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    大型航空母舰贝武夫——舰内的武器库在贺夫曼博士的指挥下,作战正如火如荼地展开。

    赤裸裸的艾可沉浮在魔导装置〈尤克特拉希尔〉的胶囊舱里头。四周有一群专心操作装置的技术人员。

    这幅光景完全超出了阿妮亚的理解范围。只能伫立在墙边免得碍手碍脚,默默静观其变。

    只不过,她很明确地可以感受到艾可非常痛苦。

    冰冷的声音反射在金属制的墙上形成回音。

    “弹匣装填完毕。发射准备完成。”

    “倒数开始。十、九、八…………三、二、一——”

    “压缩魔力弹发射!”

    红色闪光迸裂,轰地响起了类似枪声的巨响。阿妮亚发现连舰身也依稀受到了撼动。

    “……!”

    随后,艾可的嘴喷出了气泡。若非整个人浸在液体里面,恐怕早已听见她嘶声哀嚎。

    阿妮亚别开了视线,不忍心继续看她受苦。

    艾可的身体已被打入至少十发以上的压缩魔力墠。

    艾可在实验开始之后便恢复意识,一开始自然免不了在水中拼命挣扎;不过〈尤克特拉希尔〉的胶药舱却是未受影响。

    不过挨了一发又一发的压缩魔力弹之后,艾可逐渐失去了气力。

    如今她气若游丝,空洞的眼神失去了生气,令人不忍卒睹。这样的对待简直与拷问无异。

    即便如此,以贺夫曼博士为首的所有实验人员却通通面不改色,漠然地进行着操作。

    “在α身上不见显著的变化,呼吸心跳皆没有异常。并未发现α固有的魔力波动。”

    不知不\觉间,博士们开始用a这个代号称呼艾可。

    艾可是人类、是幼龙、也是一个生命——然而这些人却毫不留情地剥夺了这一切。在他们的眼中,艾可不过只是实验材料α。

    他们会贯彻以符号代称人的做法,或许是想藉此免除罪恶感也说不定……阿妮亚暗忖。

    这时,贺夫曼博士的声音传进了阿妮亚的耳里。

    “没有变化吗……没办法。起动所有千年绮华晶吧。”

    语声一落,阿妮亚不禁面无血色。

    这话也就表示他们决定把〈尤克特拉希尔〉调整到最强马力了。

    “呜咿……是我的……责任。呜……”

    城堡一楼的佣人专用卧房。

    普琳躺在床上,泪湿了枕头。

    床旁只有亚修和西尔维亚两人,科赛特则离场在门外等着。

    普琳哭着娓妮道出详细的事情经纬。

    当初为了追赶不顾一切乱跑的艾可,普琳来到古王宫附近。

    在那里偶然和几名可疑人物撞个正着。

    眼见对方不分青红皂白展开攻击,艾可却突然冒出来当诱饵吸引攻击者的炮火,好让普琳逃走。

    等到普琳醒来时,艾可已不见踪影。

    听完这番说词,亚修感到有些不太对劲。

    “你们跑去古王宫干什么?”

    “那是因为……果然还是我的错!都怪我没事说了那种话!”

    “普琳,你振作点。比起你,更痛苦的人是亚修啊。”

    经过西糊维亚的开导后,普琳揉揉眼睛擦掉了眼泪。

    “说得也是。对不起……”

    “普琳小姐,拜托你告诉我艾可被掳走的来龙去脉!”

    普琳点头答应了亚修的恳求。

    “我真的没有恶意,只不过……亚修大人是人类,艾可是龙族……所以一想到未来亚修大人和人类的女性结婚生子后,艾可应该会很寂寞,我不禁很感慨……于是我把心里想的事情告诉艾可,她突然就冲出房间了。”

    “什么……!”

    没想到竟然会是这样的原因,亚修哑口无言。

    “笨蛋!你真是……狗嘴吐不出象牙!”

    西尔维亚气得七窍生烟。

    “换作我是艾可……听到人家跟我说那种话,不受伤才奇怪!别看艾可虽然是龙族,其实她内心跟人类的女孩子几乎没有两样。她应该也很明白自己情况特殊吧。为什么只有自己以人类的姿态诞生?为什么偏偏不是诞生成龙的姿态呢……假如我是艾可,一定也会非常不安的。”

    “公主殿下……”

    亚修深感意外地注视着代艾可说出心声的西尔维亚。

    “最近她慢慢习惯了校园的生活,在学生会也扮演着吉祥物受到大家的喜爱。即便如此,对艾可而言,唯一值得信任的存在……还是只有饲主亚修而已。”