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    因方腊、柳长青、邱枫桐等人身上有伤,因此,众人有意放慢了步伐。

    虽历经酷暑风雨,所幸剩余路程顺利,到达睦州时,已是七月下旬。

    故地重游,回想起在此处叱咤风云的情形,方腊不胜感慨,再看江河悠悠,青山依旧,那些经历兵燹的城镇,大都已被修复重建,百姓重新安定,田野恢复生机,万物依然如故,方腊心想:“我这一番作为,除了枉死了无数性命之外,可曾改变什么?可曾如当初所想,为百姓带来福祉?”

    一路之上,他都在苦思此事,心神不定。

    七月二十三日隅中,众人终于进入婺州,快到家时,远远望见门前石榴树下,两条人影正举手加额,朝这边张望,那正是甘雨迟和方晓然。

    自从柳三刀等人去后,甘雨迟和方晓然无一日不悬望,每日都要站在门前向北眺望数次,风雨无阻,眼看着石榴花开了又败,二人之焦躁一日胜似一日,直至寝室不安、心急如焚,无论孙、陆家人如何劝慰都无济于事。

    这一日,二人如往常一样,早早起来,草草用了早饭,又到门口等候。家人搬来的椅子她们不坐,端来的茶水也不喝,一连站了近三个时辰,快到正午时,瞅见远处一彪人马正朝这边走,二人欣喜若狂,连忙迎了上去。

    看到柳三刀父子安然无恙,甘雨迟先是高兴,待见到柳长青右胳膊只剩一截,握着他的空袖管潸然泣下,柳长青笑着安慰母亲;方腊父女经历一番生离死别,再次相见,无数感伤和喜悦,二人抱头痛哭;其余众人瞧着这情形,心中五味杂陈。

    孙文质、陆文渊请众人进了院子,两家上下老小见二人平安归来,也都高兴不已,连忙备下酒菜,为众人接风洗尘,一番忙碌,自不必言。

    七月二十八日,在方腊主持之下,孙文质和彭落缨、陆文渊和云栖霞两对江湖儿女结为夫妇,众人连喝了三日喜酒,孙文质、陆文渊两家父母见儿子走这一遭竟然领回了花容月貌的媳妇,婚礼上笑得合不拢嘴。

    新婚之夜,新娘说出自己来历,惊呆了新郎。

    原来,彭落缨、云栖霞均是“芍药谷”人。

    江湖传说,西北雪山冷龙岭中,有一道山谷,因谷中长满芍药,故被作“芍药谷”,谷中有一帮派,因谷而得名,帮众虽尽是女子,却令武林中人谈之而色变,因为有无数英雄豪杰,江湖名宿,都死在了这些女子剑下,也正因如此,“芍药谷”被武林中人视作仇敌,视作邪门歪道。

    一提及“芍药谷”,人们首先想到的,并非那些武功怪异高超的女子,而是那令人闻风丧胆的“百花剑阵”,武林中人数次袭击“芍药谷”,都因陷入阵中,或全军覆没,无一生还,或死伤惨重,铩羽而归,那“百花剑阵”也就被越传越神,似乎非人间当有。

    “百花剑阵”有六位主阵之人,被称作“阴阳四时六阵主”,四时,是指春、夏、秋、冬,孙文质的新夫人彭落缨正是那秋阵主,而那云栖霞,正是冬阵主。

    二人去东京当然并非游玩,而是擅自离谷,去杀蔡京、童贯,杀这二人的理由,并非什么惩奸除恶,而仅仅是为一位小妹出气,这位小妹,是辽国天祚皇帝耶律延禧之后,与彭、云两人十分亲密,蔡京、童贯怂恿赵佶联金灭辽,令小妹终日忧心,二人冲动之下,不顾众姐妹劝阻,直奔东京。

    二人虽本领非凡,机灵聪颖,毕竟江湖经验不足,一到东京,便急切潜入蔡府行刺,不想那蔡府实在太大,进去如迷宫一般,竟被蔡京逃脱,正谋划第二次行刺之时,却被开封府捕快用蒙汗药迷倒,投进了大狱。

    在狱中,二人想通了“天下大事,非一两人之力能左右”的道理。刚巧出狱后遇见孙文质和陆文渊,二人便起了相夫教子、离开江湖的念头。

    新郎听完,惊奇之余对新夫人愈加敬爱,是夜,锦纱帐中温存无限,不必细表。

    又过了数日,方腊、柳三刀等人决意回福州,孙、陆两对夫妇苦留不住,置酒饯行,而后一送再送,直至兰溪,才依依惜别。孙文质、陆文渊带着各自的新夫人返家。

    方腊、柳三刀等人一路游玩,到了福州方山时,中秋已过。

    方山之南,便是柳三刀经营了数年的万柳山庄,庄子依山而建,方圆近十里,庄内多植柳树,一片翠绿掩映着红墙绿瓦。房屋星罗棋布,或临水岸,或依山石,道路曲折悠长,两旁垂柳之下,绿草繁花相映,进庄后,走二里多路,到了一座栈桥之上,桥下是一条宽阔小溪,溪水清澈见底,水草丰盛,各种不知名的鱼儿游来游去,柳三刀道:“这小溪是一条闽江支流,当初选这块地方,正是因为它。”方腊赞了一番。

    来到一座七进七出的大宅院前,两对儿看庄子的农家夫妇出来迎接。