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    这是一个漆黑漆黑的夜晚……

五丈多高的酥州城墙上缓缓垂下了一条绳子,只见三个人依次攀绳而下。

尽管他们很小心,可他们的脚落地时所发出的轻微声响,还是惊醒了一旁枯树上的一只乌鸦。

“呱嘎!……呱嘎!……”

两声难听的尖叫,打破了一片死寂的酥州城,乌鸦扑棱着翅膀惊恐地飞开了。

当这三人下城之后,他们侧着耳朵猫在城下看了看四周的动静,就跟三只老鼠一样,径直朝李鸿章的大帐这边钻了过来。

这三人不是别人,正是酥州城里的叛徒“代表”,——受李鸿章的“邀请”,他们专程赶来进行“谈判”。

李鸿章早在帐中等候多时,见这三个人贼眉鼠眼地钻进帐来,他的嘴角浮出了一丝冷笑。

这三人倒挺识相,见到李鸿章二话没说,便俯身给他施了个“妖礼”。

李鸿章斜愣着眼看着面前这三人。

根据他以往的经验,长毛贼中头巾越长的官就越大,——他本想以此来断定一下这三个人谁是头头儿。

可自己不看倒好,一看便彻底傻眼无语了,——这三个人竟然穿的全是太平军普通士兵的号衣,也没有裹红头巾,全都戴着圆形黑帽,脚穿平头薄底红鞋。

“这些长毛贼果真没有诚意,竟然派手下的小喽啰来戏弄本抚,岂有此理!”

李鸿章想罢正准备朝这三人发火,却见三人中居左的一个中年人突然向前一步走,拱着手理直气壮地说道:“在下太平天国纳王郜永宽,这是我的两个护卫。”

“哦!……”李鸿章扬了一扬下巴,若有所悟,“嗯,久仰久仰,纳王请坐。”

郜永宽屁股刚沾板凳,便迫不及待地说道:“时间紧迫,抚台大人且容在下长话短说……”

“嗯嗯……”李鸿章捋须道。

“好,您提的条件我们全都答应,不过——您也得答应我们的条件……等我们杀死李明成,把酥州城交到您手上的时候,我们四王都要做个总兵,并且允许我们继续带兵守卫酥州四门。”

说罢,郜永宽目不转睛地盯着李鸿章,迫切地等待他的答复。

李鸿章借着喝茶的空子,端起盖碗,捏着碗盖儿遮住了半个脸,眼珠子一转,心想:“等你们到了我手里,还不是想怎么收拾就怎么收拾你么!”他呷一口茶,放下盖碗,一副君子坦荡荡的样子对郜永宽说:“好说好说,你们提的条件本抚全都答应,就依此而办吧。时间久了李明成会起疑心,总兵大人快快回城吧!”

李鸿章这人的表里不如一,郜永宽早就有所耳闻,所以他就多留了个心眼,说:“赴台大人,常言道空口无凭,在下希望能找个保人来作保,以作……”

此话尚未说完,只听一声叫“好!”便见一个个人从帐子后面走了出来。

“我愿做你们的保人,谁要是失信,我就把他的脑袋剁下来喂狗!”这人嚷嚷着。