣鞭，户部左侍郎沈之矜小跑慢跑赶到礼部尚书周恪延身边，他体胖身虚五短身材，气都没喘匀就凑上一张谄谀的笑脸请安：
“周大人，您近来可好？”
周恪延年近古稀耳背眼花，还偏偏要端出个精神矍铄的模样，生怕被他人耻笑说自个年老体迈，只瞧见眼前是一团胖乎乎的绯袍，想都没想就知道是沈之矜这小肥狐狸，于是翻了翻眼皮，从鼻子里用丹田之力使劲哼了一声，转身就走。
沈之矜笑脸愈加灿烂，跟在周恪延屁股后面溜须拍马：“学生一直惦念周大人您的身子骨，今日一见放心多了，真是硬朗！不知周悬大人今日是否还来上朝”
在猜周悬会不会来呢。
按辈分来讲周悬得问尚书大人叫一声叔公，但周恪延一想起那阴沉的小子就气不打一处来，虽说都为周太后的外戚，可终究是不大来往，他老人家历经三朝，两袖清风堂堂正正，最看不得太后和那小子沆瀣一气。
他跑得急说话喘，引来了旁边几位文官的窃窃私语，饶是周恪延听不大清，也能从这些人警惕的眼神里看出来，他们都结党营私。
周家的脸面都要被他们丢尽了！
老头子面色如铁大步流星，不顾周边人的讨好请安，昂首挺胸地走向金水桥，依品级序立，他听不大清鸣鞭之声，但心内坦然清明，昏花的老眼里满是坚毅。
看着那倔老头的背影，不少人小声嘀咕，纷纷猜测内阁首辅周悬今日会不会出现。
毕竟已经连着三个早朝没有来了。
“龙颜大怒呢”一位品级较低的小官跟同伴咬耳朵，“总该再避些时日才好。”
同伴更加小声地私语：“就是呐，圣上也是有意打压，你瞧上次说话多难听，要我啊，就乞骸骨回家种田去”
“不过人家真不愧是平湖先生，被臊成那样，脸上还是一滩清水啊又是称病来着？”
“没错，连残废这样的词都嘘！”
众人都停止了喧哗，不约而同地看向桥下缓缓走来的严垚。
那年青人水墨凤目，长眉斜飞入鬓，端严秀气的脸上明晃晃的全是怒气，圆睁着一双好看的眼，似要把面前这些嚼舌根子的无知小人全给赶下朝去。
谁让人家严垚是圣上恩宠，当今的新科状元呢，母亲又是先长公主，论家世论才干论人品相貌，都是大齐朝响当当的一流人物，可这严垚不知被灌了什么黄汤马尿，巴巴地认了周悬做老师，天天跟在人家屁股后面跑，还大言不惭地自书曰：
“惟平湖先生马首是瞻。”
如今被人听到嘀咕人家老师，那几个聚在一块的小官也觉得无意思，讪笑着就三三两两散去了。
唯有沈之矜眼疾腿快，一溜烟儿就蹿到了严垚身边，扬起笑到没眼睛的小肥脸：“严大人可好？晚生不见大人，心中可着实惦念着呐！”
他比严垚生生大了七岁，但坚持自己进学晚，十五岁才开蒙读书，在人面前从来都自称谦卑，为此没少被人背地里耻笑，但沈之矜仿若浑然不觉，昂首阔步地坚持拍他人之马屁，坦坦荡荡。
严垚今日心中本就有气，再加上心里惦记着周悬的情况就走得慢，连带着沈之矜也放慢了步子，那小肥狐狸觑着年青人的脸色，终究不安起来：“严大人”
“啊，明落兄！”严垚才反应过来似的回过头，亲昵地以字相称：“劳烦挂念。”
“那就好那就好，”沈之矜抬起袖子擦自己胖乎乎的小脸，“就是好几日没见着周大人了”
他吭吭哧哧地跟严垚搭了好久的话，终究自己也没意思起来，不知不觉走过了乾清门，沈之矜嘿嘿一笑，往后连连却步，眯着眼睛看年青人缓步前行的背影。
那可谓长身玉立，跟他老师真真截然相反。
沈之矜清楚地记得第一次见到首辅大人，灯光昏暗，青白面皮的周悬从案后缓缓起身————不，那时他还不是首辅，是被人不大看得起的朝堂外戚党，挂了吏部侍郎的名号，拖着一条跛足，慢慢从灯影中站起来，不知是先天不足还是后天难养，整个人都一副形销骨立的模样。
看起来怪可怜人的。
鸣鞭三响，文武百官抵奉天门丹墀，于御道旁恭谨肃立，片刻后随着钟鼓司奏乐，圣人登上御座，鸿胪寺高唱入班，众人一拜三叩首，山呼万岁。
