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    二月下旬的某一天,金陵,小雨。

    陈朝这天起了一个大早,看见了同样起了个大早的方休,这位老大人三日前率领使团抵达了金陵。

    此时此刻,这位做了一辈子学问的老大人站在高高翘起的屋檐下,一手背着身后一手捋着下巴上的胡须,眯着眼睛正在看外面迷迷蒙蒙的雨雾。

    瞧见陈朝向这边走来,方休放下背在身后的手,看向他开口说道:“今日天不亮,宣旨进宫的太监就在外面候着了。”

    今日使团进宫,和楚皇会面,商量拿火药配方换糖宝的事情。

    闻言,陈朝点点头,食指和中指从袖口里夹出一张洁白的纸递给方休,说道:“将这个置于锦匣中,带进宫给他吧。”

    方休伸手接过白纸,放在眼前看了看,就是一张普通的白纸,上面一个字也没有,他甚至把白纸抬高了些,映着天空看了看,发现这张纸并没有做过特殊处理,就是一张普普通通的白纸。

    老头子摇头笑了,“就拿这个糊弄楚皇?”

    陈朝点头,将手探出屋檐外,手掌感受迷蒙微凉的雨水,咂巴了一下嘴,说道:“几年前,楚皇曾经用一张白纸离间我与大纪朝臣,世人皆以为那张白纸是楚皇招揽我的一封私信,可事实上,那只是一张白纸,上面一个字都没有,此番,我故技重施,不过是以其人之道,还施彼身罢了。”

    方休闻言,将陈朝递过来的白纸数次对折,然后放进锦匣中,这个锦匣一会儿会由方休带进楚国皇宫,由楚皇亲自打开,名义上是火药的配方。

    “话虽是这么说.....可锦匣一旦打开,楚皇看见一张白纸,就会知道咱们是在糊弄他,到时别说是你,使团中别想有一个人活着离开皇宫。”方休隐隐担忧。

    陈朝向方休拱手,淡淡笑道:“这就要看老大人拖延时间的本事了。”

    只要锦匣还在方休手中,世人就会认为里面装的是火药配方,而不是一张白纸。

    “你啊你,真不知道说你什么为好……”方休被气笑了,伸手指了指陈朝。

    将如此艰巨的任务交给他一个老头子,真不知道陈朝是怎么想的,万一出了差错,岂不是……

    二人在屋檐下说了会儿话,各自回到房间,焚香沐浴一番,换上官面上的朝服。陈朝这次进宫并不用大纪宰相的身份,而是使团副使,鸿胪寺一位名叫“赵诚”的官员,进宫之前他还会易容一番,保证外人看不出来。

    等到关键时期,双方彻底撕破脸皮,陈朝才会考虑要不要暴露自己的真实身份。

    说起来,“赵诚”这个假名许久没用了。

    换好朝服,陈朝和方休向门口走去。

    门外的台阶下,传旨太监贾衍已经等的有些不耐烦,眉头轻轻拧了起来。

    贾衍伺候楚皇多年,和楚皇一样,将大纪视为死敌。

    这一次大纪使团来到楚国金陵,是有求于楚国。

    可大纪使团来的这几日,每日出行,必趾高气扬,嫌弃这嫌弃那,根本没有把楚国放在眼里,贾衍作为一个土生土长的楚国人,心中怎能不气。

    就在贾衍脑海里正在想一会儿怎么苛难大纪使团众人时,方休和陈朝走了出来,陈朝从身后随行的人员手中取了一件礼物,塞进贾衍的手中,笑道:

    “这位公公辛苦了,今日还要劳烦公公带路,领我等进宫,这根百年老山参滋阴补阳,强身壮肾,全当是我等孝敬公公的。”

    “哼。”贾衍一声冷笑。

    一根老山参就像打发咱家,真当咱家没有见过世面呢。

    他正要开口说话,却意外瞧见出门的使团众人一个个都在偷偷憋笑,就连马夫也在偷偷憋笑。