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    褚玉瑭跟贺明宣明里暗里,都在为最后的决斗准备着。刘管事去探查的事情又迟迟没有准信,这让贺明宣对自己究竟该实施哪一个计划举棋不定。

    施婉琬虽然绝大部分都留在褚府内,也甚少过问褚家商号的事情,似乎她现在就专心做褚玉瑭的贤内助。不给她在府里制造与严氏的矛盾,偶尔去徐氏那里走动,替忙碌的褚玉瑭多尽一份孝。即使如此,施婉琬仍然能感受到褚玉瑭的紧张情绪。尤其是最近几天,身边之人睡得很不安稳。

    “阿褚,阿褚,快醒醒。”这一夜,睡得迷迷糊糊的施婉琬又听到了身边传来的呓语。

    睁开眼,找到声音来源,同时落入施婉琬眼帘的,是额头已经布满汗水,却沉浸在梦魇之中无法自拔的褚玉瑭。

    “快点醒来吧,别被梦里的场景给吓住了。”见褚玉瑭还是没醒,施婉琬只得伸手轻轻摇晃着褚玉瑭的肩膀。

    “唔,婉琬?”被摇醒的人,瞪着模糊的双眼,眼前的脸渐渐变得清晰。

    揉了揉眼睛,褚玉瑭混沌的思绪才慢慢有了轮廓。

    “阿褚,最近是不是压力特别大?你已经好几个夜里都不停地说梦话。”这已经不是褚玉瑭第一次有这样的表现了,否则施婉琬绝不会这样问。

    深深叹息,褚玉瑭幽幽道:“我拿住了贺明宣的把柄,现在他也有所防备。我本意就是打算引蛇出洞的,可是越到决战时刻我心里就越是紧张。”

    说到这,褚玉瑭转过脸,望着身边的施婉琬,说:“我是不是特别没用?胆子小,又没魄力。做什么事情都怕这怕那的。”

    施婉琬认真地点了点头,说:“阿褚,你对自己的认识非常准确。”

    褚玉瑭本想从施婉琬那里求得些鼓励跟安慰,没想到施婉琬竟一反常态,也像她那般耿直起来。一句话说得她,平躺着都觉得快要被气给噎住了。

    “不过,你有你自己的优点和长处。你的心思比很多人都要简单纯粹,所以你活得轻松,活得自在。不像一些人,终日都要与自己的贪念,杂念还有私心做搏斗,即便这些人的魄力和胆量都比你大,却不代表这些人比你厉害,比你好。你若让我选,我会毫不犹豫选择你这样胆子小的人。”

    褚玉瑭听得有些懵,等到她回味过来,此乃施婉琬变着法子在夸她时,忍不住咧开嘴笑了。

    “婉琬,你知道吗?你是我长这么大以来,唯一一个肯毫无保留夸我的人,我每次听你这么说,我心里就会增加许许多多的自信心。你觉得我能战胜贺明宣吗?利用烟药之事将他彻底赶出商号。”

    虽然施婉琬不曾直接参与商号经营,但是褚玉瑭每日都会及时将最新的进展告诉给她。而施婉琬也会替她出谋划策,就像这次烟药一事,也是施婉琬建议她兵行险招,刺激贺明宣主动出手反击。只有这样,才能让贺明宣更快地露出马脚,而不是靠褚玉瑭没日没夜地四处寻找蛛丝马迹。

    “你不用那么紧张,既然你找过刘管事之后,贺明宣就有所行动,说明这烟药的确是他所在意的。只要他肯动,就不怕找不出他的马脚。你且再耐心等几日,几日之后就该有结果了。”

    褚玉瑭额头的汗已经差不多全干了。刚才那浑浑噩噩的梦境,她似乎已经记不清了,现在跟施婉琬讨论起这萦绕在心头上的烦恼,一下子就来了精神。

    她侧过身,用手撑住头,像个充满问题的宝宝般发问:“婉琬,你是怎么确定贺明宣几日之后就会自投罗网的?他在商号里做了这么久的总管事,在江南商界也是响当当的人物,他又不是我,会这么容易沉不住气。”

    施婉琬却轻笑了一下,想了想,说:“其实,他还真不是你。如果他是你,你还真就可能输了。”

    褚玉瑭更加晕了,说:“婉琬,你说的好深奥啊,就像绕口令。我怎么有些不明白了呢。他的经商本领真地比我强很多,直到现在,商号里还有不少人,暗地里是支持他的,不怎么肯听我的呢。”

    施婉琬听出了褚玉瑭内心的胆怯,这也许就是褚玉瑭不自信的源头。事实也的确如褚玉瑭所说,贺明宣的人脉根基比她强太多,所以这一次如果不能一次性扳倒,日后恐怕会更加艰难。

    “因为他不是你,他没有你与生俱来的这些背景和优势,所以他输不起。你这次不成功,无非就是给了他更多的应对时间,但是你依旧还是褚家商号的掌门人,商号还是你的。但是他不同,他手里所有的筹码,都是失去后无法快速补充的。所以你比他更有退路,这就是你能赢的前提。”

    “听你这么一说,我倒好像挺有把握了。”褚玉瑭心里的压力减去了一些。

    “况且烟药之事一旦查实,就是铁定的牢狱之灾,贺明宣在江南并没什么官府人脉,自然无法疏通。加上大哥还在这里坐镇,如果出现朝廷命官包庇之罪,我爹是不会同意的。”

    褚玉瑭听完这话,总算是放心了。现在她变得更加期盼贺明宣快些有所行动了,因为她已经迫不及待地想要将贺明宣收拾干净。

    施婉琬是福星,也是巧将。她那番话说完之后,果然只过了几日便应验了。因为刘管事无故失踪,令贺明宣暴跳如雷。这下他不得不亲自出马去接洽出售烟药的商贩,却给了褚玉瑭按图索骥的最佳机会。