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    白衣少女渐渐远离人群,白色的往生钱一路飘洒,只剩常笙茫然地站在那里。

    “我的小祖宗,咱快走吧,别让陛下等急了。”

    严谨在一旁焦急地催促道。

    “她好像很悲伤。”

    常笙忽然说道,眼里流露出一丝失落的情绪,似乎也被付小姐的情绪感染了。

    严谨哪管得了这些,只是催促着常笙出发。

    “小祖宗,您就别管这些乱七八糟的事了,先办正事要紧呐。”

    常笙微微叹了口气,收起了情绪,说道

    “严大人,咱们走吧。

    严谨如蒙大赦。

    “好嘞!”

    常笙在严谨和禁军的护卫下,离开了客栈,前往皇宫。

    已近正午,正是每日早朝结束,百官出宫之际。

    恰恰严谨领着常笙到了宫门外,与百官撞了个正着。

    也不知是有意还是无意。

    身着紫袍的六部尚书与清雅阁大学士柳中庭走在百官之前,迎面而来却正是常笙。

    “红花城主!”

    年迈的柳中庭迎面向常笙行礼。

    身旁,六部尚书面上却是情绪不一,神态各异,有人恭敬行礼,却也有人面带谄媚,还有人皮笑肉不笑,显然并不是很欢迎她这个新来的城主。

    不过常笙也算是见过世面的,这样的场面,并不算她人生中见过的大场面,她虽不知朝堂礼节,但报以微笑总是没错的。

    她一路微笑回应,待到最后,她感觉自己脸都笑僵了,不自觉地揉了揉自己的脸,嘀咕道

    “真麻烦。”

    身前的严谨吓得面色惨白,赶紧捂住她的嘴。

    “我的小祖宗,您这话可千万不能在宫里胡说,被有心人听着了,可是要遭百官记恨的。”

    常笙甩了甩手,无趣地说道

    “知道了知道了,严大人,您可比我娘还啰嗦。”

    严谨有苦难言,暗自叹息,碰上这么个小祖宗,早晚得给她坑死。

    二人行至乾坤殿外,严谨面色变得严肃,他站在门外,示意常笙跟在他身后,只见他轻咳了两声,整理了一下仪容,朝殿外的禁军说道

    “禀报圣人,红花城主到了。”

    半晌,乾坤殿内,尖锐响亮的声音传来

    “宣红花城主进殿!”

    严谨面色微变,低声嘀咕道

    “他居然回来了?”

    这并没有躲过常笙的耳朵,疑惑道

    “谁回来了?”

    严谨一愣,尴尬笑道

    “没什么,是圣人身边的大太监,王焕总管。”

    常笙似笑非笑地看着他,拍了一下他的肩膀。

    “严大人,这不会是你的对头吧。”

    严谨苦笑,推了常笙一把。

    “小祖宗,您就别打听我了,快进去吧。”

    常笙猝不及防,被他一把推进了殿里。

    空旷的乾坤殿内,忽然一股凉风迎面吹来,吹得常笙一阵恍惚。

    她捧花的双手不自觉地紧了紧,大殿正前方远处,人帝高坐龙椅之上,面带微笑地看着她,身旁,站着一个太监模样的老人,应该就是严谨所说的大总管王焕了。

    常笙缓步向前,直至走到人帝三丈远处,正要行礼,人帝低沉浑厚的嗓音响彻大殿

    “常笙姑娘,我与你兄长也算有些许交情,现下没有外人,便不必拘礼了。”

    常笙一愣,疑惑地看向人帝,她可不知道常安与人帝有何交情,只是她也不好问,便低头说道

    “谢陛下。”

    人帝看向一旁的王焕,说道

    “授印吧。”

    王焕低声应答,便从殿后端出一块红色大印。

    常笙时常喜欢听街边的说书人说书,她原以为授封仪式会像书文里那般麻烦,但直至她接过那大印之时,也没想到,整个过程会如此简单,甚至都没有观礼之人。

    “就这样?”

    常笙问道。

    人帝点头微笑,看穿了她的心思,解释道

    “原本是很复杂,不过你是江湖人,我知道江湖人都不喜欢麻烦,所以我也就一切从简了。”

    常笙微微低头

    “谢陛下。”

    人帝道

    “想必你也猜到了,此次入主太央,一是我需要借助你兄长的声望,安抚江湖的情绪,二来,确实想让你查一桩案子。”

    “王焕,将案子与城主说说。”

    王焕低声道

    “是,圣人。”

    “那我们边走边说吧。”

    常笙忽然调皮说道。

    王焕尴尬地看了看身后的人帝,人帝微笑点头道

    “我也乏了,王焕,你送红花城主入府,顺便跟城主说说案子。”

    说着,便从椅子上站了起来,缓缓离开了大殿。

    王焕俯首。

    “恭送圣人!”

    待人帝离去后,王焕低头走到常笙面前,伸出手。

    “城主,这边走。”

    没过多久,常笙与王焕走在清冷太央道地上。

    “王总管,那男童失踪案究竟是怎么回事。”

    王焕神情乖巧,低头答道

    “禀报城主,其实自从去年开始,城里已经有男童失踪了,当时只是零星的几户人家报案,且都相隔较远,没有引起官府的注意,但近几个月以来,官府接到男童失踪的报案越来越多,单就这个月,太央府已经收到四十多起男童失踪的报案,上个月也收到了二十起。”

    常笙问道

    “太央府可查到什么线索。”

    王焕摇了摇头

    “查了半天,上报了一句鬼神作案,便没了下文。”

    常笙道

    “鬼神作案,这也能交差?”

    王焕苦笑

    “自然不能,只不过……”

    常笙问道

    “只不过什么。”

    王焕忽然变得小心翼翼,把声音压得很低,似乎怕被人听见

    “您不觉着奇怪吗,为什么失踪的都是男孩儿。”

    常笙道

    “确实奇怪,那掳走孩子的人,究竟是要干什么。”

    王焕神秘地说道

    “三个月前,刑部侍郎徐峰大人喜得一子,太央府的师爷推算那歹人定要对徐大人的幼子动手,便派人在徐府之外埋伏了数夜,终于等得那歹人趁夜动手。”

    常笙问道

    “然后呢。”