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    这里是谢普隆王国的首都阿卡姆。

    夕阳西下的王都天空笼罩着晚霞。

    第三王子乌列尔坐在王室专用马车,一路颠簸地在主要干道行进。

    坐在隔壁座的,则是他的爱人卡珊卓拉·罗雷亚蒙第二王女。

    她乌黑的直发散发出高贵的光泽,发长及腰。

    平整的浏海底下,是一双闪耀着妖媚光芒的琥珀色眼眸。

    丰满的身躯外头裹着绚烂的晚礼服。

    最高级的绢布泛着银光,上头镶嵌了五彩缤纷的宝石。她身上所佩带的项链和手镯、戒指等饰品,每一样都是享誉盛名的工房所精心打造的逸品,为卡珊卓拉的美貌增添了几分星光般的光彩。

    卡珊卓拉姿态悠然地透过车窗眺望街景。

    目前王都因“萨卡莱亚斯三世病倒”、“骑士王奥华德已决定被处死”这两大新闻闹得满城风雨。

    在市街各处,皆可看到贩售号外消息的报贩四周围满了手持零钱的民众。

    下令处死奥华德的人并非萨卡莱亚斯三世,而是乌列尔个人独断的决定。

    谢普隆王目前正在盖来疗养用的离宫与死神搏斗。大概是被卷入冥星石事件之际,心脏承受了过重的负担吧。所以长年来抑制得十分稳定的痼疾,才会在他回国的同时又重新复发。

    对卡珊卓拉而言,骑士王奥华德是她的生父。

    然而,卡珊卓拉却末对乌列尔处死奥华德的决议表示过任何反对的意见。

    甚至可以说,目前的情势发展令她感到相当愉快。

    “……卡珊卓拉,你真是可怕。明知我是下令处死奥华德的始作俑者,却若无其事地跟我搭同一辆马车。”

    卡珊卓拉微微扬起涂抹了紫色唇膏的唇瓣。

    “呵呵……因为跟你在一起的时候,我一点都不会无聊。”

    “如果你说的都是真的,那你可以答应当我的女人了吗?每次跟你过夜,你都让我尝到了生不如死的痛苦……”

    乌列尔用饥渴的眼神贪婪地注视着卡珊卓拉的胸部。

    “哎呀。别看我这样,其实我可是很保守的喔。身为女人最重要的东西,怎么能轻易说给就给?纵使对方贵为一国的王子也一样。”

    “呼……那个〈魔性妖花〉竟然会说这种话。”

    “严格说来,我们两个根本不算是一对恋人。”

    “……确实。我们之所以会佯装成情侣,乃是因为利害关系一致的缘故。这是无庸置疑的。”

    “对。冥龙王莫尔德雷德现在在我的体内。尽管败在亚修和艾可手下的他因为过于灰心丧志,目前陷入了冬眠……但他一定会再次苏醒的。我希望在那天到来前,我能待在世上最安全无虞的地方静观其变。”

    “只要待在我的身旁,你的安全就可获得保障,而且我自己也对冥龙王的力量感到兴趣。如果可以的话,我希望能借助冥龙王的力量……”

    “哎呀。你想要的不是吞并吗,怎么会口误说成借助呢?”

    乌列尔露出了苦笑。

    “你好严格啊。撇开力量的事情不谈,在你这般美色当前,我可没迟钝到还能保持清心寡欲哪——”

    这时马车缓缓地停了下来,所以乌列尔中断了对话。

    在马车四周护卫的骑兵们也拉住缰绳停止行进。

    谢普隆王室专用的马车抵达了王立歌剧场的入口。

    今天上演的节目是‘魔笛物语’。

    那是距今百年前在赛法洛斯帝国创作的歌剧。

    帝国的歌剧平时少有搬上王国舞台的机会。

    王国和帝国处于敌对关系固然是原因之一,但主因还是一般人都认为帝国语发音冷涩生硬,不适合歌剧。

    不过‘魔笛物语’在音乐方面相当突出,剧情上也有民间故事的味道,小孩子也能看得津津有味。尽管有着帝国语发音的缺点,仍无法撼动它是名作的事实,深受男女老幼的喜爱。

    这部歌剧剧情讲的是——

    年轻王子在〈冥夜女王〉的导引下,和一名纯真无垢的少女结伴同行,踏上打倒邪恶祭司的旅途。

    不过剧情在中盘有了戏剧性的大逆转,事实证明原本被认为是邪恶的祭司其实是正义一方,女王才是邪恶的化身。

    王子和少女为了打败女王,通过许许多多的考验。屡屡帮助王子与少女化险为夷的,正是出现在标题里的那把魔法之笛——〈魔笛〉。

    于是,王子和少女成功击败女王,正式结为伴侣——

    ……只不过,乌列尔和卡珊卓拉今天都不是来观赏歌剧的。

    身着王室款式制服的马夫单恭毕敬地打开车们。