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    除夕夜,京城各处都是欢声笑语,宫中也不例外。

    只是今年的除夕宫宴,和往年相比实在显得冷清了些。

    一来皇上的精神有些不济,不喜喧闹,因此也没设什么舞乐。

    二来人也少了很多,五皇子不在京城,六皇子正被圈禁,而妃嫔中又少了姚紫云和柳鸾恩。

    不过终究是有大捷的喜讯撑着,就算不够热闹,人人的心情也都不错。

    薛姮照没去宴席上伺候,只在自己的住处打棋谱。

    银梳歪着头在一旁看,半晌说道:「姐姐为什么不到外头去看烟火?在这里打闷葫芦。」

    「你只管去看你的,不用在旁边陪着我。」薛姮照说,「我这人喜静不喜动,你知道的。」

    银梳摇了摇头:「我不去,还是陪着你吧!否则姐姐一个人岂不是更孤单?」

    「孤单不孤单的并不在于是一个人还是两个人,」薛姮照一笑,「我倒是真心劝你去外头热闹去,毕竟一年到头也就这么一两回。」

    正说着有两个太监来了,说是上头发赏钱,要在子时前都发下来。

    银梳挺高兴:「听说今年的赏钱比往年都多。」

    两个太监笑道:「那是自然,咱们打了大胜仗,把匈奴的家底儿给抄来了一大半。皇上高兴,咱们下头的人可有福了。」

    说着把薛姮照和银梳的那两份拿出来放下,又匆匆忙忙往别的地方去了。

    薛姮照向银梳说道:「我的那份也一并给了你吧!你不必谢我,这样的小钱我也不放在眼里。」

    「姐姐总是这样说话,既帮了我又不要我感激。」银梳不是糊涂人,「你知道我家弟弟妹妹多,爹又有病,总是隔三差五的照应我。」

    「你照顾我尽心,这本也是你应得的。」薛姮照说,「过几天房宫外捎东西,把咱们不穿的衣裳也一并带给家里人吧!他们多半舍不得穿,可便是拿出去卖也是好的,送人也有人情。」

    「我就不跟姐姐客气,一切都记在心里了。」银梳说。

    「我最讨厌人跟我客气,你也不必记在心里。」薛姮照说。

    「知道了,知道了,若是姐姐你不想给,要也不会给。」银梳笑着说。

    「这是要什么呢?」外头有人笑着问,随即帘子掀起来,池素走了进来。

    「池姐姐来了,快请坐,我这就沏茶去。」银梳忙说。

    「很是不必,我才喝了茶来的,」池素说,「别把我当客人。」

    「有池姐姐我们两个说话,你玩儿去吧。」薛姮照对银梳说,「若渴了,我们自己沏茶就是。」

    银梳这才去了。

    「我许久没到你这里来了。」池素感慨道,「想想咱们进宫都三年多了,真像一场梦一样。」

    「你这些日子心情不好么?」薛姮照看了池素一眼轻声问道。

    池素低下头去,自嘲地一笑:「什么都瞒不过你去,不过我不后悔。」

    「你觉得对不起六皇子?」薛姮照继续问。

    「你知道的,他不是个坏人。」池素说,「而且对我很痴心。」

    池素早就知道,贤妃是必须要除掉的,这一点她从未动摇。

    可对于六皇子,她却又不免愧疚。

    「我方才去看他了。」见薛姮照不说话,池素便继续说道,「他求我帮忙,让我给贤妃送些吃的去。我不知该不该去,所以想问问你。」

    「我陪你去。」薛姮照半点儿不啰嗦,「说实话,我也想见见贤妃。」