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    曾国荃从杜瀚那里套取过了情报,把他支到一边,和李鸿章、李臣典一起密商下步的打算。他问李鸿章:“少荃,你那边的僧格林沁呢,找到他了吗?”

    李鸿章摇摇头,说道:“我和第二骑兵师走驿道追击清军主力,这拨清军以神机营和蒙古骑兵为主。清军不堪一击,将近一万人毙伤、投降。

    “僧格林沁率领少量清军,向蒙古科尔沁旗逃亡。第二骑兵师师长张乐行率部追击僧格林沁。我听说载淳沿穹窿山、老牛河逃窜,率部过来兜剿,与老兄不期而遇。”

    按计划,一旦革命军擒杀咸丰父子,就意味着已经摧毁了满清中枢。从此之后,残余清军将无法推举出有号召力的皇帝,从此将无力再抵抗革命军。

    第三军将转入第二阶段作战,兵分三路,彻底占领北方。

    第一步兵师将从北京向东出发,经山海关、锦州进入东北,占领奉天、吉林两省,以及朝鲜三省。

    第八步兵师将从北京向西北方向出发,计划于晟武四年占领山西省,内蒙古伊克绍盟、乌兰察布盟,于晟武五年占领漠北蒙古,最终与第一军第七师在北疆会师。

    蒙元入主中原后,蒙古与汉族加速整合。明清两代,漠南内蒙的汉化程度已经很高。

    清代蒙古又分为内属蒙古与外藩蒙古。内属蒙古包括察哈尔、归化城土默特、阿尔泰乌梁海等部。

    内属蒙古各旗由朝廷派遣官员(一般为总管)治理,与内地州、县无异。个别城市如承德府、张家口厅、归化城厅等,蒙汉杂处,风土人情与北方城市已经相当类似。实际上,到了近代之后,内属蒙古直接被划入了相邻的河南等内地省份。

    外藩蒙古各旗则由当地的世袭扎萨克管理,处於半自治状态。根据归附满清的早晚,又分为内札萨克分为内扎萨克蒙古与外扎萨克蒙古。

    内札萨克蒙古又被称为内蒙古,归附满清较早,共分为二十四部、四十九旗,设六盟。内札萨克各旗在满清的政治地位很高,保留有一定的兵权。譬如,僧格林沁所在的科尔沁左翼右旗,便属于内札萨克蒙古。

    内札萨克蒙古与内地联系较为紧密,到了近代则演变为内蒙古。

    康熙中期以后归附清朝的各部落称为外札萨克蒙古,包括漠北的喀尔喀四部、西套蒙古二旗、青海蒙古各部、科布多各札萨克旗、新疆旧土尔扈特部及中路和硕特部。

    相比于内札萨克蒙古,外札萨克各旗经济基础较落后,政治地位较底,各旗无兵权,隶属于当地的将军、都统、驻扎大臣。

    其中的漠北喀尔喀四部,到近代则演变为外蒙古,包括土谢图汗部、赛音诺颜部、车臣汗部及札萨克图汗部,又附额鲁特、辉特二部,共分八十六旗。

    曾国荃的步兵第八师,将一直向西北深入,占领喀尔喀四部和唐努乌梁海(分五旗,另有三佐领)。

    实际上,喀尔喀四部和唐努乌梁海,正是满清乌苏里台将军的辖地。最近几年,满清颓势大显,乌苏里台将军手下兵力不断抽调,根本就挡不住革命军的虎狼之师。

    曾国荃要做的,是尽快深入外蒙古,占领外蒙古政治经济中心乌苏里台,将外札萨克蒙古各旗收归中华帝国麾下。

    当然,蒙古地方广袤,第八师不可能在短时间内占领外蒙古。根据作战计划,第八师将分两年进军外蒙古,于明年秋天前占领外蒙古全境,与左宗棠的第七师在北疆斋桑泊湖一带会师。

    左宗棠已经升任第二军副军长,兼任步七师师长。此次北伐,他终于实现了平生夙愿,将领军占领西北,巩固中国塞防。

    第三军转入第二阶段作战后,第三路由李鸿章的第九师组成,将统兵出长城,向外东北方向挺进。第九师将首先占领内蒙古锡林郭勒盟、哲里木盟,然后额尔古纳河以东的广大黑龙江流域,直至鄂霍次克海。

    这部分区域,在满清行政区划下主要为黑龙江省,包括外兴安岭、库页岛,地方相当广阔。

    第三军下属的第二骑兵师,主要充当机动兵力,将分兵配属三个主力步兵师,支持第二阶段作战。

    北伐作战,第三军为主力,第二军为偏师,海军东洋舰队和海军陆战队主要配合第三军作战。

    曾国荃与李鸿章难得相遇,已经开始盘算起第二阶段作战了。他说:“少荃,经过前期的会战,清军三大精锐,包括新建陆军、神机营、蒙古骑兵已经大半被歼。