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    南城山庄,

  麻烦尽去,贾蓉也开始着手于自己的下一步计划。

  这是贾蓉第二次来到此处,入门便见得与上一次的不同,门庭打扫得干净,人人身上穿着新衣,脸上挂笑。

  门子见是贾蓉来了,赶忙迎上去牵住马绳,道:“给大爷问安,用不用去传报倪管家。”

  贾蓉下马,道:“不用,我先自己去走一走,看一看。”

  门子躬身,牵马去马棚安置。

  走过前院,步入中庭,前后有几处院落,绿荫环绕,院门前都有人看护着维持安定。

  庄上的人虽曾是些流民,但也守规矩,心怀感恩之心,各司其职,在这山庄中居住着又似找到生活的幸福。

  路过一间院落前,贾蓉听得里间传来朗朗读书声,未足束发,及笄之年的男孩,女孩在这边学习着。

  再走过一处穿廊,正巧撞见倪二与一些女子站在院落前说话。

  贾蓉走得近些,听得他们说道:

  “大爷上次前来说了,挑选些清秀的女子,往后给些新活,既然都选中你们了,就不用再回来织布做粗活。”是倪二在对那些女子讲着。

  领头一女子却道:“倪大管家,不碍事的,我们姊妹不能整日里在那边学着说话,走路,这般轻巧着,还怎得在庄子上过活。”

  “就是啊,就是啊。”有女子附和道:“那些个小男孩出了学堂还自己习着武艺,小女孩更是晚间回来同母亲作着女工,让我们整日呆在那边似吃白食一般。”

  “就是,养得跟大家闺秀一般,我都胖了些,我们这些个村妇,怎得受着这般待遇。”

  倪二知她们尽是些个心地善良的女子,也不能责怪她们,无可奈何道:

  “是大爷给你们有别的安排,往后可能不在这山庄里住了。”

  众女吓的脸色变了变,有女子心思灵巧,倪管家说得这般含糊,又念着大爷养着整个山庄这么多人,那开销账目难以想象,定是短了银子去。

  并且望去周围,尽是些容貌不错的女子,她颤颤巍巍的问道:

  “倪大管家,不会是要把我们卖去作妓女罢。”

  此言一出,场上哭成一片,“我们能做活的,别卖掉我们啊。”

  正在倪二束手无策之际,贾蓉从后边走上前来,他有些哭笑不得,往时没解释清楚闹得这出笑话来。

  “好了,都先不要哭了。”

  倪二循声望去,竟是贾蓉至此,大喜过望,迎上前来问安:“大爷好,今日怎得了空闲过来。”

  贾蓉回道:“有些事需来山庄安排。”

  听得倪大管家喊大爷,那还能有什么人,众女停了哭声,望了过去,竟是与她们一般年纪的少年,这让她们都着实吃了一惊。

  还是有人反应过来,用前几日学过的礼节欠身请安道:“问大爷安。”

  有人作态,其余众女也都回过神来请安。

  贾蓉摆摆手道:“此事过错实出来我身上,是我未曾与倪二说清选人何用,今日倒是借这个机会和大家说明白。”

  “并不要大家去作哪些不正经的勾当,咱们山庄里都不会行下流龌龊之事。是我要开一间酒楼,想寻些女子端菜,擦桌,如此这般去招待客人。”

  仅是这般,众女都放下心来,有女子道:“大爷那往后我们还能回来山庄里吗?”