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    小齐回来报信,惠妃专门召她去问了一个时辰的话,还屏退了除心腹外所有宫人。

    得到关于九皇子的确切消息后,惠妃和皇子妃之前的焦虑担忧都一扫而空,皇帝临幸漪澜殿,赏了不少东西安抚惠妃。惠妃一面着人帮九皇子准备新的冬衣,一面等皇子回来。

    九月底,皇子的船抵达京城。入宫自然要先去拜见皇帝,也不知皇帝和九皇子说了什么,太监来报说皇子巳时入宫门,却到差一刻申时才回到漪澜殿。

    坦白说,九皇子走了这一趟,瘦了不少,也……黑了不少,这一路想来狼狈,皇子面上满是疲倦之色,下巴一圈胡子茬,相比他从前一副潇洒地翩翩公子模样,现在的样子感觉就像是一个莽夫。

    皇子妃见了皇子,自是欣喜激动,惠妃舍不得儿子再劳累,也体恤皇子夫妇分离甚久,让皇子先回偏殿歇息,日后再把此次南行诸事慢慢道来。不过,这回跟着皇子回来的随从可就没这么好运了,一个近侍,两个贴身侍卫,统统被惠妃叫去问话。

    原来九皇子一行人在回京途中路过桦州附近地界时,发现有可疑人出入桦州境内。

    桦州太守瞒报灾情且鱼肉百姓的情况九皇子早已得知,打算回京一一向皇帝言明,没想到他还未回到京城,有人欲煽动桦州几个今年受灾较重且平日多受欺压的县镇百姓行逆反之事。

    九皇子和小侯爷商量再入桦州察看一番,随行之人自然劝阻,但两人心意已决,且他们原来只计划稍作探查,并不打算打草惊蛇。没想到才入桦州不久,一行人就遭人袭击,据皇子的贴身侍卫讲,袭击之人虽作乱民打扮,但看起来不像乱民,且失散以后皇子和小侯爷还遇到了几次埋伏偷袭。

    皇子他们还在桦州碰到了一个人,就是几年前五皇子向皇帝举荐的那个会治水的书生,书生的名字叫江以何。

    说到这江以何,不知他是幸运还是不幸,当初五皇子看重其治水的才能,曾上书皇帝委以重任,皇帝任其为工部员外郎,专司河水水利,可惜这位江员外未来得及有所作为,五皇子身死后,江以何在朝中没有其他依凭,很快被贬到了桦州一县城为县令。

    九皇子和小侯爷躲躲藏藏到了江以何治下的荼川县,不知如何遇到这位江县令得其相助。最后由江以何派人护送登船回京。

    依侍卫所言,桦州民乱和九皇子失踪,似乎是有人在背后操纵。

    惠妃询问他们时,只留云清和白兰在屋里伺候,玲珑她们都守在外面,因此后来,事情也只知道个大概而已。

    但身为惠妃贴身宫女,玲珑已经比自己从前、比别人知道得多很多了。惠妃挑选贴身伺候的人时格外谨慎不是没有道理,越近她跟前伺候,知道的事情就多。

    只是不晓得惠妃和九皇子会不会将遇袭和发现有人煽动民乱的事告诉皇帝,按理说这些事还是让皇帝知晓比较好。

    玲珑倒漪澜殿一年多,皇帝踏足漪澜殿的次数不多,但是他绝对没有忘记惠妃。要不然夏天在行宫出了荷花池那事时,皇帝也不会急火急燎赶来。

    皇帝对惠妃的宠爱不多,惠妃对皇帝也不殷勤,没有重要大事发生,惠妃绝对不回去找皇帝,若惠妃去找了皇帝,皇帝一般也会给出个比较像样的答复满足惠妃。皇帝临幸时,惠妃一定会以足够亲切温柔的态度去迎接。

    这也许就是传说中的政治婚姻。也不知他们当年有没有过柔情似水如胶似漆,反正现在看起来,他们两个虽不亲热,却很利益互惠。

    玲珑眼里,惠妃是个足够强大,且明白自己最重要的是什么,最应该做什么的干练女人。就连在婆媳关系的处理上,惠妃也会以比较理智,她虽然疼爱儿子,却不像其他溺爱儿子的母亲一样,会因害怕媳妇和自己抢了儿子似的与媳妇作对,她对皇子妃很好,还很乐意教皇子妃管理殿中事务,说为以后开府皇子妃管理王府历练历练。

    因为之前皇帝请惠妃出来料理内廷时,她是称病不出的。如今皇后重掌内廷大权,贵妃因为受家中牵连,被皇帝降为瑛妃,且为少惹人非议,皇帝近来不大宠幸瑛妃,瑛妃在宫中威势不比从前。内廷诸多纷扰惠妃懒得敷衍,干脆继续称病在漪澜殿躲闲。

    只是华昭仪和卫充仪时时过来探望,少不得要多通些消息给惠妃。

    九皇子才回来,皇帝就让他到户部管理前线平乱所需的粮草,皇帝希望在年末把民乱平息,所谓行军打仗粮草先行,粮草准备这样重要,九皇子现在比南行前还要忙碌。

    掌灯十分皇子回到漪澜殿,惠妃早命人传话让他不用来给自己请安,自行回去休息便是。

    夜间风凉,惠妃觉着有些饿,让小厨房用甜杏仁做了杏酪来填肚子。