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    公元616年,大业十二年八月,两件可以影响天下形势的事情终于在这两个月里发生了。

    七月,隋帝杨广三次下江都,命越王杨侗留守东都洛阳。自此杨广一去不返。隋朝遍地民变,全国大乱。

    八月,唐国公李渊受杨广之命,调任弘化留守,兼领潼关以西的军事指挥大权。

    现在的我是人生得意,满面春光。

    就在这个月,花木兰看到隋朝大势已去,杨广再没有能力执掌天下之事,就同意下嫁于我。不过由于杨广现在扔握有重兵,所以我和花木兰开始了偷偷摸摸的地下恋情。

    九月,我秘密下聘礼于花家,花木兰名正言顺的成为我的妻子。

    十月这天,一辆四马齐拉气派豪华的宽敞马车上,我和花木兰正坐在马车上巡视南阳各地的秋收情况。

    我看着静静躺在我怀中的花木兰,心中一阵感慨。这个美丽女人背负太多的责任,她虽然本性坚毅果干,但走上行军打仗的军旅生涯却是迫不得已。

    花木兰在我下聘后,几年来第一次打扮成女人出现在我面前时曾经说过。她一个妇道人家,本来缝衣织布,相夫教子是她心中所愿,但机缘巧合之下,无奈走上军马生涯。但这种铁血生活不是她所向往的,她虽然人前一副铁血将军的坚毅模样,但内心的苦楚却无人能够诉说,她一直希望能摆脱这种自己不喜欢的生活。

    我的出现恰好是一个契机,我识破她的身份,并预言天下大事给她一个改头换面,从新做回女人的机会,所以她才痛快答应我迎娶她的要求,并顺水推舟的下嫁于我。

    我看着怀中娇慵美女,今天的她身穿一身浅绿武士服,更显示出她那修长丰满的身材,如玉肌肤,出尘脱俗的绝美容颜,加上俏目中流露出的坚忍不拔的果决神色,使得花木兰柔弱中带有一丝刚强,格外的妩媚动人。

    我探手伸入花木兰的武士服内,抚摸着她绸缎般细腻光滑的后背肌肤,温情说到:“木兰!张须陀现在受杨广之命已经开始在河南讨伐各地反叛,你真的决心不管不问吗?”

    躺在我怀中享受淡淡温馨的花木兰听完我的话,迷茫的说:“夫君!我真的不知道现在该怎么般?张帅对我有救命培养之恩,我的武功就是张帅交的,我怎能不对张帅感恩戴德。但是你看现在隋朝的败乱形势,都是杨广那个昏君造成的,张帅愚忠于昏君,替他镇压为了生计而造反起义的百姓,我也是下层百姓出身,怎么能帮助张帅去镇压他们呢?”

    我叹口气,理解的看着花木兰,她现在是心中彷徨,不知所措。一方面是有恩于己的张须陀,另一方面是自己同情的起义军,再加上对杨广的憎恨,她现在真的不知道怎么办了,这种情况也是她下嫁于我其中一个原因,借此机会脱离是非之圈,把这些头痛的事情都交给她的夫君,也就是我来发愁了。

    我这时认真的看着迷茫中的花木兰,缓缓的说:“木兰!现在河南混乱不堪,我们趁这个机会抽身官场吧?”

    花木兰却反对的说:“夫君!你是不是糊涂了,值此乱世,如果我们放下手中兵权,恐怕就要过上朝不保夕的流离盛会了!”

    我笑笑刮刮花木兰俏挺的鼻子,说到:“你说到那里去了!我说抽身官场,却没有说要放弃兵权啊!”

    花木兰惊讶的说:“夫君的意思是我们现在也造反脱离隋朝吗?”

    我淡笑说:“又想歪了!张须陀大兵在侧,我们怎么能造反呢!我说得是我们走,但兵权却仍然掌控着!”

    花木兰疑惑的说:“夫君的意思是?”

