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    傍晚时分,绯红月光宁静高悬,周围群星闪耀!

    在费德拉斯大陆上,无论春夏或是秋冬,无论下雨或者飘雪,一大一小两轮赤红色的皓月总是高高悬挂在黑色幕布之上。

    当然,在某些特殊的地区,月亮也并非常见,或者说即使能看得见,也只是朦朦胧胧零星点点,比如根特王国的希望之都——赫顿玛尔!

    随着大航海时代的来临,千年幽静的田园城堡风光,被烟囱林立汽笛轰鸣所取代。

    四通八达的铁路交通贯穿东西南北,蒸汽与工厂排放的浓烟,积压在赫顿玛尔上空形成了灰色雾霾,久久无法消散。

    这是一个最好的时代,也是一个最坏的时代!

    在这个时代里,一边是新建鳞次栉比的工厂,一边是挤满了桥洞无家可归的穷人。

    一边是商店橱窗里陈列着精巧诱人的糕点,一边是不远处阴沟里有下水道女孩在扒垃圾吃。

    一边是贵族的葬礼堪比奢华的聚会,一边是死于饥饿的穷人刚下葬就被挖出来给新尸体腾出地方......

    这就是梦想之都,这就是希望之都,这就是赫顿玛尔!

    .........

    艾琳和维纳森端正地坐在书桌前,一边看着摆好的丰盛食物,一边听着密斯讲述着被称之为希望之都赫顿玛尔的故事。

    “他们真可怜。”

    艾琳脸上有些不太自然,她要比密斯和格罗佩斯进入社会工作都要早,对于赫顿玛尔的传说也听闻一二,可远没有到这种骇人程度。

    虽然法斯兰卡的下水道中也挤满了无家可归的穷人,流民,不过这和赫顿玛尔相比起来,无疑要好上许多。

    “我之前在学校里听佳琳老师提起过,她丈夫在赫顿玛尔北奥港码头的工业区做生意。”

    “他说那里的一天可以体验不同的感觉,在炎热的夏季,早上的空气像铅一样压在你身上,中午就好比你坐在火炉里,鼻子插在烟斗里。”

    “而到了晚上,你不得不因为灰尘和臭味而咳嗽,就好像你一口气吞下了一磅辣椒!”

    维纳森有些皱眉的自顾自说到,这让他想起了上辈子在大学图书馆中,读全球近代史学时了解到的故事。

    1952年末,一场雾霾席卷了整座都市,只用了数天,就无情夺去了近20000人的生命。

    这里是异世界,应该不会出现这种问题吧?

    “其实赫顿玛尔的环境问题还好,是还都能忍受的范围内,如果在南大陆的土尔曼帝国,那边的环境才是真正的绝望。”

    “从普利滋港往来的南大陆船只上,非常流行这样一句话,如果你想知道一个可怜的罪人,在炼狱里是如何被折磨的,那么就去土尔曼吧,在那边可以感受到霍乱,伤寒和斑疹伤寒的关爱,还可以看见排泄物将自家大门堵住的盛景。”

    密斯一边说着,一边从自己的挎包中取出了三瓶黑色包装的铝罐,分别摆在了自己和维纳森、格罗佩斯对应的位置上。

    “黑姜啤酒?”

    “没错,算是奖励!”

    “奖励?”

    略微思索片刻,维纳森旋即有所恍然地点了点头。

    他之前听说过此类啤酒,据说是用气味浓烈的班达尔黑姜和瘸口谷麦混合发酵酿制而成,口感辛辣且富有刺激性。

    不过胜在它足够便宜,1便士可以购买一大瓶,是港口区大多数苦工选择的酒精饮料之一。

    密斯嘴角含笑,接着转身对艾琳故意地眨了一下左眼。