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    汗王挥了挥手,示意巴音青不要再争论下去。他镇定地对李剑缓缓说道:

  “李首领!我素仰‘黄河自卫总团’董大元帅的威名。刚直不阿、扶正祛邪、护佑一方,从不滥杀无辜。今天的事,我想可以探讨一下,也想请教你几个问题。”

  李剑见汗王亲自开口,口气也松了下来,拱手说道:“我也闻听渥巴锡汗,百年前率部东归的故事,让人十分敬仰!……既然汗王有话要说,请赐教!”

  汗王叹了口气,说道:“种善因,方能结善果!一味积怨累仇,必定作茧自缚,引火烧身!‘冤冤相报何时了’的大道理我不想多讲了……七年前,为了倾销鸦片,英、法联军攻城略地烧杀掳掠,甚至打进北京城,火烧圆明园;列强兵舰横行沿海,各省生灵涂炭的事,想必你比我更清楚?……”

  李剑点了点头说道:“这个我知道!”

  汗王问道:“不过,我现在,想问问李首领,是否了解咱们大清国的新疆,现在是个什么状况?”

  李剑思忖了一下,说道:“听说浩罕人和英国人,占了半个新疆?”

  汗王再问道:“对!浩罕侵略军和英国雇佣军的铁蹄,已经踏平了半个新疆……新疆有蒙古人、维吾尔人、汉人、哈萨克人,有十三个民族。他们是不是大中华的子孙?是不是咱们的同胞?”

  “这当然是!”李剑坚定地回答道。

  “浩罕人、英国人占了半个新疆。这话听起来很稀松平常,好像是远在天边的事。新疆虽然地域广阔,可南疆大一点的军镇也就十几个,已经被浩罕人、英国人全部攻破。他们每占领一座城镇,都毫无例外地,将不屈服于他们的数万当地无辜百姓,屠杀殆尽!光扔到每条河里的尸首,就阻塞了所有的河道,到现在河水都是血色的;被曝尸荒野的国人更是无法计数!成千上万的同胞,就这样被弹丸小国的侵略者和英国帮凶所残杀!……咱们这些顶天立地的英雄好汉,是不是应该去新疆走一走,看一看那些凶残的暴徒是如何对待手无寸铁的无辜同胞的?”

  “这都是因为朝廷腐败无能,没本事守护国土!……”

  “这不全对!……之所以小小的浩罕国,胆敢入侵我泱泱大中华,他看准的就是我们的官民之间、同胞之间相互攻杀,国力虚耗、国防空虚的时机。你应该想一想,这是不是真正的‘祸起萧墙’啊?……如果全国官民一致、兄弟同心,浩罕人再大的胆子也不敢越雷池一步,我说得对吗?”

  李剑一时无语,只是不经意地点了点头。

  “再者,浩罕人胆大包天,还有一个最直接的原因:就是大英帝国这样的国家里的一些邪恶政客、战争狂人,在怂恿它、支持它,甚至在操纵他。这些政客裹挟、操纵着整个国家和军队,使整个国家成为了疯狂扩张的战争机器,意图殖民全球、征服全世界。

  “英国人在支持浩罕人占领新疆、分裂新疆、屠杀新疆民众,目的之一,就是先把新疆,建成他们印度殖民地的缓冲保护地带;下一步,就是取而代之、笑纳囊中!这与英法列强戕害沿海兵民、火烧圆明园的恶行如出一辙。嘴脸丑恶,其心可诛!而其祸害天下的遗毒,则是中国社会动荡的‘万恶之源’……

  “我没有资格评价朝廷衙门腐败无能;也无法解释官逼民反、揭竿而起的民军队伍是否正当。但是,在真正国难当头的时候,在民族大义面前,保家护国、共御外侮,应该是每个有良知、有血性的中国人的共识……可七年前,英法联军攻破天津、进逼北京的时候,在这不到两个月的时间里,我们的官民还在江苏、安徽的十几座城镇相互攻杀,损失兵勇三十万!

  “如果不是这样的内乱,牵制了国家的百万军力;凭洋人区区不到两万人的军队,即便装备再精良,能打进北京城、火烧圆明园吗?……英国人全力支持浩罕人,在新疆攻城略地、涂炭生灵,目的就是在于,一步步肢解、最终毁灭整个大中华!谋取他们邪恶的‘国家利益’……

  “现在受难的是新疆,一旦新疆这个西北大国门洞开,下一个遭殃的就是甘肃、陕西、中原,甚至京城都可能再次不保。你们想象过这样的后果吗?”

  李剑疑惑地望着汗王,不知道该怎样回答。

  “英国人为倾销鸦片,强卖毒品牟取暴利,两次打进国门;其实和现在的情形大同小异。不都是因为咱们中国国力不济、兄弟不和吗?……虽然表面看起来,你们是行侠仗义,为兄弟们报仇雪恨;可是想没想过,你们每杀死一个国人,我们的国家就失去了一分还手的力量!……最想看到这种状况的,当然是残暴邪恶的浩罕人、英国人。这是不是真正‘亲者痛、仇者快’的事?是不是真正的自毁长城?顶天立地的大丈夫应该明白这一点……如果到今后,国没了,还有家吗?覆巢之下,安有完卵?难道还有人想做亡国奴吗?……”

  李剑听着有些急了,把胸脯拍得“啪啪!”响,高声喊道:“我李剑誓死不做亡国奴!”

