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    夜晚11点钟声敲响,大厅仍灯火辉煌、热闹非凡。

    “这里真不像个游轮。”Noah站在露台上看人头躜动的舞池,泳池方向也不停响起欢呼。

    “PhilLinton的名产,官方赌场。政/府也不都是廉洁的好东西。”Misty不知又哪儿端来一杯冰威士忌。

    “啊,一边收取市民的税金,又一边榨取他们的闲钱。”

    “不过这种事情是一个愿打、一个愿挨的。”

    “嗯?”

    “喜欢泡赌场的,基本上是有钱有闲或者没钱有闲的人,时刻怀揣一夜暴富的美梦。”

    “有钱人也这样?”

    “这叫暴发户,贬义词。你瞧瞧人家Yates——百家家业,*屏蔽的关键字*侯爵——真正的有钱人才不享受一夜的兴奋和梦幻。”

    要是奖品是你呢?Noah翻一个白眼,他再迟钝都能察觉这位年轻侯爵对Misty有意思。

    话说回来,Misty周围的几个异性足够出色,但她把握住了交往的分寸。

    她是享受被众星捧月的虚伪女人,还是…

    Noah第一次好奇起Misty的感情世界。打量正软绵绵靠在柱子上的华服女性,Noah见她深绿眼睛清亮得吓人。

    酒量真不得了。他不禁发出偏移思考方向的感慨。

    为什么要那么八卦呢?猜测女人心本就无聊。Noah理智地收心。

    “你什么时候赴那个King的赌局?”已经得知她的来意,他问道。

    “话说,我教你那些,都记住了?”

    Noah想起接连输掉筹码的挫败感,烦躁地咋舌。他自认为他学习力很强,但Misty运气好得像开了挂。

    他哼唧着不屑道:“应付普通的家伙绰绰有余。”

    “普通?你没看Yates帮忙找的资料吗,这次收到邀请函的个个都是牛逼哄哄的赌徒。”

    嘁。Noah别开脸。

    “不过你既然适应力这么好,我想好新的计划了。”Misty把只剩冰块的方形酒杯放到一边,把想法告诉Noah。

    闻言,Noah有些瞠目结舌。

    Misty却拍他肩膀,宽慰道:“你是lotus(轮回),就算输了也死不了的。”

    她居然要代替自己参加这次生死局!

    有这么不靠谱的姐姐吗?

    Noah突然脑子一片空白,才消化的新知识灰飞烟灭。

    “走吧走吧,我们换人。”Misty推搡他朝游轮的衣帽间走,半路遇到了委托人。

    “哎呀,你怎么来了?”Misty记得她应该留在家里照看失去参加资格的丈夫。

    “是King!我掉包邀请函的事情暴露了,他又给我丈夫送了新的邀请函!”

    要不要这样纠缠啊。Misty眉毛一挑,问:“他现在人呢?”

    “我跟丢了,但他一定已经去了制定的包厢。”

    Noah本不想蹚浑水。可见到女人心急如焚的悲伤面容,他忍不住心软,提醒Misty:“零点准时开始,要去的话抓紧点。”

    “上船这么半天你总算说了句人话。”Misty调侃他,挑了好一阵,给他找了身气派的正装,把King随邀请函一并送来的领带夹给他别好。

    她和自己差不多高,又可能只高一点点。Noah平视她的脸,看她把眼睛垂下,深绿的眼光在黑色睫毛的缝隙中闪烁。

    好像钙质的摄入还不够。他有些郁闷地别开头,嘴微微撅起。

    之后,Misty打晕了这局*屏蔽的关键字*的发牌人,从千金小姐变成了赌场职员。Noah有些不好意思直视她的腿,透肉的黑色丝袜怎么看怎么色/气。

    Misty无所谓形象,一边盘头发一边对说:“听好了,Noah。其实我大体猜到King的真面目了。”

    “在哪儿?”Noah激动起来。

    “不能正面杀。”Misty直接泼冷水,“与其说是恶魔,King更像是从赌徒们的思想中诞生的一种邪念体。换句话说,它可以随意附身于任何人。只要甘愿为*屏蔽的关键字*的刺激不顾一切,谁都可以成为King。”

    “那…”Noah陷入为难,“这种虚幻的存在要怎么抹杀?”

