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    按例。在赐宴前,来使有个献礼的礼仪。在鸿驴寺臣的引导下,吐蕃使团的随从低着头,轻步捧着礼物入殿。

    礼物中包括有马蹄金、夜明珠、祖母绿、翡翠、琥珀以及珊瑚树、汉白玉、象牙、犀牛角等宝物数百件。俱是灿烂夺目,难得一见之珍品。

    众大臣看到这些礼物,神色都是淡淡的,宰辅之臣讲究的是喜怒不形于色。武则天更是司空见惯,毫不为奇。唯有小李隆空看着宝物摇头晃脑,似有赞叹之色。

    “孙儿呀!这些东西不过是些外物罢了,切不可过于迷恋!”武则天看李隆空眼中闪过几许赞叹的样子,微微的皱了皱眉头,心中有些不满,可是又一想,李隆空今年才七岁,而且自幼吃过的苦楚想必很多,眼见这多么宝物,难免会心动。但是为了防微杜渐,借机敲打他以及众大臣也不错。

    李隆空连忙称是,眼神也不再瞟向那一堆财宝。但武则天却没有善罢甘休的意思,完全是把李隆空当靶子诫众臣,继续说道:“恰才我孙儿见了这些贡物,颇有羡慕之色,他还年幼,这也是人之常情。哀家今日有感而发,不是要责怪他什么,而是希望他引以为戒,也希望在座的诸卿都能引以为戒,不好糜奢,要像太宗年间的魏征那样,敢于直言正谏,以相匡弼。若惟扬美隐恶,共进谀言,则国之危亡,指日可待。”

    众臣起身躬领圣。

    李隆空心中那个怨啊,待众人重新归座后,又站起身来,道:“孙儿刚才非是羡慕宝物之贵重,而是另有感慨。”

    武则天脸显不悦,道:“另有感叹?你感叹什么?”

    “孙儿在感叹,若大唐不盛,会有这些宝物吗?”李隆空自问自答:“孙儿以为,若大唐不盛,四夷断不会遣使贡献方物。就拿这眼前的宝物来说,若非我大唐痛击了吐蕃之进犯,便不会有其请罪献礼。”

    武则天听李隆空这么说,自然知其用意,但他这个时候不想在这个话题上多扯,便不再理他,而是挥手让献礼之人退下。

    武则天不搭腔,李隆空也不敢多说什么,只得悻悻地坐下。

    艾尔.东赞见李隆空碰了钉子,心中高兴,朝着武则天一拱手道:“外臣听娘娘刚才一席话,忽然想起一个小故事,想说给陛下及众位大人听。不知能言否?”

    武则天说道:”贵使不必拘礼,但说无妨。”

    “高原之上,有一种特很别鹰,叫岩鹰,以山中小兽为食,其惯在山岩中穿行,一日它见一兀鹰在高空中翱翔,岩鹰不解仰头问道:“你飞得如此高,何以为食?,兀鹰答道:“吾巡视天上,百里以内,尽收眼底,何患无物为食?,岩鹰哂道:“山中美食已多,何必要飞得如此高,空耗力气?”艾尔.东赞指手画脚地讲道。

    武则天和大臣们听了这个故事,觉得没有新鲜之处。但李隆空却知道已知道这个故事,只是不明白这个艾尔.东赞是什么意思,他可不认为艾尔.东赞单纯的就是想说个故事。

    艾尔.东赞见他们听后没有什么动静,遂接着说道:“罗马国曾派来一名使者,此人足迹甚广,竟然西行远达大秦帝国,此人也曾到过大唐京城。他对外臣说,其未到大唐京城之前,一直以为罗马是最为繁华和强大,谁知其与大唐相比,竟然差距甚大。举例言之,罗马帝国的贵族们,其生活起居所享用的东西,连长安城里一个赶马车的都不如。外臣当时很不相信,然这些日子亲眼所观,方信其言非虚。由此来看,外臣不能像兀鹰那样飞得高,看得远,只能像岩鹰那样畏缩止。中了。”

    武则天见艾尔.东赞拐着弯儿来夸大唐,大笑道:“贵使好一张利嘴!”

