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    025、失玉(上)

    九月中旬的天气,在临近北方的信阳来说,正是秋风送爽的季节。通往昌宁的官道上,正不疾不徐地驶过一行车马。

    打头的一辆乌篷马车,里头坐的便是宋家管事宋虎,迎面吹来的秋风冷暖适宜,令他舒服得半闭了眼睛,想着此行如此顺利,回府之后必有重赏,心里就不由得更加惬意。

    就算宋氏这样一个成日关在屋里身子虚弱的女人,也觉得随着车帘的晃悠钻入车内的微风十分舒适宜人,不知不觉就将心中焦躁冲淡了几分。

    苏玉妍自然就更不必说了。来到信阳这三年,虽说不上大门不出二门不迈,却也鲜少外出交际,像这样坐在马车内驰骋,那无疑是一种奢望。虽然此去昌宁前途未卜,不过她素来乐观,凡事总想着好的一面——天无绝人之路,就算前面已没有路,她也要自己走出一条羊肠小道来!

    她轻轻将蓝布车帘撩起一角,眯着眼向外打量。晌午的太阳虽然耀眼,照在人脸上却暖洋洋的,并没有灼热之感,官道两旁各有一排葱郁的杨木,随着马车前行而徐徐往后倒去。

    此次随行的,有江妈妈并春荣春华等不下十数几人,除了苏玉妍母女与丰姨娘母子各同乘一辆,其余每四人共乘一车,加上宋家派来的三辆马车并一辆装满信阳土产的货车,统共有八辆之多,所以这一路行来,浩浩荡荡的颇是引人注目。

    因官道平坦,路上行人不多,一路又畅通无阻,至日幕时分,车队便到了信阳边境。

    宋氏就命车队停下投宿,宋虎便着人下车安排。

    不过两刻钟的工夫,宋虎就安排好客栈,直接把马车赶到客栈后院,亲自接宋氏等人入内,又吩咐店伙计喂马不提。

    那宋虎虽出身行伍,却是个外表粗犷内心细致的汉子,将宋氏并苏玉妍她们安排在楼上雅座,自己与随从们就在楼下大堂吃饭。

    店伙计把苏玉妍一行领上二楼,一时饭罢,店伙计便将众人女眷引入客栈房间歇息。宋氏终是久病之人,虽然这大半日车路还算平稳,她也觉得全身疲乏,因此吃过晚饭之后,便早早歇息了。

    苏玉妍想着路途遥远,虽然并不觉累,也还是听从宋氏的吩咐上了床,歇在宋氏脚边。

    宋虎身负着护送宋氏母女安全上京的重责,自不敢轻忽,再三嘱咐随行的护院们晚上务必警醒,又安排了四人一班轮流守夜,这才放心去睡了。

    睡到半夜,苏玉妍忽被一阵喧闹从梦中惊醒,惶然睁眼,就见窗外红彤彤一片,她顿时一个激灵跳下床来,赤脚奔到窗边,便见东北方向火光冲天,隐隐约约有人头攒动,她奔回床边,一把伸手拽住宋氏,疾声叫道,“娘,娘!”

    宋氏已然惊醒,黑暗中看不清女儿的表情,却能依稀看到窗外那一片异样的红色,不由得倒吸一口凉气,“着火了?”一边说,一边手忙脚乱地抓起外裳穿上。

    几乎就在同时,门外响起了一个沙哑的男声,“夫人,大小姐,可醒来了?”

    苏玉妍听出是宋虎的声音,忙道,“宋管事,发生了什么事?”

    “是马房着了火,烧了些草料,并不打紧,我已着人灭火去了,应无大碍。”宋虎扬声道,“还请夫人小姐宽心。”

    没事就好。苏玉妍不禁松了口气,随即应声道,“有劳宋管事了。”