    我笑着说:“南阳在你我的控制下,现在不管是你的隋朝精兵还是我的护油军,加一起已经有五万之众,我们现在把他们交给信任的人,凭现在河南相互钳制的奇妙局势,不管什么人都不敢轻易动我们的,我们正好趁这个机会出去玩玩,远离这个是非之地,等事情明朗后再回来,到时不管朝掌握河南还是起义军掌握河南,我们只要投诚握兵,谁敢拿我们开刀啊!”

    花木兰犹豫的说:“这么做夫君不怕隋朝和起义军秋后算帐吗?”

    我傲然的说:“隋朝现在自身不保,绝对撑不过三年,而起义军由于在治国之策上的缺失,很难夺取天下,对他们我都不看好,我现在想去晋阳看看,看李阀是不是有机会有能力统一天下!”

    花木兰娇笑说到:“夫君!你不是早已经看好李阀吗!否则不会拿李阀崛起为筹码换我下嫁给你!你不是只去看看吧!应该是去拿南阳和濮阳的势力看能换到多少好处才是吧!”我看到花木兰早已猜到我的心思,就尴尬笑笑说:“不错!我听说唐国公李渊二子李世民雄才大略,素有大志。四岁时曾有面相先生预言说,此子将来必能济世安民,故而为名。我想去晋阳看看这个李世民,如果他真的如传说之言,我便辅助他夺取天下。”

    花木兰笑笑说:“夫君天下大事了然于胸,能得夫君夸奖,想来这个李世民必定不凡,我们去看看好了!”

    我和花木兰既然打定主意抽身河南,就马上结束视察,返回南阳,我们各自把手中事物一一解决,然后安排以后的事情后,就准备离开南阳,前往晋阳。

    十二月,当我和花木兰把事情一一安排完,带着近百好手准备去晋阳的时候,这时传来了荥阳失陷,张须陀兵败身亡,手下大将秦叔宝、罗士信败退虎牢的消息。

    荥阳的失陷,实是关乎大隋兴衰的其中一个转折点,更是李密争霸天下的起步点。

    李密于大业十二年加入瓦岗军,此人极有谋略,胸怀壮志,利用瓦岗军和翟让如日中天之势,更凭其不世武功,降服了附近的小股义军和不同势力,以倍数的增强了瓦岗军的力量。同时更看清楚一向单靠截取漕运来维持军需,实是瓦岗军发展的致命弱点,不足以供应所需。

    于是他向翟让提议道:“先取荥阳,休兵馆谷,待士马肥充,然后与人争利。”

    只此见地,便可看出李密的雄材伟略,实胜翟让。

    只要能控制荥阳地区,便可长期解决粮食供应的问题,进一步扩展势力,更直接威胁到东都洛阳,至乎影响到京师和洛阳与江都这三大军事重镇的联系。

    翟让同意后,同年十月,瓦岗军大举进攻,先攻下荥阳外围各县,直追荥阳城。

    杨广对此极为重视,派出当时头号猛将河南道十二郡讨捕大使张须陀为荥阳通守,率领五万精兵迎战。

    此人无论在朝廷或武林,均享盛名,一手“狂风”枪法,号称当代第一枪手,生性骄横自负,当然看不起当时只是薄有微名的李密。

    以前瓦岗军每次碰著张须陀,都被他杀得弃甲曳戈而逃,故翟让畏之如虎。听到来迎击他的是这个克星,便欲退兵,道:“此人精通兵法,枪技盖世,手下罗士信、秦叔宝更是骁勇善战,不若暂避其锋,再图后策。”

    其他手下均心胆俱寒,无不同意。

    惟只李密力排众议,请翟让率主力与之正面交锋,自己则与四大得力手下王伯当、祖君彦、沈落雁、徐世绩率领千余好手,埋伏在大海寺北的密林内。

    当双方主力接触,翟让的大军果然节节失利,被张须陀追击十余里,来到大海寺北。

    李密立起伏兵,从后掩击张军。

    翟让大军亦配合日头反击,前后夹攻下,张军伤亡惨重。

    李密更亲自出手,击毙张须陀。