    艾尔.东赞再拱手道:“外臣刚才听了陛下的一席话,深悟大唐所以兴盛,果然有因。娘娘处庙堂之高,常怀谨慎之心,外邦贡来方物,实属平常,犹能举一反三。提示警惧。娘娘,诸国不畏险远,万里来朝,其实皆为渴慕唐风而至。像、像那个谁所言,一味以威武胁迫他国,所换来的只能是短暂的逢迎,而非心悦诚服。望娘娘明鉴。”

    艾尔.东赞不认识小李隆空,只是觉的小李隆空即然能做在武则天的旁边,身份应该很高贵,但令他奇怪的是,从来没有人给他介绍过这个小孩是谁。让他有些不知道该如何称呼李隆空。但他绕了这么一个大圈,最终就是为了反击李隆空刚才所言。就连李隆空也刚刚醒悟,不由得暗暗佩服。

    这时张束之也附和道:“贵使说得不错,邦交之事非以胁迫他国为主要手段,须以德化为主。”

    武则天则斜了李隆空一眼,似乎在说他比不过艾尔.东赞,随即吩咐开宴。

    显然,这第一次交锋,艾尔.东赞胜出。

    宫娥内待斟满酒后,武则天举盏示意,让大家端盏饮酒。那艾尔.东赞大概是为了自己刚才所言自得,捧起盏来一饮而尽,却又不胜酒力,脸很快变成通红,还猛咳了数声。

    武则天还没说话,但是小李隆空却是眼睛一亮,道:“高原之上寒冷应饮烈酒,贵使难道不善饮吗?”

    “外臣量浅,不胜酒力。”艾尔.东赞老实答道。

    “如此,你就跟我一样,喝果汁怎么样。”小李隆空一脸的笑意,当然,潜台词就是你一个大人说赢了我一个七岁的小孩,有什么好得意的。

    因为是招待外使的御宴,加上圣人有“食不语”的教诲,在场的大臣都小心翼翼、默默地夹菜、饮酒,依礼、依序而行。按照规制,酒过三巡之后,作为赐宴的皇帝就该退场了。虽然皇帝不在,但是作为代替皇帝的武则天也理应起身退席,但不知为了什么,她却是老神在在的坐在那儿,一动也不动。

    虽说有礼仪在前,但是武则天不主动退场,也没有人有胆子去劝武则天退场,众大臣一个个皆装聋作哑的闷生发大财。唯有狄仁杰方才有些明白武则天的意思,他是看刚才李隆空未占到上方,心里有些不痛快,故此才强留下来,留给李隆空一个与艾尔.东赞再次交手的机会。

    果然,小李隆空不负众望,主动和艾尔.东赞说话:“贵使,你们雪原之上,可有如此美酒佳肴?”

    “高原之上气候高寒,果蔬难以生长,若论食物的丰富,万万不及中土。”艾尔.东赞拱手答道。他以为这个小孩是想要炫耀大唐的富足。

    却不想李隆空奸诈的一笑,话头一转,道:“听闻吐蕃国王很是英明神武,是少有的大才,不知道是真还是假。”

    李隆空这看似简单的一个却又让艾尔.东赞有些莫不着头脑了,但却不能不回答,“不错,吾主的确是英明神武,我吐蕃能有一统高原,皆是吾主之功。”艾尔.东赞边说边站起身来,躬身道:“娘娘,外臣以为,所谓“有志不在年高”能否成得大事与年龄大小并无干系。庸人空费时日,到老也是默默无闻;而成大事者,其年幼之时即显端倪。吾主即位之时,年仅十三岁,他却能集合万余人马。一统高原;而娘娘您在十四岁之时,就有训马一事,传便天下。可谓是巾帼不让须眉。吾主与娘娘都是当世俊才。”

    艾尔.东赞这番话,既推崇吐蕃国主之能,又大大地颂扬了武则天一番。