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    孟老太太的寿辰是在六月初三,离如今还有半个月的日子。

    孟如尘正与青溪商讨着送什么礼合适,左一样右一样都被否决了,这时进屋的明珠插嘴:“小姐真是糊涂了,紫竹姐姐是从老太太屋里来的,老太太喜欢什么您一问她不就知道了吗?”

    孟如尘一怔,反应过来后也是笑了,让明珠赶紧将紫竹喊来细细祥问:“方才我与青溪商讨着送祖母的寿礼,竟忘了有你这么个“知情人”在,这才赶紧想着叫你来问一问。”

    “奴婢在含颐园只是二等的,也算不上知情人,”紫竹一听也是笑了,想了想又才说:“不过奴婢在含颐园侍候这么些年,也没见着老太太特别喜欢什么,唯独……唯独喜欢针线上的事物。但含颐园的丫头包括府里的针线班子里都没几个的女工入得了她老人家的眼,只有西城顺府街的素绣坊的韩家娘子有一手好绣技,老太太平日里好些个内外大小衣物都出自这位娘子之手。”

    明珠迫不及待道:“那还不好办,咱们直接向素绣坊定几套内外衣物作寿礼、再指定要韩娘子操针绣不就行了?”

    “恐怕不成。”紫竹果断否定,“要是在几年前这位韩家娘子确实没什么名气,也容易定下来,但如今她的素绣坊已是名声大噪,不同于以前,别说几套衣服,哪怕只是一套也得排着日子等着她做,因此此法是行不通的。”

    这样一来唯一的这条也就不是法子了,于是屋里没人敢再说话。

    突然孟如尘道:“如今去订做也赶不及了,既然祖母喜欢绣活,不一定就要做衣服,咱们可以做其他的。”

    紫竹很快转过弯来,笑道:“奴婢怎么没想到,三小姐说的是,也可以做其他的东西,”不过她很快又犯难,“可要做什么东西才能做得了寿辰贺礼呢?”

    孟如尘不说话,起身去了书案边吩咐明珠研磨、青溪铺纸,狼毫笔吸饱了墨汁,她提笔毫不生涩地在纸上写下一个大大的寿字,字体浑然一体,圆润有度,很适合她一直以来的柔顺形象。

    “咦?这不就是寿字吗?”明珠认出来,疑惑不解地问道。

    孟如尘依旧不说话,抽开另一张纸,在上面又写了个寿字,只不过这个字比方才的字体又有所不同。几个丫头越看越惊奇,孟如尘也来了兴致,提起笔一口气便写了许多各式各样不同字体的寿字,直到案桌上铺不下更多装字的纸页了,这才搁下了笔。

    “奴婢知道了,”明珠颇为得意地笑了,“小姐是想绣一副百寿图是吗?”

    孟如尘笑着点头,但很快又说:“本来这是我的心意,应当由我我一个人做,但如今离寿辰不到半月,我一人也确实做不下来,听闻紫竹你的针线也很是不错,不如帮我一同做吧。”

    冲着她是正经的嫡小姐,哪怕是老太太院里出来的丫头,主子也都会将刚入门没几日的丫鬟晾上一晾。而这位三小姐却似乎十分信任她,不但要一碗水持平将内室大丫头的位置交给她,而且如今还要让她帮忙绣寿图,这个不是一般的恩典,这说明了两点:一是或许孟如尘已决定信任她;二是真的柔顺乖巧,对于老太太送的人不能轻易怠慢。

    但在紫竹看来,这位三小姐非同一般的闺阁女子,从她眼神举止中的淡然与坦然,她已在心里暗暗将这两点隐去。