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    贺明宣来去匆匆地入了一趟京,名义上是亲自整顿经营不善,连年亏损的京城分号,实则是怀揣了褚家商号糕点秘方送给康友之表示诚意。

    只可惜那康友之是个脾气古怪,难以接近的大少爷,比起褚玉瑭来,贺明宣觉得他更加讨厌。但是没办法,为了能够得到康家的支持,进而获得齐王殿下的赏识,才是贺明宣的终极目标。他很早之前就清楚知道,就算自己在褚家商号里做牛做马,终其一生,也就只是个总管事。等到褚玉瑭正式成亲,自己手里的代管权就必须一点一滴地交出去。

    直到最后,由褚玉瑭全面执掌。

    “哼,褚家的人,个个都是榨干别人,肥了自己。想让我一辈子都窝在江南俯首听命,也得问问我是不是愿意!”贺明宣回忆起在京城里的经历,心中一阵冷哼。

    回来已经数日了,贺明宣连家都没空回。几乎是脚不沾地奔波于多处,终于将此前因他上京而积压的事务逐一处理。所有人都已经习惯了贺总管醉心于事业的痴狂,只有严氏会不时叮嘱他多加注意身体。

    “褚夫人请放心,虽然明宣离开数日,但是绝不会因此而耽误了商号的生意。”贺明宣前来府里汇报关于京城分号的整顿成果。

    严氏几次欲言又止,令贺明宣觉得定是他不在的这段日子,发生了什么事情。可是严氏向来是个口风紧的人,贺明宣也不敢贸然询问。生怕自己的失言引起她的怀疑,反而会坏了他之后的计划。

    “不知这些日子,玉瑭的身体好些没有?我在京城中也问过几位有名的大夫,都说这忽然昏厥之症可大可小。说轻了也许是旧疾复发,内郁沉重,缓解调理便可,顶多花费些时日。但是说重了,就极有可能是邪风入侵,怕是不能拖延啊。”贺明宣不忘关心卧病在床的褚玉瑭,不过他更想知道这位继承人的病情究竟如何了。

    其实贺明宣并不希望褚玉瑭在此时死去,因为自己的羽翼尚未完全丰满,也未曾得到康家的鼎力支持。若是此刻褚玉瑭病故,那么偌大的褚氏家族,必然会从旁支中再选一位继承人。到那时,恐怕他多年的筹备都会前功尽弃。

    严氏面色沉重地摆手,叹道:“玉儿的身体还是很虚弱,不过你也不必担心。我和妹妹已经另寻高人医治了,所以玉儿并不在府中。明宣,这个消息你一定要守住,千万不可传出去。”

    “玉瑭离开江南了?”贺明宣敏锐地找到了严氏话里的重点。

    严氏一愣,被他问得有些迟疑。但过了片刻,她便沉着地说:“还在江南,只不过不在府里。那位世外高人终年游走于深山,说是玉儿的病需要换一个环境才能彻底根治。所以商号里的事,就要辛苦你了,至于柳家那边,也请你一定要守住这个秘密,绝对不能让他们对这桩婚事有任何的动摇。”

    贺明宣知道再问下去,也无法从严氏那里得到什么有用的消息了。褚玉瑭离开家,去了深山治病?乍一听倒也说得过去,但是联想到京城中平白无故冒出来的相府姑爷,贺明宣不免动摇起之前的笃信。如果褚玉瑭已经不在褚家了,那么京城里的那个人,说不定真地就是她。

    可是这样想,又说不过去。对柳瑜安心心念念了这么久的褚玉瑭,莫名其妙地在大婚前跑到京城,另娶她人?这根本就没有道理啊!饶是贺明宣这样的商界强人,也被这种种不可思议的猜测给弄得思绪混乱。

    回家不久,生性谨慎的贺明宣思前想后,还是决定去找柳瑜安探一探口风。上回自己离开前,柳瑜安就曾来找过自己,问的是褚玉瑭之病情。现在说不定她已经有了新的消息,而自己,却被蒙在鼓里。

    又是那间只有两人进出过的茶室,柳瑜安依旧安静地泡着茶。贺明宣最佩服她的一点就是,无论是谁发出的邀请,柳瑜安总是到得比自己要早。

    “柳姑娘,许久不见,别来无恙。”

    “有劳贺总管挂记,你的气色也很不错。”

    贺明宣这次是向她打探消息的,自然不能摆出臭脸。静静地品着柳瑜安的手艺,他的心中却不停在盘算着如何开口。

    “贺总管今日相邀,该不会是只为了喝我的这一杯茶吧?”柳瑜安依旧垂着头,声音平稳,低低的,却非弱势。

    “我们都这么熟了,就不说虚话了。其实,我想问问,关于褚玉瑭治病的事。”贺明宣将茶杯轻轻放下,落在桌面时几乎没有发出任何声响。

    柳瑜安正在往茶壶里加热水的手突然停住,似乎是在消化贺明宣问话的意思。

    “褚玉瑭是你的少东家,你竟然跑来问我这个问题?难道贺总管忘了上一回,我也是在此,向你打听的消息吗?”

    贺明宣冷笑道:“上次是上次,现在是现在。若是以前说过的话,能管用一辈子,人还活那么久干嘛?”

    柳瑜安将茶壶放了回去,轻轻顿了一声。

    这才算是抬头,正眼瞧坐在自己对面的男子了。

    “照贺总管说,我们这些活着的人,就都应该对说过的话转身就忘,不必遵守从前的约定吗?”

    贺明宣的嘴角抽了抽,说:“你这话什么意思?我问的是褚玉瑭的病情,你在跟我暗示什么!”

    柳瑜安没有生气,但也不甘示弱,丝毫没有被贺明宣的男子气场给震慑到。

    “褚家商号自从开始模仿北方康家的酒楼经营模式,就逐渐减少对江南茶叶的收购。即便是褚家旗下的茶楼,用的最多的竟然是来自江北的绿茶。”

    “茶楼供应不同种类的茶水,这应该不是什么可以指责的事情吧。”

    “在江南的地界上,放着上好的龙井、碧螺春不喝,大量供应的却是北方的绿茶。这就是贺总管的新特色?”柳瑜安整个人都冷了下来,盯着贺明宣。

    “嗯,我还以为柳姑娘向来只对做褚家大少奶奶感兴趣。没想到,竟然还关心起柳家的生意了。”贺明宣被盯得心里有些发毛。

    柳瑜安却不再说下去,毕竟她不曾正式参与过柳家的生意。过分苛责贺总管背弃与柳家的合作关系,她并无充分立场。

    “不过,你不妨考虑一下,与我合作。相信对你,对柳家的生意,都有好处。”贺明宣思忖了一下,决定试探一下柳瑜安。

    柳瑜安送到唇边的茶杯杵在哪儿,却没有立即给出回答。

    贺明宣知道她没有马上拒绝,那便是愿意听自己继续说下去。