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    “我姓刘。”

    “姓刘?你、你莫非就是刘玄德?”

    王二郎赶紧触一下侄女的额头,莫不是发烧了吧?

    刘小郎打量她一眼:“明天起早,你会看到前头那条街有好多刘玄德。”

    “真的?”王葛一副怀疑对方骗她的样子。

    王二郎急了:“走,我先带你去药铺。”

    “二叔,我没病。刘阿兄,你也要考木匠匠员吗?”

    “不是。”

    “那真是麻烦你了,还专门带我们去看考场。”

    “不麻烦,我家就住那。”

    越往东走越偏僻,已经能看到大片篱笆围起的场地。此时还不对外开放,三人站在篱笆外,刘小郎指着场地中央架设的大如磨盘的皮鼓,说道:“到时以那面鼓计时。每刻钟敲五下,共敲一百下。”

    王二郎刚开始掐手指计算,王葛“哦”一声:“两个半时辰。”

    刘小郎总算有点表情了,奇道:“你如何速算的?”

    “这还用算?一个时辰是八刻钟,每刻钟敲五下,一个时辰就是敲响四十下。一下不就推算出来了?”

    王二郎尴尬的垂下手,寻思:算数这么准,脑子看来没事儿。

    刘小郎佩服的一揖礼,道:“各类匠员的选拔时间、地点是错开的,木匠大类的巧绝技能,两日后尽在此处比赛。小娘子要参加草编分支?”

    “是。”王葛心想:此人年少,观察能力跟思路都格外清晰,绝不是普通农家子。但他怎笃定是我比赛,不是二叔比赛?

    “可否编给我看一下?”

    “可。”

    这是王二郎第一次认真看侄女编东西,以前虎头经常拿着草编的蚂蚱、雀、蝴蝶玩耍,大兄编筲箕的手艺是侄女先学来,再教给大兄的,但即便如此,王二郎仍只是觉得侄女确实聪慧手巧,而已。

    现在看侄女轻轻松松的用叶子缠绕、穿插,而且速度很快,每个动作中,手劲儿将叶子抻的正正好好,一时间,他不再觉得侄女的手粗糙了,因为全部注意力,都被她的灵巧、快速吸引。

    一个绿桃编出来了,桃座下有四瓣叶托着,令桃子整体增添了几分蓬勃感。

    王二郎赞叹:阿葛编的真好看!

    刘小郎也夸句:“不错。”但紧接着,他告戒道:“倘若你考匠员时,编织的尽是观赏物件,是考不上的。”

    王葛听懂了:“刘阿兄是说,匠员考试,讲究的是实用?”

    “嗯。还是那句话,明日你和你阿叔在街上多转转,自然就明白了。”

    叔侄俩道谢,刘小郎点下头,离去。

    王二郎道:“阿葛,你发现没,刘小郎可不像咱们小户之子。”

    “他已经束发,可能早开始读书了。”

    “乡里就是好,寻常人家也有机会读书。”王二郎不知想到什么,戾气充斥眉宇。

    王葛忙说:“二叔别灰心,咱家儿郎以后说不定也能读书呢!”

    “哼,哪有那般好命!走吧,找住的地方去。”

    二人朝北走,王葛其实不太敢瞧叔父的脸,总觉得跟要杀人似的。忽听二叔又恢复了爽朗,颇带得意口吻道:“在乡里找客舍,吃住都得花费,多傻!不如住乡亭驿舍。”

    “免费吗?”

    “当然!驿舍敢要钱,咱就告他!”