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    深夜京城的繁闹,不亚于白日。

    新帝登基后,国朝安稳,晋王乱余波渐渐平息,三年前解除了宵禁,京城又恢复了不夜城。

    酒楼茶肆灯火明亮,青楼艺坊花红柳绿,穿城而过的河中有夜游船,街边有点着气死风灯的小摊贩,不管贫穷富贵皆能各得其乐。

    就连站在街边馄饨挑子前的人,喝一口馄饨汤也能露出笑脸。

    混沌挑子简单,这边挑着一个炉火,那边挑着馅料面皮,卖馄饨的老汉一手包混沌,一手扔进炉火上的小锅里,滚几滚舀出来,再从身前悬挂的小罐子抓一把粉末调料。

    没有桌椅,客人接过碗站着吃,呼啦啦几口吃完,咸香满口,驱散深秋的寒意,继续行路去。

    “秋老汉今晚还是走三条街吗?”端着碗的客人问,很明显是熟客。

    摊主秋老汉笑呵呵:“天冷了,生意好,两条街就卖的差不多了。”

    客人哈哈笑:“发财发财多多发财。”

    暗夜的街上有嘈杂的脚步声传来,灯火摇曳中一群差役疾步而来。

    “说不定这些差役也是来吃馄饨的。”客人笑说,“你这只走一条街就要卖完了。”

    差役们公务在身,饿了渴了不可能进酒楼茶肆吃喝,所以他们偏好在路边站着吃一口就走。

    秋老汉也做过他们的生意,准备招呼一下,算着人数,这一群人就能把馄饨吃完,他今晚就能早点收摊了。

    他还没张口招呼,就见这群差役呼啦啦将他围住。

    张元看着这老汉。

    “秋老四。”他说。

    秋老汉忙点头:“是是,老儿是,差爷——”

    张元的视线向下落在他的脚上:“你为什么穿着草鞋?”

    秋老汉一愣,低头看自己脚上,脚上踩着一双草鞋,为什么?

    这真是奇怪的问题。

    “这,这老儿从小就穿,走街串巷挺方便的。”他说,“最关键是便宜——”

    他的话没说完,张元一挥手:“带走。”

    差役们一涌而上,两人按住秋老汉。

    “差爷,差爷,这是怎么了?”秋老汉惊慌喊道,“老儿一直安分售卖馄饨,用料本分——”

    张元沉着脸不理会,摆手,差役们押着秋老汉就走。

    “这个也带走。”张元指着馄饨挑子。

    便有差役上前将担子挑起来。

    张元看向一旁,一旁的客人已经看呆了,见张元看过来,他下意识地后退一步。

    “穿的什么鞋?”张元问。

    客人呆呆说:“布,布鞋。”

    张元看他一眼,确定脚上是常见的布鞋,伸手将客人手里握着的空碗夺下来,左右上下认真地看了看,然后扔在担子上的水桶里,不再理会向前走去。

    差役们呼啦啦跟上,夹杂着秋老汉的喊冤声,让夜色增添了几分怪异。

    “这,这是怎么了?”客人结结巴巴说,低头看自己的脚,“穿草鞋有罪吗?”

    ......

    ......

    “张元!你在发什么疯!”

    京兆府内,府尹站在大堂上,大发脾气。

    京兆府天子脚下,本就府尹难当,再加上新帝勤政,又重用酷吏暗探,在朝为官都提心吊胆小心谨慎。

    府尹上任三年,好容易理顺了关系,交游广阔四面玲珑,日子刚过得舒坦些,偏偏先是一个秀才死引来麻烦,接着又是鲁莽的手下惹事。