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    摇滚乐和两个人的嬉笑从事务所内传出。

    赶在天黑前回来的Noah在门外站着,时而来回踱步。他清楚地听到了Misty的声音。她和Dante聊天时偶尔会爆粗口,但这确实是她和他之间的相处模式。

    不矜持的言行,吸血鬼的身份,在一个沉迷草莓圣代和披萨的老男人身上大把贴钱……

    如果让那些学生只知道了,他们会觉得非常幻灭吧。

    可这个浑身都是毛病的女人确实是Misty·Fortuna,缺席开学典礼的新生代表,外加自己的亲姐姐。

    Noah最后一次深吸一口气后,双手推开大门。

    Misty和Dante同时停下喋喋不休的嘴。她正翘着二郎腿坐在办公桌上,和把脚搭在桌沿的Dante相视一眼后,轻松地笑。

    “老弟,很高兴看到你。不过…”

    Misty指着空空的外卖盒子,里边只残留叉烧包的碎屑。

    Dante也耸耸肩,示意手里被啃了一半的芝士披萨是最后一块。

    没有喜极而泣,没有尴尬沉默,更没有咆哮和责备。好像这个地方从没有谁离开过,似乎昨天也才发生这一幕。

    Noah表情恍惚地走近,看着Misty,心情不可思议的平静。

    “你看上去想要个抱抱,不过…算了吧。”Misty展示自己油腻的十根指头。

    Noah却摇摇头,双臂慢慢舒展。他深绿的眼睛像初升的星星,盛满比水晶更清澈的光辉。

    Misty有些愣神。她用征询意见的眼神看一眼Dante。他笑着抬抬下巴,示意她随心而为。

    随心…

    Misty是个率真无畏的人,这点不假,但Noah是极少数会被她区别对待的例外之一。所以她没有满足弟弟的期待而大方送出一个拥抱。

    Noah怔怔地感受一双海鲜和油炸味道并存的手在脸上搓揉。

    Misty单独把一边嘴唇翘起的模样显得她很坏心眼,不过她手上的动作确实不算礼貌。

    试问哪有姐姐操着一双脏手把自家弟弟的脸当面团折腾?

    但动作的发起人偏偏是这个Misty,流/氓是她,粗俗是她,但亲情和偏心也是她。

    Noah虚张着嘴唇,任她把油脂弄得自己满脸都是。不过他并不是一味的乖巧迁就。

    Misty看到他手指比出的动作,稍微吃惊。

    “Misty,你要再不告而别…”Noah一脸平淡地竖起某根指头,“我要狠狠收拾你,混球。”

    Misty慢慢转过头,又郁闷又气恼地瞪Dante。

    Dante叼起最后一点披萨,举双手表示无辜。

    但Misty还是黑着脸,拿起放桌上的Ebony,把枪口顶在Dante的脑门。

    他反而一笑:“嘿,这玩意儿对我没用。”

    这么顽皮地调侃,下一秒Dante就被头顶的暗红重力阵“咚”地一声压到地上。

    Misty跳到他身上,脚尖踩烟头似的在那颗银色头颅来回转动。她表情复杂地摇头:“看来我得想办法让你离我男人远点…”

    Noah不禁结巴:“喂!我我、我们是姐弟!”

    Misty还踩着Dante,虽然意识到自己说漏嘴了,但厚脸皮如她,有什么好局促的。她耸肩膀:“我没说错,你是男的啊。”

    不是这个意思!她回答得太淡定,Noah红着脸挠头,判断不出她是真天然还是又在使坏。

    Dante脸陷入地板里,但耳朵听得真切。他会意得迅速,一下子发出含糊不清的笑声:“啊哈,看来这两个多月,你日子过得很滋润。”

    Misty哼一声,朝他后脑勺垂直蹬一脚作为回应。

    Noah被疑似骨骼裂开的闷响弄得心里发毛,不再和Misty谈起刚才的话题。

    而Misty一把视线挪开,看向弟弟的时候就换了一副稍微温和的口吻:“今天晚上有空吗?”

    Noah先是被她蓦地惨白几分的面色惊得一愣,然后慢慢点头。

    “来吧,我带你回一趟老家。”Misty打一个响指,一道琥珀色的时空裂缝应声而出,并传来时钟滴答的声音。

    Noah当即忘记呼吸。他不可能忘记,这就是一年前吞噬了Misty的river(单向跃迁)!

