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    贾母虽是极宠黛玉的,但她不能将宝玉放出去,若是宝玉不在身边,她定会寝食难安。

  两小儿对望着,贾母开口对黛玉道:“此番行程便由你琏二哥陪着吧。”

  听了老太太的话,贾琏忙起身走至堂中,回道:“这一路上,孙儿定看顾好林姑娘。”

  老太太发话了,宝玉深深的呼出一口气来,林妹妹的眼神给了他很大的压力,让他有些不知所措。

  而黛玉是很失望了,悲从中来,又流下了泪珠子。

  贾母叮嘱道:“在外不比在家里安生,你管住了你自个,在外别脏的臭的都要摸一把,先顾好了玉儿的事。”

  堂上这么多人,贾琏讪讪一笑,连忙称是。

  偏过头去看凤姐儿,不知怎得今日竟没瞪他,让贾琏意外。

  贾赦,贾政亦是对当年那个风流倜傥,才华横溢的妹夫极为欣赏,此时也都嘱咐着贾琏在外多注意些。

  事情就这般敲定了,堂上气氛也缓和了下来,仅有黛玉仍流着泪,身旁姊妹们忙去安慰。

  此间事已了,贾蓉自是没了在这待下去的理由,与老太太道了礼后便携着秦可卿她们回府。

  在回府的路上,贾蓉还在想着林如海之事。

  贾蓉的记忆里,林如海应是官居巡盐刺史。

  巡盐刺史是官场有名的肥缺,油水足,而且林如海任职所在还是两淮的扬州,总管两淮盐务。

  全国盐场当属两淮盐场规模最大,行销南直隶、河南、江西、湖广多省地域,相应的两淮盐商最多,最富,上缴赋税超全国盐税总量的一半。

  盐业除了持盐引贩卖的官盐,自然也有铤而走险牟利的私盐,扬州又是盐商聚集之地,盐业乱象如何自不必多说。

  在年前的时候,贾蓉在长公主府面见隆泰帝,隆泰帝才与他说了行新法之事,又提到先荡清杂税乱象。

  杂税中,盐税又是占比最重的,甚至能与赋役相提并论,那这扬州盐业,定是排在头号要被肃清的目标。

  隆泰帝还提到说,年前过好这个年,意思那便是年后将会有所作为。

  而如今十五还未至,扬州巡盐刺史林如海便已是卧病不起,说其中之事乃是巧合,贾蓉定不会信。

  若是这盐商出手制造出的麻烦,那这盐商的能量似乎比贾蓉预想的还要大许多。

  回到新府,

  秦可卿给贾蓉更换着衣物,脱至里衣,却闻出与往日不同的香味来。

  她疑惑问道:“爷,昨日屋里可有点香炉?”

  贾蓉还在思虑着正事,并未在意秦可卿这边,随意答道:“并没啊。”

  “那昨日夜里同哪个丫鬟一齐睡的?”

  听闻此言,贾蓉方才回过神来,心里感叹一声,大意了。

  屋内都嗅到了捉奸的气息,晴雯,香菱,瑞珠也都凑了过来。

  晴雯道:“定不是我们,我们三个昨日夜里是一齐睡下的,在外一个晚上,爷竟然就出去偷腥,不知偷了哪院的丫鬟。”

  此时晴雯又如同之前一般,吃起醋来。

  她心里想着若是爷想要,大可来找她吗,她怎样都可以答应爷,怎得爷还出去偷吃。

  晴雯这般火上浇油,臊的贾蓉脸红,憋不出一句话来。