莫不是一些鸡毛蒜皮的小事罢了，高高在上的大齐皇帝景瑛毫无兴趣，不过是南方洪水泛滥淹了些许良田，不过是北狄人凶狠残暴再扰我国边境，这是哪个老头子在哭穷说粮饷不足？每年都是这样，但国家不也好好的？总会有解决办法的，景瑛懒得抬起眼前的冠旒去看，自从前日里犯了眼疾，他都尽量不去看别人那突然变化的脸，省得烦心。
大概过几日就痊愈了罢，他百无聊赖地端坐龙椅上，下面百官的絮叨也左耳进右耳出，景瑛仍是不习惯这厚重的礼服，突然间他想起了什么似的抬起了眼。
“首辅今日可来上朝？”
刹那间大殿内鸦雀无声。
一位通政司官员小心翼翼咳了一声上前行礼:“启禀陛下，周大人今日仍是身子不适”
“怎地那些老先生都能撑着精神上朝，他一个正值壮年的就能偷懒犯浑了？”景瑛懒洋洋地闭上眼，前几日的敲打还不够，他此刻恨不得把那跛子踩进尘埃里，“朕还不知我朝竟养了这样的闲人。”
他颇为满意地感受着殿内的静默，可这静默的时间太短，严垚低沉有力的声音刺破了金銮殿，刺得景瑛的眼睛微微张开。
“微臣冒昧只是周大人的确连日劳累鞠躬尽瘁，所以力不能支，”严垚的头埋得很低，只能瞧见他头顶上那戴得端端正正的冠，“还望陛下看在他多日苦劳的份上，暂且宽宥则个。”
严垚低着头大气不敢出，不敢去瞧皇位上的天子，那个曾经被他称为表弟的少年，此刻坐在那么高的台阶上，面目模糊，满身肃杀。
小时候景瑛的眉眼很好看，窄窄的双眼皮儿微微上扬，眼角又略带一点媚态的勾，像极了他那美得惊心动魄的母妃，他那时候在诸皇子和小王爷中年龄小，又淘气没正行的，谁都喜欢逗逗他，小景瑛从不恼，最多撇撇嘴哼唧一声，从来不记仇，心肠软得跟一汪水似的，宫里死只鹦哥他都得哭半天，那时候先帝评价他：
“稚子心肠，难成大业。”
可曾想人家最终终继大统，还颇成大业——陛下喜怒无常，君心难测，看似游冶放荡，实则翻云覆雨。
时辰尚早还未鸣鞭，户部左侍郎沈之矜小跑慢跑赶到礼部尚书周恪延身边，他体胖身虚五短身材，气都没喘匀就凑上一张谄谀的笑脸请安：
“周大人，您近来可好？”
周恪延年近古稀耳背眼花，还偏偏要端出个精神矍铄的模样，生怕被他人耻笑说自个年老体迈，只瞧见眼前是一团胖乎乎的绯袍，想都没想就知道是沈之矜这小肥狐狸，于是翻了翻眼皮，从鼻子里用丹田之力使劲哼了一声，转身就走。
沈之矜笑脸愈加灿烂，跟在周恪延屁股后面溜须拍马：“学生一直惦念周大人您的身子骨，今日一见放心多了，真是硬朗！不知周悬大人今日是否还来上朝”
在猜周悬会不会来呢。
按辈分来讲周悬得问尚书大人叫一声叔公，但周恪延一想起那阴沉的小子就气不打一处来，虽说都为周太后的外戚，可终究是不大来往，他老人家历经三朝，两袖清风堂堂正正，最看不得太后和那小子沆瀣一气。
他跑得急说话喘，引来了旁边几位文官的窃窃私语，饶是周恪延听不大清，也能从这些人警惕的眼神里看出来，他们都结党营私。
周家的脸面都要被他们丢尽了！
老头子面色如铁大步流星，不顾周边人的讨好请安，昂首挺胸地走向金水桥，依品级序立，他听不大清鸣鞭之声，但心内坦然清明，昏花的老眼里满是坚毅。
看着那倔老头的背影，不少人小声嘀咕，纷纷猜测内阁首辅周悬今日会不会出现。
毕竟已经连着三个早朝没有来了。
“龙颜大怒呢”一位品级较低的小官跟同伴咬耳朵，“总该再避些时日才好。”
同伴更加小声地私语：“就是呐，圣上也是有意打压，你瞧上次说话多难听，要我啊，就乞骸骨回家种田去”
“不过人家真不愧是平湖先生，被臊成那样，脸上还是一滩清水啊又是称病来着？”
“没错，连残废这样的词都嘘！”
众人都停止了喧哗，不约而同地看向桥下缓缓走来的严垚。
那年青人水墨凤目，长眉斜飞入鬓，端严秀气的脸上明晃晃的全是怒气，圆睁着一双好看的眼，似要把面前这些嚼舌根子的无知小人全给赶下朝去。
谁让人家严垚是圣上恩宠，当今的新科状元呢，母亲又是先长公主，论家世论才干论人品相貌，都是大齐朝响当当的一流人物，可这严垚不知被灌了什么黄汤马尿，巴巴地认了周悬做老师，天天跟在人家屁股后面跑，还大言不惭地自书曰：
“惟平湖先生马首是瞻。”
如今被人听到嘀咕人家老师，那几个聚在一块的小官也觉得无意思，讪笑着就三三两两散去了。
唯有沈之矜眼疾腿快，一溜烟儿就蹿到了严垚身边，扬起笑到没眼睛的小肥脸：“严大人可好？晚生不见大人，心中可着实惦念着呐！”
他比严垚生生大了七岁，但坚持自己进学晚，十五岁才开蒙读书，在人面前从来都自称谦卑，为此没少被人背地里耻笑，但沈之矜仿若浑然不觉，昂首阔步地坚持拍他人之马屁，坦坦荡荡。
严垚今日心中本就有气，再加上心里惦记着周悬的情况就走得慢，连带着沈之矜也放慢了步子，那小肥狐狸觑着年青人的脸色，终究不安起来：“严大人”
“啊，明落兄！”严垚才反应过来似的回过头，亲昵地以字相称：“劳烦挂念。”
“那就好那就好，”沈之矜抬起袖子擦自己胖乎乎的小脸，“就是好几日没见着周大人了”
他吭吭哧哧地跟严垚搭了好久的话，终究自己也没意思起来，不知不觉走过了乾清门，沈之矜嘿嘿一笑，往后连连却步，眯着眼睛看年青人缓步前行的背影。
那可谓长身玉立，跟他老师真真截然相反。
沈之矜清楚地记得第一次见到首辅大人，灯光昏暗，青白面皮的周悬从案后缓缓起身————不，那时他还不是首辅，是被人不大看得起的朝堂外戚党，挂了吏部侍郎的名号，拖着一条跛足，慢慢从灯影中站起来，不知是先天不足还是后天难养，整个人都一副形销骨立的模样。
看起来怪可怜人的。
鸣鞭三响，文武百官抵奉天门丹墀，于御道旁恭谨肃立，片刻后随着钟鼓司奏乐，圣人登上御座，鸿胪寺高唱入班，众人一拜三叩首，山呼万岁。
莫不是一些鸡毛蒜皮的小事罢了，高高在上的大齐皇帝景瑛毫无兴趣，不过是南方洪水泛滥淹了些许良田，不过是北狄人凶狠残暴再扰我国边境，这是哪个老头子在哭穷说粮饷不足？每年都是这样，但国家不也好好的？总会有解决办法的，景瑛懒得抬起眼前的冠旒去看，自从前日里犯了眼疾，他都尽量不去看别人那突然变化的脸，省得烦心。
大概过几日就痊愈了罢，他百无聊赖地端坐龙椅上，下面百官的絮叨也左耳进右耳出，景瑛仍是不习惯这厚重的礼服，突然间他想起了什么似的抬起了眼。
“首辅今日可来上朝？”
刹那间大殿内鸦雀无声。
一位通政司官员小心翼翼咳了一声上前行礼:“启禀陛下，周大人今日仍是身子不适”
“怎地那些老先生都能撑着精神上朝，他一个正值壮年的就能偷懒犯浑了？”景瑛懒洋洋地闭上眼，前几日的敲打还不够，他此刻恨不得把那跛子踩进尘埃里，“朕还不知我朝竟养了这样的闲人。”
他颇为满意地感受着殿内的静默，可这静默的时间太短，严垚低沉有力的声音刺破了金銮殿，刺得景瑛的眼睛微微张开。
“微臣冒昧只是周大人的确连日劳累鞠躬尽瘁，所以力不能支，”严垚的头埋得很低，只能瞧见他头顶上那戴得端端正正的冠，“还望陛下看在他多日苦劳的份上，暂且宽宥则个。”
严垚低着头大气不敢出，不敢去瞧皇位上的天子，那个曾经被他称为表弟的少年，此刻坐在那么高的台阶上，面目模糊，满身肃杀。
小时候景瑛的眉眼很好看，窄窄的双眼皮儿微微上扬，眼角又略带一点媚态的勾，像极了他那美得惊心动魄的母妃，他那时候在诸皇子和小王爷中年龄小，又淘气没正行的，谁都喜欢逗逗他，小景瑛从不恼，最多撇撇嘴哼唧一声，从来不记仇，心肠软得跟一汪水似的，宫里死只鹦哥他都得哭半天，那时候先帝评价他：
“稚子心肠，难成大业。”
可曾想人家最终终继大统，还颇成大业——陛下喜怒无常，君心难测，看似游冶放荡，实则翻云覆雨。