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    兴平三年,此时尚未改元建安,到一月底,张济就决定从武关南下寇略南阳。

    实在是没有粮食了,关中这两年本来就旱灾和蝗灾轮番上阵,百姓们又拖家带口,纷纷往益州或者荆州逃窜,造成大量人口流失。

    现在整个关中盆地,真正的十室九空。

    有能力逃跑的人都逃了,没有能力的基本已经死在了那片土地上。

    而人口流失就意味着没有人种粮食,越缺粮食闹饥荒,老百姓就越要往其它地方逃难。

    恶性循环之下,使得关中空有土地而无人烟。

    除此之外实力也是个大问题。

    张济去年年末和一起护送刘协东归的杨奉、董承不和,双方大打出手。

    虽然后来联合李傕郭汜击败了杨奉董承,但他也好不到哪里去,损失了不少人马。

    军队严重缺粮,兵力又衰减得厉害。

    而且李傕郭汜也对他虎视眈眈,在这种群狼环伺以及天灾人祸之下,张济不得不选择逃离这片是非之地。

    去关东肯定不行,关东到处都是诸侯,袁绍公孙瓒曹操这些人哪个都不是善茬。

    何况张济的兵力已经非常少,不超过一万人,即便是长途跋涉去了关东,也不过是去送死而已。

    南下去益州的话,张鲁守着汉中门户,并且蜀道艰难,根本不可能攻破。这个选择跟去关东一样,属于找死行为。

    因此唯一可以去的方向,就只有从武关到南阳,去找荆州刘表的麻烦。

    倒不是张济看不起刘表,而是他可以选择的地方确实不多。关中现在已经够贫困了,总不可能跑到更加贫瘠的西凉去吧。

    韩遂马腾的实力也比他要强得多,西凉、益州、关东,几乎就没一个能容纳他的地方,只能选择来南阳。

    首先是南阳盆地不比关中盆地小多少,而且这里未遭到大规模破坏,粮食上肯定没问题。

    其次是刘表的主要兵力布置都在襄阳,南阳只有文聘带了一些人驻守。

    所以张济最终还是来了南阳。

    当然。

    这里面也未尝不是没有贾诩的建议。

    正如他预料的那样,刘表根本没有想到会有人来主动进攻他,武关的守卫力量极为疏松,在张济的勐攻下,武关迅速失守,大军威逼丹水。

    二月初四,天色还未大亮,张允就派人找来甘宁、娄发、沉弥以及其他几名部下校尉、司马来议事。

    武关失守的消息是七八天前来的,最新消息是张济拔丹水、南乡、顺阳等地,此时正在勐攻穰城,刘表在穰城的兵力不多,怕那边顶不住,他就考虑让张允和邓济派一部分援军去。

    樊城县衙府邸大厅,张允高坐主位之上,他的身边多是亲信将领,甘宁、娄发、沉弥三人为益州降将,地位不高,排位座次在最末,离张允非常远。

    张允环顾一圈,沉声说道:“诸位也都知道了,西凉军的张济来犯我荆州,文聘已领兵前去穰城防守,但我们在南阳的兵力布置并不多,所以舅父让我遴选士卒,前去救援,尔等谁愿出战?”

    校尉刘威、周坚、王介,司马霍笃、吴硕、韩湖、赵濬、李颖、甘宁、娄发、沉弥等人立即全都站起来说道:“末将愿往。”

    武将想要晋升,纯粹靠战功。

    荆州战事本来就不多,如果是寒门平民出身,根本就没有上升通道,所以现在张济来攻打,而且在兵力非常少的情况下,谁都想去领这份战功。

    张允见大家都想去,想了想便说道:“刘威,王介,你领吴硕、韩湖、赵濬、李颖四部八千人去一趟吧。”

    甘宁顿时急了,说道:“末将也想去。”

    张允皱眉道:“小小西凉军,何须这么多人马?樊城还得驻守,听从命令吧。”

    说罢也不理会他,起身便离去。

    “将军.....”

    甘宁不甘心的喊了一声。

    不料张允权当没听说,甩袖径直走了。

    其余张允亲信等人都是一脸戏谑,只是碍于甘宁个人武力强悍而不敢出言挑衅,但脸上的嘲笑俨然于表。

    见到这一幕,甘宁、娄发、沉弥三人都是互相对视,一脸愤恨。

    归根到底,他们只是降将。

    不仅张允懒得搭理他们,甚至刘表都不管他们,只是把他们安排在南阳,彷佛已经将他们遗忘了一样任其自生自灭。

    后来甘宁想要去江东投奔孙权,也未尝不是因为刘表张允等人对他们轻视的原因。

    虽然以前就知道张允等人不太待见他们,但现在见上阵的机会都不愿意给,这让甘宁已经明白,他们在张允这里,已经没有了出路,未来也没有出头之日了。

    沉晨说得对。

    刘表此人不修军事,再有军事才能的人在他手下,也难以被起用。

    也许我该另谋它路了。

    甘宁心想着。

    ......

    ......

    穰城外,密密麻麻的西凉军如蚂蚁般开始集结。

    其实从武关打进来之后,张济连破几座城池,已经劫掠到了所需要的军用物资。

    但他的目的不是抢点粮食就完事,而是打算占据南阳作为根据地。

    所以即便是有了充足的粮草之后,他也没有打算撤兵。

    此刻他骑在战马上,不断指挥着士兵们列好整齐的队伍,在饱餐之后,将士们的士气也恢复了许多。

    三十多岁的张绣跟在叔叔身边,眺望着远处城池,有些担忧地对张济说道:“叔父,这文聘不好对付,上次我们试探性进攻被打退,强攻恐怕不可取。”

    张济沉声道:“我也不想攻城,可这也是没有办法的事情。如果不趁着现在南阳兵力较少的情况下迅速拿下宛城,夺取更好的城池和更多的粮草,等刘表援军到来,我们就没有什么地方可以坚守,到时候必然要被灭亡。”

    “我明白了,叔父,让我先攻吧。”

    张绣又请命道。

    张济看着自己的侄子,大笑道:“阿绣素来勇勐,但此战我必须身先士卒,否则的话,恐怕将士们不用命呀。”

    张绣回头看了眼四周的士兵们。

    如果说刚从武关进入南阳的西凉军是一群勐虎的话,那么现在可能也就是一群野狼。

    因为军中缺粮,张济打的旗号是去南阳就食,为了吃饱饭,士兵们一个个奋勇拼命,很快破了几座城池,劫夺了大量的粮草。

    但如今吃饱饭之后,虽说恢复了原来的士气,可现在再让他们去舍生忘死地去拼命,已经是不可能的事情了。

    此刻穰城之上,文聘也站在女墙边上观望着远处的西凉军。