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    “您在尼日斐花园还住得习惯吗,勒夫先生?”班纳特太太和气地问,“我听说你重新做了装修,想必一切都按照你的习惯来布置的。尼日斐花园可真是一个富丽高雅的地方,或许你听说了,我的大女儿就是在那里和她的丈夫堕入爱河的。这可以算是浪博恩的一桩轶事了。”

    “我听说过的,太太。”路德维希谦逊地说,“尼日斐花园被赋予如此美好的意义是我未曾意料到的,不过这让我喜出望外。浪博恩的美丽和闲适也正是我所追求的,更何况热情好客的邻居总让我觉得我的选择是正确的。”

    “哦,勒夫先生,我们都非常欢迎你时不时来拜访。这里的邻里关系非常好,我们经常在一起用晚餐。是不是,班纳特先生?”

    被点名的班纳特先生只得开口邀请:“是这样的,勒夫先生。我希望你有空也可以加入我们的行列。我们欢迎你来用晚餐。只希望你不要嫌弃我们家的厨子。”

    “这是我的荣幸。”路德维希欠了欠身,视线从莉迪亚身上扫过,“互相拜访,增进邻里关系,是每一个人都该做的。”

    班纳特太太越打量这个英俊的年轻人,越是喜欢,又见他态度恭顺,之前对他的反感立刻去了大半。

    “这真是一座漂亮的房子,班纳特太太。”路德维希朝四处望了一下,“您最近重新装饰过,是吗?”

    “哦,这都是莉迪亚的主意。”班纳特太太迫不及待地把女儿带入了对话,“莉迪亚是个富有创造性的孩子。一栋老房子住得太久了,总该换个模样,这是她说的,于是我们就被说服重新装饰了一下休息室。”

    “妈妈可一直觉得这是浪费。”莉迪亚笑着说,“她觉得既然这房子迟早要被柯林斯夫妇继承,那么现在的装饰实属无用。”

    班纳特太太使劲冲莉迪亚挤眼睛,但是莉迪亚假装没看见。

    “勒夫先生,你或许还不知道吧。柯林斯先生是我父亲的继承人。”

    “我想我可以理解。”路德维希的视线在焦急的班纳特太太和从容的莉迪亚间打了一个转,“莉迪亚小姐肯定是一位豁达开朗,心胸开阔之人。”

    莉迪亚扫兴地抽了抽嘴角。班纳特太太松了口气,立刻把话题转移到了社交上。

    “您现在认识多少邻居了,勒夫先生?”

    “不是全部。”路德维希说,“舞会毕竟有限,而我没办法拿出更多的精力把所有人一口气全部结识了。所以我只有挑出重点的邻居结交,太太。”

    “我很好奇你的标准,勒夫先生。什么样的邻居才是你结交的重点对象?”莉迪亚尖锐地问。

    路德维希从容地回答:“首先当然是就近原则,人们总是应该最先和住在附近的邻居熟识。然后就是德高望重之人,比如班纳特先生和科特先生。和近邻熟悉因为彼此需要关照,而结交智者则是为了从中获益。”

    “你一向对平民绕道吗,勒夫先生?”莉迪亚微微偏着头看他。

    “不,小姐。事实上,广大平凡的劳动阶级人民教育了我更多。”路德维希盯着她的眼睛。

    莉迪亚抿着嘴微笑了一下,“比如?”

    “简朴和忍耐,获得和珍惜,还有坚持,以及知足。”

    莉迪亚无畏地迎着他的目光,“非常生动,先生。非常感人。”

    班纳特太太满意地看着两个年轻人开始了自己的话题,她立刻转头找科特先生,聊起了他的农场来。

    莉迪亚走到窗户边坐下,路德维希跟着过来,站在窗边。

    “我很好奇,勒夫先生。”莉迪亚把玩着腰带上的丝带,低声说,“全英格兰有那么多美丽的乡村,你为什么选择浪博恩?”

    “你相信巧合吗,莉迪亚小姐?”路德维希说,“很多年来,我一直做一个梦。梦里我是一个流浪汉,一直在一块地方徘徊着,饥寒交迫。有一天我路过浪博恩,发现这里和我梦里的地方非常相似,不同的却是,这里温暖又富饶。我觉得如果我不在这里停留,我一定会错过什么。”

    莉迪亚深深地望进那双深邃的蓝色眼睛里,轻声说:“那可真不是一个美梦,先生。真难得你居然选择停留而不是逃离这里。”

    “你又怎么知道,那个梦里没有美好的事发生呢?”

    “我的确不知道。”莉迪亚撤回了视线,“那么,你对浪博恩了解多少了?”