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    是夜,薛蟠在外喝的酩酊大醉回到了梨香院。

  梨香院中母女两个倒是担惊受怕了一整天。

  薛姨妈见薛蟠又醉醺醺的归来,火气抑制不住,骂道:

  “小畜生整天就知道在外面高乐,你大祸临头了晓不晓得,别和蓉哥儿做生意了,你若是遭了刺客有蓉哥那能为活着回来?”

  薛蟠一脸困惑,“娘,是我吃多了酒,还是你吃多了。不跟蓉哥儿做,就丰字号这些年的进项都要折出去,再说我算是座哪个位子上的,刺杀能刺到我头上来。”

  薛姨妈自顾自大哭,“没良心的畜生,只知自个在外寻欢作乐,哪知道家里人多操心着。”

  薛蟠完全不明发生何事,看向妹妹薛宝钗,挤眉弄眼求助着。

  见家里又不得安宁,薛宝钗还是开口,把今日之事又向薛蟠讲了遍。

  薛蟠闻言,毫不在意道:“蓉哥儿是哪般人物,出了这档子事,他能不找回场子去?放心吧,行刺的人蹦跶不了多久。”

  薛宝钗微微诧异,兄长的意思是蓉哥儿已知晓是谁刺杀他了,可如今并未听说此案官府抓了什么人呀。

  忽得薛蟠想起贾蓉交代的事,和娘亲说一声也好。

  “娘,蓉哥儿要用南城的庄子,我已经答应了。”

  薛姨妈止住了哭声,问道:

  “要南城的庄子作甚,你不是帮他置办了个宅子?”

  “蓉哥见城里流民太多,外头夜间十分寒冷,便想用庄子接济些流民乞丐。”

  薛姨妈闻言立刻打断:“不行,只知道吃喝的蠢货,送宅子送丫鬟,如今又要庄子拿出去给乞丐住,乞丐住下,还能有人家会住?你这么愿意送,咋不把你妹子,把你老娘送出去。”

  薛蟠倒想把妹子送过去,此刻想了想用蓉哥儿的话劝说:

  “咱家的生意越做越大,积德行善之事不可少了,娘亲整日在家念佛不也是这份心思。”

  听说贾蓉要救济些贫苦百姓,薛宝钗深知大义,也是赞同道:

  “兄长说的不错,如今这般的生意一个庄子并不值当什么,行些善事定是好的。”

  “好好好,年纪都长了,我成了老厌物了,反正这薛家是你们姓薛的,我一个姓王的说了不算,你们自个拿主意罢。”

  薛蟠,宝钗对视一眼,便都默不作声。

  皇城,乾清宫,御书房。

  刑部尚书崔湜,大理寺寺卿葛让明,并内阁首辅任承峻在御案下首同隆泰帝议事。

  “崔爱卿,刺杀一案进展如何了?”

  “禀陛下,刺杀发生时夜已深,并没有目击之人,刺客退去,兵马司也并未寻得踪迹,似是有人接应。

  关于刺杀中刺客所持弓箭,从箭矢上判断是军制,箭矢上所涂毒水只是砒霜之毒较为常见,故无法锁定是何人指使,何人所为。”

  “让你们严查,你们就回禀朕无法追寻凶手?”隆泰帝大怒。

  “既是军中弓弩,便查是哪营少了弓弩不就可知。”

  葛让明小心回到:“陛下,前几日军中演武校阅损耗不少弓弩,都已登记在册,每营都有不同数目的损耗,如此便无法辩别了。”

  隆泰帝深吸了口气,这便是无法完全掌握军队的弊病,里面的蝇营狗苟他无法下手处置。

  虽隆泰帝很想大力改革军制,但如今他不得不集中所有力量放在恢复国计民生上。