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    宁朔亲自去厨房温酒,帮厨娘烧火。厨娘丈夫早逝,她靠着给不雨川烧饭养活了三个儿子三女儿,如今儿女都有了子嗣,本想让她回去享福,她却不愿意。

    “回去做什么?真的当老太君吗?”

    她一边和面一边跟宁朔抱怨,“别提了!京都的宅子贵,幸亏多年前不雨老大人帮了我一把,这才买了间小的。结果孩子多,一个一个的没什么出息,如今都缩在那间宅子里,我回去连个住的地方都没有。”

    她手脚极为麻利,很快就把面条给拉好了,然后起锅烧油,放葱姜蒜,最后放豌豆炒,做了一个焖面。

    这是那位客人爱吃的。宁朔不用问都知道,客人不是第一回来——厨娘都知晓他爱吃什么了。

    他继续烧火,不动声色的回,“是,那还不如不回去。”

    厨娘叹息,“所以说,生儿育女有什么用?一辈子积蓄都在那座宅子里面了,我反而什么都没有。当时我就想,当年还不如把他们丢给老家的人养,我自己一个人在外面好得很。”

    厨娘颇有怨言,“宁少爷知道他们为什么想要我回去吗?就想让我带孩子呢!光是带孩子也就算了,他们还想让我掏出钱来养,一群狼心狗肺的东西!”

    宁朔安慰她,“既然如此,就当没养过吧。”

    厨娘却又软了些许语气,“那也不能完全做到当自己没养过。大的也就算了,那些小的眼巴巴看着你,总是不忍心给他们冷脸看,碰见卖糖的了,也想称一斤给他们吃,可怜见的,父母没本事,他们不说读书写字了,一年到头连颗糖也没得吃。”

    “再者说,孩子病了怎么办?总不能就看着他们那样去死吧,一场风寒一场灾,也能要了他们的小命!”

    厨娘恨铁不成钢又无可奈何,只能道:“硬不起心肠最后只能让自己又妥协。”

    最后感悟一句,“所以后来我终于明白了一个道理,穷人没事别生那么多孩子。”

    宁朔听完,觉得她这番感悟实在是厉害,跟时人背道而驰。

    他道,“人家说百子千孙才是福气。”

    厨娘冷笑一声,将排骨炖好,伤心道:“宁少爷,像您这种贵人如何能体会我们生老病死只能由天定的苦楚呢?”

    没银子就只能靠天意了。上天不让你吃饭,你就只能饿死,上天不让你看病,你就只能病死。

    宁朔闻言,又想到了今日要来的客人。顿了顿半响才道,“你说得很对,我确实比你们大多数人要幸运。”

    没多久,客人就来了。宁朔像不雨川问过他的年岁,说是今年刚满二十一。但他看起来却有三十来岁的样子。

    他叫丰池。京都话还不太利索,带着一股浓厚的睦州桐庐乡音。见着宁朔有些拘束,献上了自己的礼,“是我自己做的酱菜。”

    不雨川很高兴的招待了他,还指着酒道:“他为了你来,亲自烧火,温酒,你们年岁相仿,便喝一杯吧。”

    申池有些不安。他虽然是来拜访一位“贵人”,但是不雨川跟其他的贵人不一样,他是救命恩人。

    否则,这样的高门大户他是不愿意也不敢进来的。又瞧宁朔,见他一副贵公子的模样,举手投足都是贵气,与自己根本就是不同路上的人,便也不敢交谈。

    倒是宁朔,问他做什么营生,如今在哪里住。申池拘谨的道:“在杨树胡同里住,做货郎,我力气大,挑的东西多,买的人也多,尚且能够温饱。”

    宁朔便说起已经来。

    “之前便时兴画货郎图,我也想画一幅,但画来画去都不满意,刚开始以为是自己画技不行,后来发现不是,而是我只会画物,不会画人,货郎的神情我画不出精髓,这幅画就没有活。”

    “可我如何能画得精髓呢?我并没有吃这个苦楚,每日里穿金戴银,看的都是酒楼歌坊,并不能对货郎感同身受,所以就干脆没画了。”

    这话让申池对他的生疏少了几分——可能是第一次有人对他说这种“自知之明”的话。