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    乾清宫的小厨房,大概是为了不扰着主子,安排在西北的一个角落里,四周倒是花木葱茏,因此竟是将厨房那一分烟火气息掩去了大半。

    林清很喜欢这个小厨房。其一是因为她自己算是个吃货,对美食的诱惑完全无法抵抗。其二便是她觉得,小厨房算是乾清宫之中,最为安宁欢乐的一处了。

    论理其实不该这样的。厨房素来都是事故高发地,动不动出点儿什么事。况且做的又是主子入口的东西,虽然不能在主子跟前露脸,但能呆在这里的,着实都是心腹。也无怪乎有人削尖了脑袋往里钻。——当然那些另有心思的又不一样。万一在厨房做活儿把细嫩白皙的肌肤糟蹋了,青云之路就此了断,可找谁哭去?

    所以乾清宫的小厨房之所以能够如此和谐,和这里的管事季嬷嬷是脱不了关系的。

    林清第一次见到季嬷嬷的时候,颇觉这个中年女子有些太过严厉。让她情不自禁的就想起了上辈子的事。那时候公司里也有一个主管,年过三十而未婚,总是穿着一身笔挺的西装,带着黑框眼镜,头发一丝不苟的盘起来,全身充满了禁/欲的气息,被一众年轻人亲切的称呼为“老处/女”。

    或许是遗留在身体里对那位人事主管的畏惧,林清每每见到季嬷嬷,都忍不住下意识的抬头挺胸,拿出一副认真对待的态度来。某次绿云向她抱怨季嬷嬷总是板着脸,三不五时就悄没声儿的出现在你身后,让人吓一跳,见了她连笑都不会,林清才知道原来大家的想法都差不多。

    就只圆儿这个小丫头,也不知是不是单纯过头了,对季嬷嬷的强大气场完全免疫,见了人还敢猴在季嬷嬷身上撒娇,而那么严厉的季嬷嬷,也不过口头训斥“像什么样子”,却从未罚过她。

    因有了季嬷嬷这般严厉而气场强大的管事,小厨房众人各司其职,甚少有人争夺什么,气氛十分和谐,所以乾清宫当差的人都愿接往小厨房去的差事。

    林清走到门口,便见圆儿端着个盘子,不知在吃什么。她不由笑道,“圆儿,怎的不论何时见了你,都是在吃?这可怎么得了,将来吃成个大胖子,还怎么嫁的出去?”

    宫女熬到二十五岁出宫,在寻常人家嫁人是极难了,好在她们都出身宫奴世家,都已经习惯了内部解决婚事,所以出宫之后,出嫁倒也不难,很多人甚至更愿意多等几年,娶一个在娘娘们跟前得脸的姑娘。

    ——将来自家孩子也是要送进宫去的,有人脉总比没有强得多。

    便是林清的娘,当年也是伺候过一位娘娘的,可惜她死得早,生下林湛之后,便难产去了,所以她们姐妹在宫里也少人照拂。

    不过宫女们在宫里是甚少提起婚事之类的字眼的,虽然没有明文规定,但大家都知道,宫里的女人全都是皇上的,因此说起婚事来,便是不敬了。

    不过林清和圆儿的关系亲密,又是在熟悉的小厨房,开开这样的玩笑倒不妨事。

    圆儿仿佛那一根神经根本没有长出来一般,眨巴着迷茫的大眼睛问,“林清姐,你在说什么?”继而又高兴的拉着她的衣袖,“这是昨儿给皇上备下的点心,偏皇上说太腻了,又换了一种,这就剩下了,林清姐,你也来吃,可好吃了!”

    林清看着她满足的模样,真是让人越看越欢喜,忍不住笑道,“你倒是个心宽的。”说着伸手捻了一块点心放进嘴里,然后用帕子擦了擦手,才问,“季嬷嬷呢?”

    “里头呢!正在跟厨娘说,做点儿什么开胃的菜,给皇上下饭呢!”圆儿笑着应道,又问,“林清姐,你再吃点呀?”

    林清摇了摇头,她口味清淡,并不喜欢这种甜腻的点心,吃一块是不好驳了她的面子了。——这也是陈姑姑让她来小厨房的意思,因着她自己的口味清淡,或许做出来的菜李怀玉能够多吃几筷子。

    林清走进厨房里,便见众人各司其职,忙而不乱,季嬷嬷站在一旁指挥着,见了她,便回头问道,“可是皇上有什么吩咐?”

    林清摇了摇头,“皇上想吃昨儿那个冰饮,只是我同陈姑姑说,那东西凉气重,用多了反而不美,来瞧瞧你们今儿准备了什么?”

    季嬷嬷闻言眉头一拧,“反反复复,还不都是那些东西?我这头发都愁白了。林清姑娘可是有什么好提议?”

    林清眼睛在屋里转了一圈,瞧见一旁放着的葡萄,不由眼前一亮。这年头运输业落后,所以即便是夏天,水果也不过就是那几样,李怀玉自己也不爱。但林清记得魏总管说过,他是极爱葡萄的,可惜下头进上来的也不多,赏赐了后宫之后,多数送去了太后那里,留下来的不过几串而已。

    小厨房之所以有葡萄这种珍贵的东西,倒是极巧。这小厨房后面,不知是何时种下的一架葡萄,听说从没结过果,也就是夏天的时候,坐在下头聊天不错。谁知今年也不知怎么回事,竟结了几串葡萄,圆儿从葡萄还绿着的时候就守着了,想是今儿才摘回来的。