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    阿古柏与斯克德同时殒命的第二天清晨。阿奇木罕和库布里、努尔东、哈吉这些大头目,早早就来到了“王宫”里,站在了与阿古柏寝室相连接的议事大厅门前。

  他们急切地准备向阿古柏进一步请示,关于他昨天晚上在狂怒之下,亲自安排的对“所有人”进行“大甄别”一事的运作方式。

  因为阿古柏给他们的事先交代很笼统,当时也都没有反应过来;结果后来在制定具体行动方案的时候,才觉得这个范围也太大了!实在无法操作。

  这几个人商议以后,就按阿古柏的基本思路,准备了一套应急方案:先对与麻木提关系走得比较近的人,进行彻底调查;然后再对整个宫廷卫队和“梨香园”的女人、军队将士进行甄别。

  这样的范围,就大大缩小了,有了可操作性。但是,这样做是否符合阿古柏的行动构想?很难说。说不定,被麻木提潜逃这件事彻底激怒的阿古柏,会有更加疯狂的想法。所以,还是先请示以后再做决定,以免再惹麻烦。

  众头目足足等了一个多时辰,也没听到阿古柏召唤的声音,都觉得有些蹊跷。不过,也觉得麻木提“携金潜逃”这件事对“陛下”的精神打击,实在太大!可能整个晚上都没消停;多睡一会儿,也属正常。

  这时间,大家少许闻到了些苏格兰威士忌的浓香酒味。都想着,肯定是陛下“借酒浇愁”喝得太多,没有醒来。只有继续等待了……

  比格中校拿着一封电报,也匆匆来到了议事大厅门前。他见大家都站在门口附近不敢近前,有些纳闷。

  不过,他也理解这些人的心情。这些人对于阿古柏来说,毕竟都是和昨天发生的麻木提背叛事件,有着某种关联的人,也几乎是被怀疑的对象。阿古柏还没发话召见,大家肯定不敢冒昧打扰、惹祸上身。

  比格和众头目又等了一阵,结果还没反应。比格觉得他要禀报、商议的事,十分紧急,不能再傻等了!就硬着头皮上前去敲门;可敲了好多下,还是没动静。

  有些心急火燎的比格,就大着胆子引领着大家,轻轻地打开了议事大厅的门……眼前的这一幕,让他们惊得魂飞魄散!

  整个议事大厅的地板上,一片狼藉!浓烈刺鼻的烈酒味道,弥漫在整个大厅空间。巨型沙发前方,阿古柏趴在地上,手里还握着军刀;他的侍卫长斯克德,仰面朝天躺在不远处,手里还攥着一条被削去半截鞭稍的牛皮长鞭。威士忌的酒瓶碎在地上,但精美的苏格兰商标,还依稀可辨……两人的尸首早已凉透。

  心惊肉跳的阿奇木罕、库布里、哈吉、努尔东、比格等众头目慌作一团,不知所措!商议一阵后,大家才最后确定了应急办法:

  一、立即封锁议事大厅现场和整个“王宫”,所有人不得进出。

  二、为稳定军心,严密封锁阿古柏死讯。

  三、立即通知驻守焉耆的海古拉,马上赶回库尔勒处理军务大事……

  接到紧急通知的海古拉以为,可能是因为麻木提携金潜逃的事,召他回库尔勒。他将焉耆的防务指挥权,暂时交给了云努斯和帕提拉,自己从焉耆兵营匆匆赶回了库尔勒。

  傍晚。当海古拉见到阿古柏尸首的时候,霎时间感到如雷轰顶、山崩地裂!……

  海古拉和众头目将阿古柏的死因,研判到了深夜;仍然没有确切的结论。因为有太多过于巧合的疑点,没办法解释。无法解开这太多的谜团:

  谜团一:为什么阿古柏死亡这件事与麻木提“携金潜逃”一事几乎发生在同一天?为何阿古柏突然会下令将宫廷卫队全部撤到王宫以外?为什么意外就发生在宫廷卫队撤出王宫的这段时间里?

  谜团二:侍卫长斯克德是阿古柏极其信任的人,为何会与阿古柏发生殴斗?据斯克德的副官讲,他见斯克德最后一面是在金库内,当时没有发生任何异常状况;斯克德检查了被窃后的金库后,行为正常。晚上在议事大厅的,只有阿古柏本人和他的侍卫长斯克德;金库距离议事大厅稍远,没有听见任何异常动静。斯克德与阿古柏发生冲突,难道与麻木提事件有关?斯克德与麻木提之间,又有怎样的关联?

  谜团三:假如有刺客行刺。斯克德肯定会开枪自卫;然而他的配枪,居然还在枪套里,连保险都没打开。斯克德像是被钝器击伤头部致死,厚实的酒瓶有可能是凶器。难道是阿古柏用酒瓶,砸死了斯克德?

  谜团四:虽然当时宫廷卫队撤出了“王宫”;但四个防卫角楼上的卫兵并未调动,卫兵没有发现任何人从正门以外的地方进到“王宫”内。如果是有刺客进到宫廷,而且进到议事大厅搞刺杀,那他们从何而来?怎样出的王宫?

  谜团五:晚上从正门出去的那四个军人,明显是阿古柏或斯克德派出去的。他们是谁?到哪里去了?执行什么任务?假如这四个人是刺客,事成之后;他们完全可以用进“王宫”的方式再悄然离开,绝不可能选择从有重兵在外把守的正门出“王宫”。这些人,是否和麻木提有关联?……

  阿奇木罕特意提醒说道:“陛下一直怀疑‘梨香园’的那些女人里,有和麻木提勾结的;让我们今天天亮,就开始审查这些人。不过,‘梨香园’的女主事说,昨天晚上没有任何人进出‘梨香园’。那么‘陛下’遇刺这件事,应该与园子里的那些女人无关。再说,她们也不可能有那个能力!”

