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    丁盼弟用袖子挡着脸,低头快速往村后走去。来到山脚,又向南走去。

    有几个村人诧异地看着丁盼弟,想说什么又没说。

    丁四富站在门口,看不到丁盼弟的身影了,回身把门关上。

    丁盼弟的声音还萦绕在耳畔。

    “弟弟,你也要活下去,再苦再难都要活下去。等着姐,姐一定会多多地挣钱,让弟弟下半辈子好过,为我娘赎罪。你要躲着三富,他比你爹娘还可怕。

    “你帮了利来,二爷爷又喜欢你,想法子求他带你离开这个家。你身体不好,不能像二哥那样出去闯荡。但你聪明嘴甜,可以去铺子里当学徒打杂。苦是苦了些,总比呆在家里好。

    “还要敬着三爷爷、二伯、四叔、香香、二哥,你有难处了,他们都能帮忙。特别是香香,她是二爷爷的宝贝,又聪明,一定要跟她交好。再替姐谢谢她……”

    姐姐终于走了,终于离开这个家了。

    丁四富咧开嘴笑起来。

    他坐去台阶上,望着空荡荡的院子,日头把地面照得发白,爹娘的面孔突然出现在光晕中……

    丁四富才感觉到害怕,似无边无际的恐惧要把他淹没。

    他紧握着小拳头冥思苦想,怎么说能少挨打,怎么说能让爹娘相信他的话,给盼弟姐争取逃跑的时间。还要想法子离开这个家,否则父母不打死他,也会被丢了媳妇钱的丁三富打死……

    不知过了多久,外面的嘈杂声大起来,其中夹杂着丁有财的大嗓门。

    他们从县衙回来了。

    有人问,“郝氏怎么判罚的?”

    王氏大着嗓门说,“青天大老爷判她杀人未遂,恶意伤害稚儿,情节严重。笞刑二十,流放北地做苦役。哎哟,听到那臭娘们的哭叫声,那个痛快。我还给青天老爷磕了几个响头,感谢他为民作主……”

    王有财道,“若不是判了流放,会打郝氏打得更狠。”

    “该打,让她做恶。”

    ……

    丁四富一个激灵,站起来。

    他抬头看看天空,日头西斜。若盼弟姐跑得快,应该跑了大半路程了。

    丁四富脸色苍白,静静看着大门。

    大门打开,丁力第一个走进来,接着是王有财等人。

    王氏面带喜色,看向上房门柱。

    除了小儿子站在那里,丁盼弟不见了。

    她几步跑上前,厉声喝道,“那个死丫头呢?”

    丁四富后退一步,弱弱说道,“跑了。”

    王氏一把拎起他的脖领子,怒道,“跑了?说,怎么跑的,跑哪儿去了?”

    丁四富打了一个哆嗦,小声说道,“上午,盼弟姐说饿,我看厨房没有吃的,就去二房向香妹妹要了两个馒头给她吃。吃完馒头,她又说想拉屎。我总不能让她拉在裤子里,就说把绳子解开让她去茅房,拉完再把她捆上。她同意了。可我一解开绳子,她就把我推倒在地,换上三哥的衣裳,跑了。”

    王氏气得一巴掌扇过去,骂道,“蠢东西,她说啥你就信啥。说,她跑去哪里了。”

    丁四富哭道,“我也不知道。我想拦她拦不住,看她往村后跑,是不是去她姥姥家了。”