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    “以你的能力,若是和其他官吏一样会阿谀奉承,别说小小的总兵,就是总督也绝不在话下。为国尽忠半辈子,可你是否知道,你所忠于的朝廷,它是个什么样子?!”李秀成怒眉问道。

陈志成低着头,一副茫然的样子,一语不发。

李秀成继续说:“你们的朝廷上至皇帝,下至蝇头小吏,皆只顾贪图享乐,丝毫不问百姓死活。老毛子犯边,朝廷一味迁就,割地赔银,屈膝向老毛子献媚。你想过没有,那些赔款从何而来?

——那全都是从百姓那儿搜刮来的民脂民膏!……满口的浩然正气,可你们的朝廷已是一滩烂泥,根本就糊不上墙。前车之鉴,你们的林文忠公力挽狂澜欲扶国救民,可最后落了个什么下场?如此腐恶的朝廷,你忠于它还有何用?忠于它——就是助纣为虐!”

李秀成的一番话,如同一盆冷水,把冥冥之中的陈志成从头彻尾浇醒了。

他一把抓过自己头上的蓝顶子凉帽,随手扔在了地上,又双膝跪在李秀成马下,掷地有声地说:

“听君一席话,胜读十年书。今后在下愿誓死追随忠王,为天下苍生,为咱穷人打江山!”

李秀成下马扶起陈志成,万分欣慰地说:“浪子回头金不换,陈将军悬崖勒马,弃恶从善,本主代数万将士和酥州百姓谢谢将军……”说着,李秀成给陈志成深深作了一揖。

“请忠王入城!”陈志成翻身上马,在前面开道。

“忠王,”军帅小声叫道,“他和李中举都是降将,你为什么把李中举给杀了,却对他这般敬重……”

“不为别,只因他有骨气,而李中举没有。”李秀成丝毫没有犹豫,策马朝城里奔去……

酥州城楼上的总督旗被扯了下来,换上了“李”字水红边的大旗。太平军兵不血刃进入了酥州。

而在此时,身为两江总督的邢报国却依旧被蒙在鼓里。

他独自在一间屋里踅来踅去,嘴里还嘀咕着:“长毛贼马上就要打过来了,再不逃可就没机会了……”

外面传来一阵脚步声,邢报国一阵暗喜:“陈志成终于来请我出城了。”可他一琢磨,总觉得有些不妥:“难道就这么一拍屁股就一走了之?——不行,才几天的工夫就连换了三个落脚地,让长毛贼追得东奔西跑。这件事要是传出去,让我堂堂一品大员今后在部下面前如何树立威信?……啧,对,说什么也得让那些饭桶看看,我邢报国也是个铁骨铮铮的汉子……”

李秀成和陈志成边走边小声交谈:

“你反水一事,那个无能的总督知道吗?”

“不知道,我们要给他一个‘惊喜’才是。”

“见了他,一定要跟他好好算一帐……”

到了邢报国房前,陈志成带着几个战士推门而入,李秀成站在门外看着。

只见邢报国双手背在身后直挺挺的面壁而站,背对着陈志成。

陈志成故做焦急地说:“大人,太平军就要攻城了……”

邢报国头也不回,语气异常坚定地说:“不用说了,今日本督心意已决,要誓与酥州城共存亡。要是怕死你自己走,本督不拦着你!”嘴上这么说,可邢报国心里却在想着:快想法说服我,说服不成,绑着走也行!