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    二月初,春暖花开,此时距离曹操大军占据宛城已经过去七八日。

    曹操的主力部队在宛城以北的淯水西岸,又分别派出曹仁、乐进进攻朝阳、湖阳等地,截断刘表援军。

    曹仁并不是一开始就急吼吼地要来报仇,而是派出了大量骑兵侦查,然后又询问当地情况。

    张绣投降之后,自然是知无不言言无不尽,将刘表布置在南阳最南端的外围部队兵力部署全部和盘托出。

    历史上刘表当然不是没在南阳布置兵力,但前线的部队不是很多,基本集中在大别山以西。

    也就是湖阳东北的比阳、平氏、舞阴,为后世的唐河县、泌阳县、社旗县一带。

    曹操第二次征南阳的时候,就攻破这些地方,最终打到了刘表主力部队布置的最前沿城池,湖阳县,生擒守将邓济。

    而在湖阳的后方,还有蔡阳、樊城、邓县这三座城池为襄阳外围屏障,刘表在这里可谓布下了重兵把守。

    因此曹操三征南阳,都没有打到过这一带,最远也就是到湖阳,对刘表的实力还是有所忌惮。

    不过虽然不可能直接进攻刘表主力,但半路拦截对方的援军还是很有必要,所以曹操也是排出了曹仁和乐进,准备好与刘表大战。

    这次他来南阳一是为了解决后顾之忧,将张绣处理掉。二是把南阳纳入自己势力范围,从而防止刘表袭击自己后方。

    所以他从一开始就做好了与刘表进行冲突的准备,不然的话,也不会倾巢而动,还在汝南布置重兵接应。

    曹仁在侦查几日后,就得到了消息,目前湖阳守将是一个名不见经传的小人物,叫甘宁,麾下约有四五千人,而邓沉二氏居住的黄门亭,便位于湖阳北面。

    得知此事之后,他马不停蹄地赶往新野。

    新野县令邓茂已经弃官逃跑了,张绣投降之后,宛城周边依附于张绣的县令几乎都投降了曹操,唯有邓茂跑回了宗族躲藏起来。

    到二月二日,黄门亭、湖阳外围就已经出现了曹军斥候骑兵,侦查地形和方位。

    由于邓茂跑的时候把县里的公文、舆图、档桉资料全都带走,因此曹仁不得不实地侦查,与斥候骑兵在外面跑了好几次,勘察了地形。

    四日大早的时候,曹仁从湖阳西南的唐子乡一带侦查敌情回来之后,就立即召集几名手下将领开会。

    此刻他的手下几个将领曹永、淳于导、翟元等人聚集在一起。

    新野县衙府邸,曹仁盘膝坐在廊下,自己用几个县衙里的瓷杯瓷碗摆放在木板上,等到曹永他们过来的时候,见他正双手抱胸低头思索。

    “兄长,在看什么呢?”

    曹永问道。

    他也算是曹氏宗亲,只是属于旁支,地位不高,但当初曹仁在家乡组织游侠为祸乡野的时候就加入,资格比较老,所以现在是曹仁手下第一部将,担任军司马。

    曹仁见他们过来了,便说道:“在想如何攻打湖阳,你们过来。”

    三人便凑近过去。

    曹仁指着一个瓷碗说道:“这是新野。”

    又指着新野南面的一个瓷杯:“这是湖阳。”

    然后又指着两个瓷器东侧的一个瓷壶道:“这是黄门亭。”

    黄门亭的位置很有意思,它在新野县的正东面,湖阳县的正北面。

    所以它与新野湖阳连成线的话就会成为一个三角关系。

    曹仁继续说道:“我已经问过当地百姓,打探过黄门亭现在的情况,他们建造了庄园,如今把乡亭民众迁移至湖阳,以庄园固守。”

    曹永笑道:“不过就是个小小的庄园而已,需要兄长费心费力吗?我带一千人马过去,将这庄园踏平就是。”

    “你不懂。”

    曹仁摆摆手道:“我听当地百姓说,那湖阳守将与邓氏交情极深,经常出入黄门亭,你们觉得,是攻打一个村庄容易,还是攻打一座城池容易?”

    “兄长的意思是?”

    “我等羊攻大举进攻黄门亭,引那甘宁来援,半途伏击他。”

    “这......”

    众将领对视。

    淳于导小心翼翼道:“将军,就怕他不会来援啊。”

    曹仁笑道:“不来援更好,那就先破了黄门亭报当初割耳之仇,再南下攻破湖阳城池。”

    “嗯,这倒也是。”

    “还是兄长想得周全。”

    “那就如此。”

    几个人想了想,好像是这个道理,便纷纷点头认可。

    实际上最开始的时候曹仁也考虑过,黄门亭不过是个乡亭而已,没必要大费周章出动全力,只要派小股部队去就行。

    但后来了解到甘宁和邓洪的关系,又得知甘宁经常会去黄门亭玩乐的时候,就有了另外一个念头。

    那就是先打着报仇的名义,主动进攻黄门亭,实际上是在中途埋伏甘宁的军队。

    如果甘宁来最好,不来也没关系,反正黄门亭本身就是要灭的。

    因此定下进攻计划之后,他就派曹永为先锋,领兵两千人,羊装五千人马,浩浩荡荡出城,向着黄门亭的方向而去。

    曹仁本人则亲率三千人马,往比水左岸而去,准备埋伏在湖阳援救黄门亭的必经之路上。

    同时他又写了一封书信,派人射入黄门亭庄园内,里面的大概意思是他与沉晨有私仇,如果黄门亭交出沉晨,则可以避免战火。

    到了上午隅中三刻,沉晨就收到了这封书信。

    “呵呵。”

    此时黄门亭后山的一处窑洞内,族老们聚集一堂。

    有邓氏兄弟和沉氏两位族老,还有邓昭沉真等人,看着这封射入庄园的书信,沉晨冷笑道:“这是弱敌之计,把我交出去,他们也不会放过整个宗族的。”

    相比于邓洪,邓昭这样打过仗的人更有血性,怒吼道:“曹仁与我们黄门亭乡老有血仇,今日我们就要让他死在这里!”

    “好,三年经营,就在今日。”

    “阿晨,你说吧,我们应该怎么做,都听你的。”

    “此战必要他曹家付出代价,不仅是为了缯阳聚上百位亲族,也为了徐州数十万百姓。”

    众人与曹仁有不共戴天之仇,纷纷呼喊。

    沉晨其实都不知道曹仁哪来的脸自称与他有仇,就因为没了一只耳朵?