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    虽然狂风停歇了,躺在客房床上一直没睡着的智信和尚,却还在闭着眼睛,回想这几年的一幕幕往事。恍惚之中,慈祥端庄的惠永大师,还在给自己讲经说法……

  智信现在虽是佛门中人,理应青灯相伴、四大皆空!可小时候的悲惨遭遇,却在脑海里刻下了永久的记忆,挥之不去。

  他是山东武定府清河镇人,原名张世豪,祖上一直是当地颇有名气的书香人家,家境殷实。

  因咸丰年间的民乱、匪患猖獗,世间动荡不安,家里便让他七岁开始,随两个哥哥一同拜师习武,指望兄弟三人长大后,能看护门庭、延续香火。

  兄弟三人中,他的悟性最好,武功长进很快。

  可没想到,咸丰五年(公元1855年),他正好十一岁那年。黄河在河南开封府的兰阳铜瓦厢大决口!汹涌滔天的黄河水,像脱缰的野马,从河南扑向山东北部平原的济南府、武定府。

  数百年来,由江苏淮安府入黄海的黄河水;从此改道,由山东北面的武定府经清河入渤海。这是历史上黄河的第六次大改道。漫天的洪水,将沿途无数城镇统统冲毁,清河镇也成为了一片汪洋。

  父母亲带着他和他的两个哥哥,历经艰辛辗转千里逃难,来到陕西凤翔府扶风县的王家坡投奔了远亲。当时,无奈之下,将年仅六岁的妹妹交给了叔叔一家,去了沂州府的日照县五莲山。

  他们一家来到陕西凤翔府的第六年,王家坡被乱军攻破后疯狂屠村。为了保护他这个最小的孩子,父母亲和两个哥哥,全部被乱军残忍杀害!这一幕,在他少年的心灵,刻下了无法弥合的伤口,成为了永生难忘的痛苦记忆。

  在他死里逃生后,却又被饥饿和病痛折磨,而昏死路旁奄奄一息;幸得路过王家坡的惠永大师出手相救,才捡回一条性命。从此随大师皈依佛门做了沙弥,法号智信。自此开始潜心修行、精研佛法。

  惠永大师见智信天资聪颖且武功基础十分扎实,更是看中了智信端正的品行;在精心教授佛学经典的同时,也将毕生武学心得倾囊相授。几年下来,智信不但能将佛学精要融会贯通,武功的境界也已经是炉火纯青。惠永大师因官府封禁少林寺,没能再回到登封少林,涅槃于法门寺。

  智信经历了太多的生离死别。本来遁入空门,尘缘已了!而现在,保护好这位汗王师兄,成为他佛门之外尘世间的唯一牵挂——这是惠永大师的生前所愿!……

  就在智信的脑海里,不停地翻腾这些发生在不太久远的惨痛经历的时候,突然感觉后窗下方有轻微的响动。

  他马上警觉了起来,立刻向里间和隔壁房间的木墙轻敲三下,给汗王和明珠尔发出了示警信号。

  不一会儿,一股怪异的香味飘进了房间。

  智信一惊!他对这种味道非常敏感,这是他见过的帮助僧人修行入定的“神药”——定境灵香的气味。看样子,是有人要动手了!

