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    第二天的深夜,焉耆城外,浩罕侵略军的军营里灯火通明。阿古柏和众头目乐不可支,都还沉浸在攻取焉耆城这个重大胜利的喜悦当中。

  阿古柏侵略军在不到半个月的时间里,就以极小的代价,拿下了库尔勒和焉耆这两个丝绸之路上最重要、最耀眼的转运枢纽和军事重镇,怎能不让这个战争狂徒狂喜不已?……

  盘点下来,从1865年初率兵打进大清帝国的边塞重镇——喀什起算,到现在正好两年。当下,天山以南的这半个新疆、近百万平方公里的土地已被自己踏平;昔日辉煌的西域三十六国,自己仅用了短短两年的时间,就把其中的一半收入了囊中……

  想到这些战绩,作为军事统帅,阿古柏认为自己的军事指挥才能,已经远远超越了中国的秦始皇、欧洲的亚历山大那些个帝王将相。他阿古柏才是真正的“千古一帝”……按当前自己“洪福汗国”和英国雇佣军的军事实力推算,再用不到一年的时间,就完全可以把整个新疆握在自己的手掌之中!

  阿古柏非常清楚库尔勒城和焉耆城的军事价值。这里是南北疆的咽喉,是统御整个天山南北最为理想的核心地带。因此,他决意把库尔勒城选定作为他“洪福汗国”的“国都”。而拱卫这个“国都”的最重要军镇,就是焉耆城。

  他当前最大的心思,是想着如何尽快逼迫土尔扈特人拜服在自己脚下,尽快拿下横亘在进兵伊犁、乌鲁木齐通道上的土尔扈特部落驻牧地。这时,他脑子里正在酝酿一个极端无耻的行动计划……

  军师库布里进到了阿古柏大帐。

  “陛下!土尔扈特的扎布台吉和汗王卫队,已经安排在开都河河边的庄园里喝酒了。现在可以实施下一步计划了。”库布里有些得意地报告说。

  阿古柏脸上掠过一丝阴险的狞笑,突然问道:“他们的布彦汗王不是去北京了吗?怎么,汗王卫队没有跟着?”

  “他们的汗王卫队三百多人马,的确全在这里!我估计,布彦汗王之所以把卫队留在他的部落,是想用这支队伍保护他的哈敦!”库布里回复说。

  阿古柏若有所思地说道:“金花哈敦没有来焉耆,可她却把这样精悍的汗王卫队派来,看来是另有所图……她是想显示一下他们的实力?让我们不要小瞧了土尔扈特部落吗?”

  库布里兴奋地说道:“这样最好!我们就可以‘将计就计’了……”

  阿古柏点了点头,两眼渐渐露出了凶光,突然喊道:“赛义德!”

  “在!”赛义德赶忙回应。

  “你现在赶回库尔勒!通知克达克尔:土尔扈特蒙古部落汗王的卫队主力,已在焉耆城。令他即刻亲自带领第四军团骑兵主力,从库尔勒出发赶往哈尔莫墩,突袭土尔扈特蒙古部落大营!绑架金花哈敦!……你告诉他,我明天晚上回到库尔勒。”

  赛义德回应了一声,转身出帐,立刻带了几个骑兵,往库尔勒方向飞奔而去……

  后半夜,浩罕侵略军驻库尔勒城的军营里。阿古柏的第三个儿子、第四军团司令克达克尔,已经接到了突袭土尔扈特部落大营、绑架金花哈敦的命令,正在集合人马准备出发。

  在这之前,克达克尔根据赛义德对土尔扈特部落大营附近地势地貌的描述,他已经派出了一队人马先期出发,计划利用夜色掩护,秘密接近、攻占土尔扈特部落大营南侧附近的开都河浮桥。为主力人马打开这条关键通道。

  一群炮兵正在把拆卸后的几门轻型山炮组件、十几箱炮弹固定在马背上。

  黑漆漆的库尔勒城东城门前,克达克尔带领大队骑兵呼啸而过……

  天刚放亮。巍峨秀美的额尔宾山脚下,草原上的哈尔莫墩显得十分安详、静谧。宽阔的开都河依旧在静静地向东流淌。熬了一整夜的牧羊犬开始进入梦乡;大群的小鸟开始在树梢上叽叽喳喳叫个不停,准备迎接新的一天。

  土尔扈特部落大营西侧的大片蒙古包,已经渐渐升起了几缕袅袅炊烟……几位老人起得很早,都忙着给自己家马棚中的料槽加料;巴特尔的老母亲和往常一样,也早早起来了,正提着奶桶准备给奶牛挤奶……

  还在沉睡和刚刚醒来的人们谁也不会想到,侵略者的魔爪已经向他们袭来,灾难即将降临!

