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    吉蒂惊讶地看着妹妹,“那将来如果爸爸去世,你难道要出去做家庭教师吗?噢,莉迪亚,千万告诉我你没有这个想法。那该多辛苦呀。万一碰到不好相处的主人,那你该过得多可怜。”

    “我可没打算教书育人。”莉迪亚笑起来,然后她压低了声音,凑在吉蒂耳边说,“告诉你一个秘密,你能保守吗?”

    吉蒂立刻点头,“我以主的名义发誓,我是你最忠诚的朋友。”

    莉迪亚倒是很相信这点。吉蒂虽然没什么心眼,但是却是个诚实可靠的人。她比乔治安娜有主见,更了解世俗,而且她和自己同病相怜,一样寄人篱下,也迫切需要改变自身的处境。

    “我有个计划,用钱生钱。”

    “这太奇怪了。”吉蒂低声叫起来,“你打算怎么做?”

    “学人投资呗。”莉迪亚说,“当然,我可不会去做什么抛头露面的事,那样还不如去做家庭教师的好。我首先要了解和学习现在的市场,然后再找一个可靠的代理人。”

    “可这该怎么做?”吉蒂问,“我们根本就不认识什么代理人。而且如果告诉达西先生这件事,他肯定是不会同意的。”

    “当然不能告诉他了。”莉迪亚说。达西再优秀,也是一个传统的绅士,他宁可多给小姨子钱,也不会同意她去做投资生意的。

    莉迪亚拉着吉蒂在一块向阳的大石头上坐了下来,“事实上,所有的男士们都有投资。他们聚集在一起的时候都会多少谈论点自己的投资,只是我们平时从来没有在意罢了。我觉得从他们那里就可以学习到不少的知识。他们或许不会乐意同女士传授经验,所以我得有技巧地从他们那里得到资讯。找个可靠的代理人会比较麻烦,这最好能有介绍人。可惜我们的交际并没有延伸到这个方面。”

    “那投资到底是怎么操作的?”吉蒂问。

    “道理很简单。”莉迪亚说,“比如有一个工厂,生产布料。我出了一百镑,给他们购买原料和雇佣工人,他们生产出了更多的布料,并且卖出了更多的钱。那么我就可以按照成本原价的比例收取一笔钱啦。”

    “只要这样做,就会有更多的钱。”

    “也不全是。”莉迪亚说实话,“如果这家工厂生产的布料卖不出去,或者工厂倒闭了,那我的钱就再也拿不回来了。”

    “噢莉迪亚!”吉蒂惊慌地叫着,“那太可怕了,那不就等于要破产了吗?求求你,千万别这么干!万一你成了身无分文的人可怎么办?”

    “没有那么可怕。”莉迪亚安慰着姐姐。

    事实上,正处于战争和扩展时期的英国,又在经历工业大革命,这个时候投资工业,只要慎重,眼光不太差,又有个可靠的代理人,一般都不会遭遇破产。对此,莉迪亚研究了很久,对自己也是有信息的。她上辈子虽然是秘书,可是经商和管理的那一套,也是烂熟于心的,操作起来并不困难。

    现在摆在面前的只有两大难点,一是资金,二是代理人。这都让一个处在深闺中的淑女非常棘手。更何况她还不打算在成功前对家人公布这个消息。今天说给吉蒂听,也是有她个人的目的。

    “关于投资的事,我有自己的打算,吉蒂。不过亲爱的,你承诺过,今天我们的对话,你绝对不会告诉第三个人知道。”

    “好吧。”吉蒂垂头丧气地说,“我可真觉得你太冒险了,莉迪亚。”

    “投资总是有风险的。”莉迪亚说,“我今天偷偷把这个事告诉你,也是因为我也在为你考虑。你看,简和丽茜已经嫁人了,玛丽估计会做一个老处女,那我们两个总得努力一把,也嫁一个好丈夫才行。如何让单薄的嫁妆丰厚起来,而让我们可以顺利地嫁给心上人,难道不关键吗?你可别忘了当初简和丽茜受到了多大的阻挠呢。”

    吉蒂有点心动了,“可是我太害怕了。我可不想仅有的那点钱都没了。我们会成为大家的笑柄的。到时候达西先生或许还会把我们赶出家门……”

    “别想太多了,傻姑娘。”莉迪亚笑着握住她的手,“我可没叫你一起来投资。”

    “那你是……”

    “我先去试一试。如果成功了,你再来好了。”莉迪亚说,“不过,亲爱的吉蒂,我希望能得到你全力的支持。”

    吉蒂犹豫了许久,终于慎重地点了点头,“好多,莉迪亚,如果你要借钱,我这里有二十镑,是我存了大半年的零用钱呢。”

    “将来再说吧。”莉迪亚挽着她站起来,“我们出来太久了,她们要派人来找我们了,回去吧。”