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    袁熙连续行军了好几天,却意外遭遇了严重的减员。

    骡子半数都倒下了。

    一是急着赶路,二是喝了不干净的水,连累带病,都拉躺了。

    如今生病骡子不能用了,只能就地放生,连带着百十名兵士也都躺在骡车上,捂着肚子直哼哼。

    至于原因,还要说到前日天色将晚,他们便在河边扎营休息,生火做饭,兵士们牵着骡马在河边饮水。

    彼时能烧火做饭的柴火不多,袁熙虽然让人烧了几大锅水来喝,但大部分兵士还是习惯喝生水,直接就在河边饮水。

    结果众人吃着饭,就看到河里从上游飘过来数不清的尸体。

    看着面貌穿着,大部分都是百姓,还有少数军士,身体上都是兵器的伤口。

    彼时大部分军士,都是不着甲的,也养不起,大部分人有个头盔就不错了,袁熙举一城之力,也只能养得起百十名全甲军士。

    此时他能看出其中有军士,而不是百姓,盖因其穿的都是统一颜色的戎服,极其容易辨认。

    至于一般的百姓,连这种齐整衣服都没有。

    《后汉书崔寔传》——五原土宜麻枲,而俗不知织绩,民冬月无衣,积细草而卧其中,见吏则衣草而出。

    这说的是吕布家乡土地贫瘠,人户穷困,百姓连衣服都没有,冬天只能裸身伏在草堆里御寒,见官员则裹着稻草出来。

    彼时百姓之困苦,大抵如此。

    而这种情况,历朝历代都不是个例,整整持续了将近两千年。

    见上游死尸冲下,兵士都是见惯了这个场面的,照样低头干饭,一边神色如常地去喝河里的水。

    袁熙却心生不妙,连忙喝令众人不要再喝河里得水了,另找泉水饮用。

    然而还是迟了,第二天连骡子带人,大部分都开始拉起肚子来。

    兵士还能躺在车上歇息,腹泻的骡子就只能放弃了。

    这一来一去,五百人能打的暂时只剩下三百来人,袁熙心里有些忧虑,这三百人,除去几十骑兵兵有铁甲,其他都是步兵,也就带了个头盔,身上都是最差的布甲,布衣下面就是几片铁片,远远不如袁熙自己的全甲兵士。

    但就是这样的布甲兵士,在这几州之中,却已经算是装备精良的了!

    彼时带甲是骑兵的专利,步兵属于损耗品,曹操的青州兵号称精锐,也不过是相对身强体壮而已,几乎不可能配发甲胄。

    带甲的步兵,是这个时代的大杀器。

    《英雄记》——(高顺)所将七百余兵,号为千人,铠甲斗具皆精练齐整,每所攻击无不破者,名为陷阵营。

    高顺以七百着甲陷阵步兵,就能名震天下,盖因相比其他无甲步兵,已经算是降维打击了。

    袁熙心里思忖起来。

    如今满打满算,这边战力就是三百步卒,数十骑兵。

    麴义如果和高览按时动身,应该会带来数十具甲骑兵,这是自己一张关键的底牌。

    但关键的变数,还是在对面。

    大家的目标,都是曹嵩一家五十多口,连带百十辆大车。

    第一股势力,张闿的数百骑兵。

    第二股势力,泰山太守应劭派来的接应人马。

    第三股势力,曹操有可能派出的接应部队,这和应劭应该是一伙的。

    第四股势力,有可能遭遇的刘备势力。