  部落大营门楼一侧的瞭望台上,值班军士在来回走动,警惕地观察着四周远处的动静。门楼外,几个军士正在清理打扫大门前地上的杂物。

  突然,瞭望台上的值班军士发现,远处的七个星山口方向,好像有扬起的一片尘土,十分诧异!立刻取出望远镜举起来查看。

  这一看惊了一跳!只见一大片黑压压的骑兵队伍,正朝部落大营方向猛扑过来……

  值班军士冲着门楼外的军士大声喊道:“有——情——况!快!——赶快通知桑吉梅仁!”

  这两个值班军士同时快速掏出了牛角军号,紧急吹响了外敌来袭的预警号声……

  这种沉闷、刺耳、不祥的号声,百年来头一次在哈尔莫墩这个土尔扈特部落核心地带的上空响起!久久回荡在草原上、山谷间……

  不一会,部落大营后山上的烽火台升起了一股浓浓的棕褐色狼烟,接着又是下一个烽火台狼烟升起,顺着开都河河谷传向了察汗乌苏要塞、巴音布鲁克草原……

  匆匆赶到瞭望台上的桑吉梅仁,当从望远镜里确认了这些越来越近的大队骑兵,就是凶恶的浩罕敌军时,立即下令炸毁开都河浮桥;可就在他下令炸桥的同时,听到浮桥边已经枪声大作!

  趁夜色提前埋伏在开都河浮桥边上的上百名敌军,已经快速对浮桥南侧的桥头阵地发起了突袭。猝不及防的几个土尔扈特守桥军士,瞬间全部阵亡。

  这些敌军一部分进入掩体阵地,开枪控制、压制对岸的守桥阵地火力,其余的全部冲上了桥面,快速向北侧桥头阵地攻击前进;敌军携带的加特林机枪,也架在了南侧河岸高处,开始向对岸密集射击……

  不到一袋烟的功夫,开都河整个浮桥和两端的守桥阵地就完全落入了敌军手中。

  当敌军攻击占领北侧桥头阵地的同时,桑吉梅仁、孟和、魏潇带着一队骑兵猛扑过来,准备夺取北侧桥头阵地、炸断浮桥。

  在骑兵队伍距离河边不到两百步的时候,敌军架在南岸高处的加特林机枪又开始响了起来,冲过桥的敌军也开始密集射击,骑兵队伍的战马被射倒了一片……

  这时间,克达克尔第四军团主力的先头骑兵部队,已经到达了开都河南岸,准备上桥。

  桑吉梅仁眼看已经没有希望再夺回或者炸断浮桥;而被压制在这开阔地带,头都抬不起来,耗下去无疑是死路一条。无奈之下,一边还击,一边带着队伍进到丛林撤回了大营……

  克达克尔带着敌第四军团骑兵主力跨过了开都河,到达了土尔扈特部落大营的外围。他立即举起了马鞭,大声下令:

  “包围土尔扈特大营!”

  部落大营的大门缓缓打开了……穆成喇嘛和桑吉梅仁急匆匆走出大门,来到克达克尔马前。

  “阿弥陀佛!”穆成喇嘛向克达克尔躬身行合十礼,疑惑地问道:“将军阁下!大军到来,不知有何指教?”

  克达克尔一脸骄横,大声喊道:“我是‘洪福汗国’第四军团司令兼库尔勒城守备司令克达克尔!奉我家大汗之命,特来请你们的金花哈敦前往库尔勒军营议事!”

  桑吉梅仁一惊!急忙解释说道:“将军大人!我们土尔扈特蒙古部落有几百年的规矩。汗王外出,哈敦是不能离开部落的!况且,小王爷还不到三岁,是离不开额吉的!……”

  克达克尔一脸不屑,傲气十足地说道:“那是你们的事。我是在奉命行事!……我现在给你们一刻钟的时间考虑……我提醒你们,最好是你们的哈敦跟我走一趟。否则!就别怪我枪炮无情了……”

  桑吉梅仁强压心中的怒火,正色说道:“你没有觉得,这样做过分了吗?……”

  “我已经告诉你们,我是在奉命行事!没听懂吗?”克达克尔大声吼道。

  桑吉梅仁扫视了一眼克达克尔的队伍,发现这些暴徒不但人马众多,还携带了数门火炮,已经在组装、架设、瞄准,炮口全部指向了部落大营。他厉声喝问道: