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    高三娘笑道:“是我们高信,还有乔方兄弟发现有些古怪。高信过来说说。”

    高信落落大方地上前下跪叩首,道:“启禀县主,草民家在桑树镇外有一个小小的牧场,牧场请了几个北狄牧人放牧。记得小时候,草民去牧场玩耍,恰好有家北狄牧人的儿子生病,他们请来萨满做法治病。草民看见一个羊皮手抓鼓甚是小巧可爱,心生欢喜,就上前查看,不料那萨满脸色大变,雷霆震怒,将我呼喝走了。草民这才知道,那是萨满法器羊皮手抓鼓。”

    “萨满法器羊皮手抓鼓?”苏澜疑惑地问道。

    “就是那种萨满神鼓,又称抓鼓、手鼓。一般是用薄木条烘烤弯制成圆形或椭圆形的鼓框,上面用鹿、狼、马、羊、牛等兽皮蒙成的单面鼓。鼓背中心有一个皮条或铁条为握手,鼓框和背面穿挂一些铜铃等响物。单手抓而执之。”乔方细心解释道,“萨满自称界于人、神之间,担任二者之间的联络,能歌善舞,娱神医人,又有防灾驱鬼的咒法,是被人极其敬畏的人。萨满自己也以能得到神灵的告示而成为上天的使者而自傲。有的萨满认为,如果跳神时不敲鼓,神则哪里也飞不到;有的则认为,鼓给萨满以力量,与恶鬼战斗,在战斗中可起着盾牌的作用,有的还认为他能够通神,全靠一面神鼓,神鼓是萨满上天入地的法器。”

    提起萨满法器手抓鼓,高信眉飞色舞道:“草民那时看到,萨满演奏时,左手握鼓背中心的皮条,右手执鼓棰敲击。可分别击在鼓心、鼓边或鼓框上,也可用手推拉铁环撞击鼓背,或双手配合交错敲击。萨满表演时,除了手执萨满鼓,还腰系腰铃,身穿缀有铜镜或腰铃的服饰,边击、边唱、边舞。”

    苏澜边听边想,既是萨满法器,那羊皮手抓鼓的确不是平常人能够轻易触碰的。

    果然,乔方道:“鼓是萨满巫师最重要的法器,被称为‘萨满的马’。‘马’是指鼓声把萨满带去灵界。从鼓的制作材料、制作人、制作方法,到每次使用,都有专门的仪式,比如熏香、茹素,还有很繁复的祈祷活动。”

    “许是不该随意触碰那法器手抓鼓,高信后来还大病一场。”高三娘叹道。

    “应该是被那萨满的雷霆震怒给吓着了。”苏澜微笑道,“可这张羊皮跟萨满法器羊皮手抓鼓有何关联?”

    “县主您仔细瞧瞧,这羊皮有什么异样?”高信起身,上前指点道。

    “这羊皮上面都是咒语符号。还有,这块羊皮是圆形……等一等,”苏澜瞪大眼睛,道,“你们是说,这羊皮是从萨满法器羊皮手抓鼓上取下来的?”

    乔方咧嘴一笑:“正是!县主请看,这羊皮的边缘,还有压痕,显然,这是用木板弯制而成的鼓框压实固定留下来的痕迹。”说着,还一边做着手势。

    苏澜脑子猛然一炸,疑惑道:“既是法器神鼓,为什么要轻易取下来?”

    乔方道:“萨满习俗,神鼓一旦制作完成,就有了神秘的、通天达地、联络鬼神的力量,绝对不能故意毁坏!除非这个萨满有不得已的苦衷。比如,萨满的身份被剥夺!”

    苏澜恍然道:“确实遇到了不得已的事情!因为苏哈全家被作为大成人质、北狄亨硕特部八王子的奴隶,发配到了大成……”

    苏澜、乔方和高信异口同声道:“苏哈曾是亨硕特部的萨满!”

    苏澜顿悟。乌恩其死时,苏哈曾拿这张羊皮盖他的脸。那应该是萨满的一种仪式。

    好半天,高信才道:“草民见到的那个萨满可威风啦。把萨满变为奴隶,除非他犯了不可饶恕的罪过!”

    乔方也道:“或许,他甚至还利用自己萨满的身份,害过人!”

    “肯定害过人,而且还是贵族,很有可能是王子、公主,甚至是汗王!”看来,这个老苏哈应该是北狄亨硕特部一个高逼格,但是却走了霉运的大萨满!兴许是参与到了王子之间继承权的争夺之战,从而招致嫉恨!

    苏澜笑道,“因为是大萨满,身份特殊,被人敬畏,苏哈拣了一条命!可是,他和他的全家绝对不能继续呆在亨硕特部了,所以,他们一家作为奴隶被发配到了大成,远离了亨硕特部的权利中心!”

    大家都恍然大悟。

    “高信,乔方,你们立了大功!”凭着本能,苏澜意识到,这张从萨满法器羊皮手抓鼓上取下来的羊皮,将来一定大有作为!“还有,你们都说是萨满的咒语,可是具体符号代表什么意思,你们知道吗?”

    高信笑着指着其中一个上下各有两个圆滚滚的“田”字,每个“田”字之间用曲线连接起来,貌似四个“连鼓”的符号,道:“这里面我只认识这一个。因为被那个萨满呵斥过,我就对萨满的好些东西很好奇。有一回,还是在牧场,我给了一个很老的萨满一只烤羊腿,他就告诉我,这个符号就是代表鼓声如雷的意思,就是说,雷和鼓通神,可以给萨满增添莫大的勇气和无比的力量,在萨满对阵妖魔鬼怪时,能够通过更加猛烈地击打神鼓,以惊吓和驱赶妖魔鬼怪。”