  众头目还是一头雾水?理不出清晰可信的破案脉络。都认为,这一切都显得那么巧合、那么神秘无解……准确的谜底答案,可能都被阿古柏和斯克德,带到西方极乐世界去了。

  比格中校收藏了阿古柏手上的军刀和斯克德手上的牛皮长鞭。他也在思考,但他显然对这件事,有不同的思维方向。不过,他对自己的发现和自己的观点,没说出一句话。这可能是,他觉得不屑于和面前这些人进行探讨;也可能是,他怕自己的判断,会将这些本来就已经神志不清的人,引向歧途,反而不利于下一步行动的走向。他突然提醒众头目说道:

  “各位!‘陛下’的死因,已经不重要了。等逮捕了麻木提这些人,答案自然就有了。现在最重要的,是赶紧确定谁来接替大汗的汗位?谁来统帅汗国军队作战?”

  众头目一激灵!然后,都把目光投向了海古拉。

  海古拉虽然十分在意他自己在“洪福汗国”的地位和影响力;但对“大汗”的位置,兴趣不大。他提出,汗位应该由他的哥哥伯克胡里来继承。

  可阿奇木罕、库布里、哈吉、努尔东等这些大头目,甚至连比格这个英国人,都坚决反对!

  他们都觉得,伯克胡里过于阴险狡诈,徒有虚表、难以服众,不适合作“洪福汗国”的“大汗”;而应该由海古拉继承“汗位”,统领整个汗国。

  即将天亮的时候,众头目才确定了最后的解决方案:

  一、立海古拉为“洪福汗国”的新任“大汗”。

  二、关于“前大汗”阿古柏的死因,统一口径解释为:饮酒过量,致使心脏衰竭猝死。

  三、由新的“大汗”海古拉,三日后护送“前大汗”阿古柏的尸首,过库车、阿克苏、喀什,回浩罕国故乡安葬。如果回国安葬一事,与占领者俄罗斯无法达成协议;则在喀什就地安葬。

  四、新“大汗”海古拉,回到库尔勒“王宫”以前;库尔勒、焉耆、轮台及库车地区的防务指挥权,暂由阿奇木罕全权代管。包括节制当地所有驻军。

  五、通知“大王子”伯克胡里和“四王子”引上胡里,在阿克苏迎接“前大汗”灵柩,过喀什回国安葬。

  六、继续搜捕麻木提……

  三天后。海古拉亲自带领护灵队伍,从库尔勒出发,护送其父亲阿古柏的灵柩,前往阿克苏、喀什。

  经过五天的跋涉,海古拉的队伍来到了阿克苏城附近的扎木台,与前来迎接的伯克胡里的队伍会合了。

  这扎木台,原本是中国军队设立的一个军台驿站。现在,已被伯克胡里的“后方军团”,扩充成了一个大型的军事堡垒。能驻军上千人,成为拱卫阿克苏城的一道重要屏障。

  伯克胡里向海古拉询问完父亲的死因,便亲自开始查验尸首……查验完后。伯克胡里阴沉着脸,问海古拉说:

  “你确定,父亲是饮酒过量引发猝死吗?”

  海古拉点点头,回答道:“是的!”

  这时的伯克胡里,还不知道斯克德与他的父汗同时毙命的事。他瞅了一眼海古拉的身边,没有发现他父亲最宠信的侍卫长斯克德的身影。突然疑惑地问道:

  “斯克德在哪里?”

  “在父亲出事的当天晚上,斯克德失踪了!我们怀疑他和麻木提事件有关,正在搜寻他的下落。”海古拉用提前准备好的台词在应付着,但内心总是十分的虚空,显得有些底气不足。

  伯克胡里再问:“你确定是父亲留下遗言,由你继承‘汗位’吗?”

  海古拉再点点头,回答道:“是的!”

  伯克胡里双眼盯着海古拉,眼神里开始慢慢显露出凶恶的冷光。他突然厉声问道:

  “海古拉!父汗的魂魄,在异国他乡形单影只,孤身孑然!你愿意去陪伴父汗,安享幸福、共赴天堂吗?”

  海古拉一惊!有些游离的两眼,这时候才发现他大哥脸上的杀气!瞬间感觉到了死亡袭来的威胁;下意识地将右手伸向了自己的配枪枪套……

  还没等海古拉掏出枪来,伯克胡里已经举枪在手;朝着海古拉头上“啪”就是一枪!这拔枪、击发速度之快,令所有人都没料到。而且,子弹是提前上膛的。

  猝不及防的海古拉应声倒地,当即毙命!海古拉的送葬队伍,开始出现骚动。

  伯克胡里早有准备。他挥了挥手,自己带来的队伍,就像恶狼扑食一样冲向了送葬的队伍……瞬间将这些还没明白怎么回事的海古拉手下军士,全部干掉!

  为什么要枪杀自己的亲弟弟?上演这兄弟反目、手足相残的一幕,甚至也没放过这些送葬的普通军士,谁也解释不了。也许,只有伯克胡里自己心里,才清楚是怎么回事?不过,检查尸首时,是伯克胡里发现了阿古柏脸上的血印和颈椎骨被拧断;从而确定他的父汗是被“谋杀”,而不是“酗酒致死”;并判定海古拉是主谋之一的情况下痛下杀手的可能性,是比较大的。