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    珍味馆,酒楼,山庄,各有周密安排,又无外人捣乱,这段日子贾蓉便清闲了去。

  整日在府上陪伴众女顽乐,又或作些吃食讨她们欢心。

  直至腊月三十,这一日贾蓉携着秦可卿她们回来宁国府上。

  今日是祭祀的日子,就连在外修道,不理世事的贾敬都回到了宁国府。

  贾蓉领众女进了府中内院,自身便去宗族祠堂内参与祭祀。

  踏过白石甬路,迈入祠堂门内里边香烛辉煌,锦帐绣幕。

  只见得贾族众人已分班排定立好神情肃穆,由族长贾敬主祭,贾赦陪祭,贾珍献爵,贾琏、贾琮献帛,宝玉捧香,贾菖、贾菱展拜毯,守焚池。

  伴随乐声,贾珍三次献爵,礼毕乐止,众人退出。

  贾蓉又随着众人来到正堂,围在贾母身后立定。

  堂上锦幔高挂,彩屏张护,正居中墙壁上悬着宁荣二祖遗像,画中皆是披蟒腰玉,有列祖遗影称在左右。

  贾荇贾芷等旁支子弟从内仪门依次站立,直到正堂廊道下。

  正堂槛外是贾敬、贾赦,槛内是各家女眷。

  众嬷嬷,管家媳妇,丫鬟小厮皆在仪门之外。

  每一道贡菜传来,先至仪门,贾荇、贾芷等旁支子弟接了,手递手传上来,按次传到石阶上贾敬手中。

  贾蓉作为宁国府长房长孙,虽平时贾母,贾珍不喜他,但他仍是贾族中人,此时独他有资格随女眷在槛内,意喻贾族薪火相传。

  贾敬捧菜向前几步,递于贾蓉,贾蓉便传于秦可卿,再由可卿传于凤姐尤氏诸人,直传至供桌前,由王夫人接手。

  王夫人再传于贾母,贾母方捧放在供桌上。

  而邢夫人作为荣国府大房立在供桌一侧,与贾母一同供放。

  直至将菜饭汤点酒茶传完,贾蓉先行退出大堂,走下台阶立于草旁之名首位。

  文旁之名者,贾敬为首;下则玉旁者,贾珍为首。

  左昭右穆,男东女西,挨着贾母拈香下拜,众人随着一齐跪下行礼。

  贾族人丁众多,又有沾亲带故观礼者不知几何,宁府正院五间大厅,三间抱厦,内外廊道,台阶竟无一处是空地。

  一时礼毕后,贾敬、贾赦先行退出携着贾家众多子弟,先到荣国府等候与贾母行礼。

  虽众多子弟走在路上时,不知其他人作如何感想,贾蓉此时心里愈发感叹。

  今日参与了祭祀才能切身体会到,这时候的贵族是何等的庞然大物,可待到贾府被抄,人人自危,作鸟兽散之时又是何等的凄凉。

  身后有微微的交谈声传来,贾芹问贾芸道:“芸哥儿,今日怎得没来珍大哥这边领银钱?”

  贾芸回道:“闲着无进项才能领些银子过度,今年我有了营生,随蓉哥儿做活,置办了家财已不能领银子去了。”

  贾芹闻言微微震惊,“竟有这般好进益,过了今日定要你作东道来。”

  说罢又叹了口气道:“本想与珍大爷在府上讨个作活,可如今府上也没了闲职,哎。”

  贾芸也不答话自顾自走着,贾芹便也不再自讨没趣。

  荣国府,荣庆堂,

  贾母在族上是地位最崇高的,众人便都只能在荣庆堂上守岁。

  堂上亦是锦裀绣屏,焕然一新,地上火盆中焚着松柏香、百合草。