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      英国公府。

      夜色深沉,书房里的灯却依旧亮着。

      英国公坐在书案后头,眉宇之间布满了疲惫之色,听几个儿子你一言、我一语的商量。

      “拉扯之间发生的意外,又不是故意为之,我已经和李元发他家里人谈过了,只要定好赔偿的金额,我们给银子给爽快些,他家愿意出个谅解书。”

      “那李元发也不晓得怎么找去了六果胡同,说白了命里带衰。他自己死了,留下家里人失了顶梁柱,又让四弟吃人命官司,各方都损失了。”

      “可惜那外室的事儿传开了,我们家面子上不好看。”

      “等事儿了了,挑个日子,还得把那母子两人接进府里来,既然都传开了,就没有继续养在外头的道理。”

      “顺天府那儿也是死脑筋,明摆着这案子最后大事化小小事化了,偏还扣着人。等明日我再去一趟,仔细看看李元发之前的供词,还有个商人叫什么来着?姓席是吧?给他也扔点银子,让他想想明白衙门里要怎么说话。”

      “要说好话就好好说,去顺天府里千万别耍威风,没看到许国公府在里头指手画脚,被单慎参了本狠的吗?前车之鉴,那姓单的可不是泥面人。”

      “圣上怎么把徐简派去坐堂了?他年纪轻轻懂什么断案!”

      “总得给他寻了事儿做吧?依我说,拿客套话供着就行了,还是那句话,千万别学许国公,惹了单慎被骂惨了,又去惹看热闹的徐简,还是没占半点便宜。”

      “大哥这话在理,徐简那时只看热闹,现在毕竟在衙门里坐着,别惹他为好。”

      “大哥,李元发说的什么金砖,到底有没有这事儿?”

      英国公世子朱驰面露困惑之色,转头看了眼老父亲。

      老父亲的脸色,沉得比夜色都重。

      “我没听说过,谁晓得四弟在外头都结交了些什么人,”朱驰说着,又问英国公,“父亲您听四弟提过吗?”

      英国公紧绷着嘴角,缓缓摇了摇头。

      朱驰看在眼里,心里的疑惑更添了几分。

      直觉告诉他,父亲没有说实话。

      “我明日去顺天府,您去吗?”他又问。

      英国公沉默了一会儿,道:“老夫过去,轻了重了都不合适,单慎只怕还嫌老夫烦。

      倒是你们几个,太过礼让,在单慎手里可得不到一点儿便宜。

      该重就重些。

      记住,你们是去讲道理的,不是去磕头赔罪的,只要别学许国公指手画脚的那一套就行了。”

      朱驰问:“单慎若再参一本……”

      “圣上那儿,老夫想办法,”英国公点着文房,“明儿先上告罪折子,老夫去御书房里与圣上说一说状况。”

      朱驰几兄弟点了点头,纷纷道一声“辛苦父亲了”。

      毕竟,老父亲已经在御书房里挨了骂了,单慎再参本,也参得没意思。

      把两个弟弟送出书房,朱驰留下来给英国公伺候笔墨。