    “说简单也简单,麻烦也麻烦。因为是*屏蔽的关键字*欲/望的产物,这家伙渴望长盛不衰,只要给它一次彻底败北就行了。”

    才刚刚学会玩扑克,Noah并不确定自己有底气赢过King。

    “已经没有回头路。”站在指定包厢的大门外,Misty表情肃然,“感觉到了吗,这间房被诅咒了。”

    自人性的阴暗面诞生的恶魔,兵不刃血地持续着杀戮。Noah对人类和恶魔的认知又深刻了几分,依稀有点理解那天晚上Misty提的问题——

    什么才是真正的恶魔?

    “哼,狂妄的家伙。”Noah嘲讽地笑出声,毫不犹豫地推开大门。

    零点的钟声刚好敲响,雨也淅沥沥下了起来。

    被水雾氤氲的大玻璃窗上,模模糊糊倒映出一张椭圆形长桌。五位受邀人依序坐下。

    赌局(deathpoker)开始。

    Misty发好牌,冷静地观察除Noah外的四个赌徒——

    据说拥有黄金手臂的Joe、拥有女神祝福的Amanda、总是满载而归的圣诞老人Simon。最后是委托人的丈夫Danny,赌桌上唯一穿着简朴的阴沉男子。

    数分钟过去,Noah打量自己的五张牌,有些如释重负。

    “双对子。”

    “真遗憾,boy。”Joe翻开最后一张扑克,“是我赢了。三同张。”

    “这才刚刚开始,别得意。”

    “当然,boy。*屏蔽的关键字*当然是时间越长越好,就跟接吻一样,对吧?”

    被口头调/戏的Noah喉咙里发出猫科动物似的警告声。

    白痴。Misty一边收走他的筹码,瞪他一眼。他不服气地收敛了气恼。

    “话说还真是年轻可爱的客人啊。如果我赢了的话,我就给你一个从未品尝过的长长的吻好了。”Amanda摇晃酒杯,若有若无地看向Noah,涂抹紫色口红的双唇笑得分外妖娆。

    *屏蔽的关键字*吧老妖婆!Noah在心里咒骂。

    可他不屑的表情反而激起Amanda的兴趣,她低低笑着,决定之后几局给这小可爱破例放水。

    看上去最年长,本应最稳重的Simon也跟着调侃:“这可真让人期待,可别输得光溜溜的哟。”

    有病啊你们?Noah忽的很想学Misty把两条腿都架在桌上。

    Misty很想向Noah挑明,他越是表现得野性难驯,其实越讨老男人和老女人喜欢——他看上去完全就像一只炸毛的幼猫。

    不过他确实只有一周岁多一点。

    Misty无语了。

    不过她理解Noah的反感,这三个谈笑风生的老赌棍个个打扮得光鲜亮丽,装得高雅得体的样子,眼睛却和狐狸似的闪着精光。

    不出所料,除了Noah,这三人都盯上了始终一言不发的Danny。Joe率先出手,打算先干掉他。

    中途,Simon通过Danny的面部表情识破他的牌路,赢走了他半数筹码。

    真是四面楚歌啊。Misty心想。

    Joe故作深意地打开话匣子:“话说回来,大家对这次受邀怎么看,寄信人可是传说中的King哟?”

    “‘夺取和自己*屏蔽的关键字*过的人的性命’。不觉得很荒诞吗?我可不觉得自己会输给虚张声势的家伙。”Amanda高举酒杯,像是要接住窗外的雨水。

    Simon扶一下老花镜:“那是无聊的传闻,这次不过也是有人利用这个名义发起了*屏蔽的关键字*罢了。”

    “不过有人因此丧命也是事实。”Joe眼里露出意味不明的黯光,“要是我们当中有King的话,我会击败他,让自己的名声更响。”他示意Misty给自己发牌。

    她照做。

    只沉思片刻,Joe就开口下注:“3000。”

    Amanda摇晃酒杯,凝眉:“不跟,我弃牌。”