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    几乎与世隔绝的岛上星罗棋布散落着小城市,比如临海的Fortuna,还有三面环山的Zoewood。

    zoewood的另一面靠着一汪高山湖泊。那儿常年多雾,天晴的时候会变得漂亮大方,像宝蓝色的钻石。老一辈说水下有某位国王的陵墓、海贼的财宝,又说里边封印着恶魔。千奇百怪的说法都有,但谁都没真正下水证实。

    这湖有点蹊跷,沉没的船只从没被打捞起,溺死的人也不会变成浮在水面的肿胀尸体。

    不准去湖边玩。

    zoewood的大人们对孩子们说,一代复一代。

    Misty也不例外。她的外婆是zoewood的乡村医生,土生土长的人。她人瘦小,但力气很大,视力也很锐利。她总能很快找到Misty,鹰爪似的拎起她后衣领,把这只热衷捣蛋的雏鸟从野外一下子撵回巢里。

    不准去湖边玩。

    Misty是迫于外婆的强硬手段才记住这句话并执行的。

    可现在她就站在湖边。雾气如海,昏凝为黑,浓厚得看不到山的轮廓。谁都不可能发现她。

    我怎么在这儿?

    Misty还记得上一秒自己在昏睡,可现在忽然醒了,直挺挺站在水气旺盛的岸边,人好像要粘粘地溶化在雾里。

    我得去找外婆。她凭记忆穿行在一片白茫茫中。一阵持久而凄厉的狂风,横空归过,雾气竟纹丝不动。

    我这是在zoewood吧。

    她瞧见了磨坊旁的高大鹅掌枫,确实是印象中的模样。

    嗯,是这儿没错了。

    她在迷茫中鼓起勇气,曲曲折折地走。

    “我这辈子可从来没做过亏心事儿,真不知道老天爷是不是瞎了眼。”Misty外婆的声音从她的小诊所里响起。窗里晃动着灯光,黄幽幽的。

    Misty心里踏实了,她加快步伐。

    “妈妈,我喝了够多的药,现在闻见药味儿就想吐。”Misty诧异地听到母亲在抱怨。她的声音比印象中年轻很多。

    踮起脚从窗外望进去,只看到父母和外婆围着火炉,母亲试图躲在父亲身后,逃避外婆手中热气腾腾的汤碗。

    那就是药吧。

    观察父母忧郁但还年轻的容颜,Misty第一反应就是自己正待在过去的时空里。

    “亲爱的,或许喝了这药,你能做母亲。”父亲抚摸她颤抖的脊背。

    Misty听了心里一沉。

    “如果我不能,你会不会…”母亲抬起头,深绿的眼眸溢满凄苦和哀求。

    “我永远爱你。”他深情地抱住她,像洒下的太阳光。

    原来我是这么来的。Misty背过身,靠着墙摸起伏的胸口。

    因为是来之不易的孩子,所以即便调皮捣蛋、不服管教,也总能被宽容以待。Misty原以为自己被娇纵,是凭优异成绩和会拿捏气氛的灵敏反应。

    得好好给他们道歉。Misty心想,开始寻找离开的办法。

    最后她又来到湖边,深吸一口气跳入水中。睁开眼睛,什么都看不到,可她直觉出口就在这个地方。

    越潜入深处,水挤压身体,拒绝般的冰冷与坚硬。

    让我回去!

    Misty在心里大声嘶吼,执拗地朝更加浓黑的尽头进发。

    ——前边是地狱

    ——你会受伤

    ——他们愚蠢,但这就是悲哀的本性

    缺氧的脑袋嗡嗡作响,Misty听到数个声音在絮絮叨叨。它们都一致的忧心忡忡,拼了命想让她停下来。

    我要回去!

    她想吼出声。

    冷,什么都冷,从脚底到大腿,从手指到肩胛,从鼻尖到胸口,从脉搏到意识。除了不屈不挠的灵魂,Misty逐渐冷了下去。

    水流与黑暗将她整个拥抱起,好像回归到生命的起点。

    Misty在失踪长达一年后,赤身裸/体,仰面朝上漂浮在瀑布冲击出的深潭。几个垂钓者发现她,以为她*屏蔽的关键字*,可她苍白的小小胸膛还起伏着。

    她被送到教会直属的医务室接受治疗和隔离。一个月后,确认她身体健康、没有携带任何传染病源,教皇亲自为她洗礼祝福过,Misty得以离开。

    总是嗪着桀骜不驯的嘴唇闭上,抿成和她旧印象不符合的安分直线。脊背还是笔挺的,但她学会走路时要垂下眼睛认真看路,可能其实是走得心不在焉,但她的确是显而易见地变得老实。

    Fortuna的人议论她,认为她该是遭遇了身为女性最不该经历的灾难。他们可怜她,可也介怀。他们是最虔诚的信徒,忠于自己的神明,贯彻贞洁禁/欲的信仰。

    他们小声说着:你还不如不灰溜溜逃回来,兴许有谁会喜欢你的古灵精怪、你唯一闪耀的深绿色眼睛。你会变成一只漂亮的金丝雀,在男人的臂膀肩头啁啾唱着媚人的歌谣。

    虽然记不清那一年里到底发生了什么,但绝对不是他们描述得那样不堪。

    ——前边是地狱

    ——你会受伤

    ——他们愚蠢,但这就是悲哀的本性

    这些声音再次响起,Misty默默听它们苦口婆心地劝慰。心想自己也是人类,同样愚蠢。

    让他们说去吧。

    Misty不干涉周遭嘴巴的自由,但面对强打精神的父母,内心又无可避免地冒火。

    可她只能让自己的胸膛滚烫,而不能让任何人察觉这股热度。

    你要有哪儿不舒服,一定告诉我们。每天出门去各自工作的店铺前,父母总要给Misty一个拥抱和一个吻。

    她没去学校了,像个洋娃娃般静好地捧着书。可谁要是和她聊上几句,就会发现她妙语连珠,一定是Fortuna最聪明的孩子。

    每当你心血来潮想给我做新的漂亮衣服,你就把布匹留着放在一旁。而等我哪天心血来潮说我想要新衣服,你再把它们都拿出来,看能不能把我剪裁成一个公主。

    Misty曾对母亲这么说。

    她现在已经是个孤独的公主了。

    Kriye和Credo是为数不多相信她的人,即便她对那一*屏蔽的关键字*情只字不提。兄妹二人经常来看望她,Credo教出了优秀的才俊,Nero进步得最快。Kriye也成为教团歌姬的候补,一日比一日美貌,万众瞩目起来。