    “别担心,这个gift已经是我的了。”Misty轻松地解释,“当然,刚才只是我的提议。你也知道,过去是改变不了的,该发生的还是会发生。”

    Misty从Dante身上走下,站在时空裂缝前,注视Noah:“你有权利了解自己的故乡和出生,但也要客观接受自己的无能为力。如果不行,那就改天再说。”

    Noah认真看着Misty的面庞,她说出那番话时的平淡表情深深触动他。

    代表吸血鬼王族Patricia力量的核心gift(恩赐)——empty(本源)被Misty继承,理论上她可以回收其他所有的gift。

    可不比gravity(万有引力),收服river(单向跃迁)的过程对Misty无疑是一场煎熬。既不能放弃、也不能改变,只能冷静地一次又一次经历同样的折磨,明明比谁都有心,但这个过程中必须把“心”扼杀。

    这并不是无能为力,而是无法用言语描述的悲壮和勇气。

    我也要跨越过去,不能被落下…

    Noah面色凝重地握住她伸出的手:“我跟你一起去,就现在。”

    Dante慢腾腾站起身子伸懒腰:“你姐姐虽然已经能自由使用river的力量,但你要是陷进去了,当心她也无能为力哟。”

    “不会发生这种事情!”

    Noah斩钉截铁的话让两个长辈稍微一愣。他用力握紧Misty的手,直视她眼睛:“你那天在火车上对我说的话,我现在还一字不漏地记着。”

    Misty略微歪头,说实话,她都没什么印象了。

    Noah并不在意她的忘性大,他更想表达并贯彻自己的决心:“你绝对没有机会回收我的lotus(轮回),更别妄想抹杀我的记忆。一切属于我的东西,谁都没有资格、也没有能力去剥夺!”

    Misty不禁笑出来:“包括我?”

    Noah稍微一顿,随即重重开口:“啊,当然。”

    闻言,Misty的思绪稍微有点乱。她低头沉默一会儿后才看向Dante:“几个披萨能抵消我刚才那一脚猛踹?”

    “可能,大概一辈子吧。”

    “啧,老无赖。”

    “你就认了吧。”

    面对两手一摊笑得确实无赖的Dante,Misty只得连连叹息,苦笑着带Noah踏入时空裂缝。

    Noah第一次进入异空间,脚底空空然而又有实感,周围是辨不出实像的斑斓光影。他神经绷着,小声问:“你能随便去任何时段的过去?”

    “如果把我的血流干净,说不定还可以让你亲眼探究恐龙灭绝的真相。”

    “我说正经的!”

    任何力量呈现出的效果和消耗是成正比的。Noah对此坚信不疑,他不可能不担心Misty。

    Misty回头一笑,让他放心。

    “我确实献祭了不少血,差不多一条腿那么多。所以我现在走路都有点发抖呢。”

    Noah一边握紧她的手一边低头,却只看到两条裹在牛仔裤里的直腿一前一后有力走动。忽的,他意识到她身材还有那么几分看头。

    只是一丢丢而已,就腿型值得肯定…

    Noah别开脸,耳尖有些红。

    Misty并没有留意,她只在刚才作答时看过他,很快即目视前方了。

    她继续解释:“发动river(单向跃迁)时,我就把路费交了。不存在折扣,也没有短斤少两,公平交易。”

    “那你现在带我回去的时间是什么时候?如果损失的是一条腿的血……我能懂你的意思,差不多消耗体内1/6的血液,这样能把能力发挥到什么程度?”

    “20年以内,地点也随我选。”

    Misty微微眯起眼睛,停下。她找到“着落点”了。

    周围变幻不定的光影在Noah或别的任何人眼中是毫无规律的,但在Misty眼里都是一一对应的时间和地点。只是这次回溯的时间太长,她花了些精力寻找。

    “你最好就当看一场实景电影,毕竟你改变不了什么。”

    “我知道…”Noah努力瞪大眼睛,好奇走出光线越来越强的出口后会看到什么。

    瞬时的大量失血,Misty虽然还能走动说话,但精神不可避免地变得疲乏。她一走出时空裂缝,就哈欠连连。

    她轻车熟路带Noah去了人迹罕至的堤岸,茂密葱茏的芦苇丛隐蔽了姐弟的行踪。

    “这里是…?”Noah望向前方平静的蓝绿色湖泊,洁白的云朵从湖面慢慢飘过。

    “Zoewood,外婆的家。”

    “我们还有外婆!?”Noah几乎惊叫得破音。

    Misty已经躺在地上,半眯着眼睛:“曾经有,一个性格比我还野的乡村医生。”

    Noah顺着她抬起的手指望去,看到了散落在另一侧湖岸的大大小小的楼房。想必其中一座就是那位老人的住宅或者诊所。