  “我能看得出来,你李剑绝不是贪生怕死、卑躬屈膝的那种人。这样的大道理,你们这些大英雄也应该比我更清楚!咱们这些顶天立地的汉子、驰骋疆场平定天下的大丈夫。如果眼看着国破家亡、百姓涂炭,而不能为民解难,不能为大中华分忧;还要去做那些资敌祸国的荒唐事。今后必定会枉为人杰、抱憾终生!我说得没错吧?”

  李剑沉默了……

  明珠尔也按捺不住,大声说道:“汗王到北京朝觐,浩罕人和英国人趁机派出了上万骑兵,带上大炮攻击我们的部落大营。汗王夫人金花哈敦亲自上阵,带领部落的民勇、百姓,还有喇嘛僧人,同侵略军鏖战一天一夜,硬是打退了贼寇的进攻……可我们的损失,也非常惨重!汗王之所以选择这条路线返疆,就是想尽快赶回部落,应对那些匪徒的再次进攻……给土尔扈特留下血脉!”说道这里,明珠尔禁不住流下了噙在眼里的泪水。

  汗王接着说道:“新疆的同胞们,正在为守住西边的国门,与侵略者以命相搏;男女老少用自己的血肉之躯,筑起新的‘长城’,来抵挡战争狂人的洋枪大炮。可咱们长城以内的自家人,却手足相残,搞你死我活的‘窝里斗’,人性何在?良心何安?……”

  李剑被汗王的一席话撼动了心底;明珠尔补充的这件事,更让他瞬间觉得有些自惭形秽。他提声说道:

  “汗王大仁大义,李某佩服!你们尽管赶路,如果有人骚扰,就报我的名号!……只是,这些人?……”

  “我提议,放过他们!……一来是开渠引水、垦荒种粮,他们是在为国出力;二来是养家糊口,生存当属不易。最重要的是:这河套地区种出的粮食,是新疆和整个西北战场将士的救命军粮。他们这是在向国家纳粮,更是在为大中华出力!……咱们的军队需要粮食,咱们的百姓需要粮食,咱们的子孙更需要粮食……难道我们不应该给他们一条活路吗?我的意思是:劝君同举一杯酒,邂逅一笑泯恩仇!”汗王慷慨淋漓地说道。

  李剑见汗王说到这个份上,心里已经没了底气,也只好选择退让了。不过,他觉得,就这样轻易放过自己奋力追杀的这些人,好像有点失了脸面。他想了想,指着巴音青说道:

  “汗王的这位手下好像是位武功高手,是不是有意想切磋一下功夫?……这样,我把我队伍里的高手叫出来,让他们分个胜负如何?”

  汗王摆手说道:“不必了!再好的武功,也无法抵御外寇使用的先进枪炮。我准备送给你两把步枪、两把马刀,留作纪念……这种枪叫伯丹步枪,是俄国军队的制式武器。你们回去以后,试试这种武器的威力,多多研究琢磨;以后有机会抗击外寇时,一定用得上!我们的功夫再好,也都不可能用人的身体,抵挡住这种杀人武器的攻击。列强之所以能攻城掠地,先进的武器装备,是他们致胜的决定性因素……这些武器是我们从俄国人手里买来的,可浩罕军队里用的英国造武器装备,比这些还要好很多!”

  李剑一听要送给自己先进步枪,顿时开心了!觉得自己既保住了面子,还得了实惠。他拱手谢道:

  “那就多谢汗王!……”

  李剑说着,让手下人从明珠尔手上,接过了赠送给他的伯丹步枪和恰西克马刀。

  汗王又语重心长地说道:“按咱们当前的国力,新疆的战事不可能短期内解决。李首领和董首领年轻有为!今后,国家一定会仰仗你和董首领这样的大英雄一展身手……请记住我的话:国家需要你们、整个中华民族需要你们,新疆的民众更是在期盼你们!……我有预感,在今后的某个时间,我们有可能相逢在驱逐浩罕侵略军、英国雇佣军的新疆战场上,并肩上阵杀敌、共御外寇!”

  李剑一听此话来了精神,大声喊道:“好!如果真有那么一天,那咱们就再叙旧情、携手杀敌!……我接受你的‘新疆之约’,后会有期!告辞!”

  拱手说罢,扭转马头,带领自家人马扬长而去……

  汗王慧眼识人,预言成真!九年后(1876年,光绪二年),或许是得到汗王的醍醐灌顶,唤醒了良知;或许是冥冥之中机缘牵引、因果注定。李剑随左宗棠、刘锦棠大军西征新疆,率领清军先锋主力,大战阿古柏侵略军、英国雇佣军,立下赫赫战功!官授新疆重镇守备总兵、提督。而汗王赠给李剑的那两把“伯丹步枪”,也被我西征大军大量仿制,在收复新疆的战场上,大放异彩!——这都是后话。

  一见李剑撤兵,惊魂未定的陆荣,带着这队人赶忙再次跪倒在汗王面前,叩头鸣谢:

  “多谢汗王的救命之恩!多谢各位首领的好生之德!……”