  智信扯出擦汗的毛巾,在水盆里湿透轻轻拧干,悄悄进里间递给了汗王……

  约莫过了有小半个时辰。从客栈院子西侧的另一个院子里,悄然窜出了几个黑影,敏捷地从没有上拴的客栈院子大门,鱼贯而入……

  不一会儿,六个身穿黑色夜行衣、手持短刀的蒙面人,蹑手蹑脚快速来到楼上。一人把住了楼梯口、一人守在了明珠尔住的客房门口,四人来到了汗王和智信住的套房门口。

  套房房门的门栓被短刀轻轻拨开……房门被悄悄打开了。领头的黑衣蒙面人挥了下手,带着三个人瞬间进了套房外间,并反身将门栓插上。

  两个蒙面人冲到智信的床前,持刀对着床上的人隔着被子一阵乱戳……可掀开被子一看,惊呆了!被窝里面没有人,只有两捆行李。

  正在慌乱之时,房梁上的智信,已经飞身落在了她们身后。这两个人正要转身,智信两手一伸,将这两人的脑袋扣住,用力一磕!两人登时倒了下去。

  刚冲进套房里间的两个,也看准了躺在床上的人,冲上去也是持刀对着被窝一阵乱捅……突然觉得不对劲,好像刺中的不像是人的身体。掀开被子一看,也是行囊一件。

  正在惊诧之间!突然火光一闪,里间桌子上的油灯点亮了。只见汗王端坐在桌子旁的椅子上,炯炯有神的双眼正盯着她们。

  这两个黑衣人愣了一下!就一前一后、不顾一切地挥着短刀向汗王扑过来。

  冲在前面的这个人,将手中的短刀用力刺向汗王的当胸……汗王不紧不慢,用左手将刺来的短刀向外轻轻一隔,飞起右脚!将这人踹了出去……这人的身体飞出去,重重地撞到了对面的木墙上,落在地上不动了。

  后面的这个人,敏捷地躲开了被踹飞的同伴身体,挥刀上前继续行刺时,被智信的长鞭缠住了脖子。

  智信将长鞭用力一拽,把这人拽翻在地。

  被拽翻的这人,显然也是个武功高手。在向后翻倒的同时,挥刀削断了缠在脖子上的鞭稍;一个“鲤鱼打挺”翻身起来,顺势回身,来刺智信……动作十分娴熟、凶狠!

  不过,这名黑衣刺客虽然训练有素,可哪里是智信的对手?没过两招,就被拧翻在地。

  智信两只手拧住这名刺客右臂,左脚死死踏住了刺客背部。这名刺客使出反击手段,拼尽全力反抗了几下;但觉得功力相差太过悬殊,被按在地上动弹不得,实在挣脱不了这名功夫和尚的钳制;也就放弃了抵抗,不再挣扎了。

  汗王起身上前,揭下了这个刺客头目的面罩。惊奇地发现!这名刺客头目,竟然是“祥云客栈”的老板娘艾丽娅!

  汗王回到椅子上坐下,缓缓说道:“果然是你啊?……把她放开吧。”

  艾丽娅沮丧地甩开智信的手,一屁股靠墙坐在了地上。

  “说说吧!你们是什么来路?我们素不相识、无仇无怨,为什么要刺杀我呀?”汗王问道。

  艾丽娅一声不吭,在使劲揉搓着差点被智信和尚扭断的右臂。很显然,她已被智信和汗王的武功功力彻底镇服,完全失去了反抗的意志。

  智信厉声说道:“放下屠刀,就能立地成佛!看在你服侍我们大家的份上,只要说出来,我们不杀你……”

  艾丽娅还是不吭气。

  “说出你们的来路,我们可以和平解决今天的事。我相信你们不是真正想杀我的人。”汗王说道。

  艾丽娅身体突然一颤!瞪着眼睛张口说道:“你错了!我就是真正要杀你的人!”

  汗王见艾丽娅终于开口说话,不免暗喜。可又对这话语里满满的恨意,有些吃惊!觉得这里面一定另有蹊跷。继续说道:

  “冤有头,债有主!你可以说出你杀人的理由。如果这个理由在情理之中,那今天晚上就能做个了断,此后可以两不相欠。我说到做到!”

  艾丽娅又定了定神,终于鼓起了勇气,开口说话,“我想问你们一件事!”

  “说吧!”

  “浩罕军先遣队的沙曼,是谁杀的?”

  汗王疑惑起来,问艾丽娅说:“你跟沙曼是什么关系?”

  艾丽娅开始有些激动起来,怒容满面也略带悲伤地说道:“他是我的亲哥哥!……”

  汗王此时有些恍然大悟!这艾丽娅提起了沙曼,夏尔尕苏木惨遭屠村血流成河的场面,又映入了汗王的脑海……没想到这个“美女刺客”,与杀人不眨眼的那个刽子手沙曼,竟然还有这样的特殊关系?这真是造化弄人!

  思索片刻,汗王厉声说道:“沙曼的先遣队滥杀无辜、无恶不作、人神共愤!他还要炸冰川、投剧毒,祸害上百万的新疆平民百姓,实在是恶贯满盈!……”

  “那是他在执行阿古柏和英国人的命令!军人执行命令有错吗?你们应该对付的是阿古柏,是英国人!不对吗?”艾丽娅有些激动地瞪着双眼辩解道。

  “军人执行命令是天职,我们理解。就是因为理解,我们才给了他时间、给了他机会。只要他放下屠刀投降,我们仍然可以给他一条生路……但是,他选择了自裁!”汗王说道。

  “自裁?”艾丽娅十分惊疑地问道。