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    “呦,你们瞧,那不是咱们怡嫔娘娘么?娘娘万福金安。”几个小宫婢围在一起,指指点点的嘲笑着面前的来人。

    “手里捧着个破木盆子,身上穿着稀巴烂的衣裳,你不说,谁能瞧出来她是怡嫔娘娘啊?真真儿是可笑。”

    “可不就是么?咱们这些做粗活的宫女儿,熬到25岁就能出宫了。她啊,怕是要在这里熬一辈子了。”

    奚落的声音,柏絮妤全都能当做听不见。可心里的痛依旧是难以抚平,她怎么也想不明白,好端端的日子,为什么会变成了这个样子。才搁下木盆,管事的嬷嬷就拿着短鞭子抽了过来,嗖的一声打在自己细皮嫩肉的手背上。“啊!疼!你干什么?”

    “都什么时候了,你竟然还在偷懒,动作慢吞吞的要几时才能洗干净这些衣裳?耽误了晒干,耽误给各宫的主子送去,你吃罪得起么?你可别忘了,你现在虽然还是怡嫔,但已经今非昔比了。皇上不想再见到你,还当自己是从前高高在上的嫔位娘娘么?带着受气的调!”那嬷嬷眼珠子一瞪,嫌恶之色不减:“动作再慢吞吞,有你受的。”

    对远处立着的几个小宫女儿喊了一嗓子,嬷嬷的声音尖锐震心:“你们几个也都别偷懒了,手里的活做完了,就给本嬷嬷好好盯着她干活。哪一件衣服洗不干净,有你们受的。”

    言罢,嬷嬷趾高气昂的转身离开了。剩下的几个小宫女儿也一刻都不敢怠慢,围着怡嫔一并干起了活,只不过嘴里指桑骂槐的话就没断过。

    风澜陪着纯贵妃站了好一会儿,也看了好一会儿,眼看就要到午时了,太阳烈的灼人。风澜才小声劝道:“娘娘,要不咱们回去吧?看也看了这么半天了,想必怡嫔的日子不会好过。您又何必在这里瞧着她遭罪?”

    苏婉蓉淡淡一笑:“烈日当空算什么,只怕怡嫔心里的恨,要比这日头烈得多呢。”

    “可是您仅仅是瞧着,有不帮衬她……”风澜不明白,都到了这个时候了,怡嫔还有什么利用价值。她必然是泥菩萨过河,自身难保了。

    “我知道你心里疑惑,以为本宫这是看怡嫔落魄呢。”苏婉蓉以苏绣的绢子擦去了额头上的香汗,从容笑说:“其实你应该知道,本宫没有那么无聊。本宫的心思也不会如怡嫔这样肤浅。只是想知道她究竟能落魄成什么样子。知道了她有多惨,就知道她又多少恨。等着瞧吧,她一定能帮本宫一个天大的忙。”

    风澜见纯贵妃眼里的毒光再度明艳,心里微有些发怵。“别的奴婢倒是也不怕,却只是怕怡嫔蠢笨,误了娘娘您的大事。更何况她与婉贵人狗咬狗,谁都不肯放过谁,足可见她的心思有多么肤浅了。娘娘要她办事,就不怕她守不住秘密,将底子抖落出来么?”

    “本宫自然会算计好。不会让她知道,背后的一切都是本宫在操控。”苏婉蓉转身缓缓离去,轻声漫语:“忍了这么久了,也是时候做些该做的事情了。本宫的三阿哥不争气,得不到皇上的喜欢不说,就连自己的额娘也要算计,还当本宫是瞎的么?

    所有的希望都寄托在永瑢身上了,无论如何,本宫也一定要让他以皇后养子的身份……荣登大宝。”最后四个字,寄托了苏婉蓉这一生的希望。二十多年在争斗中摸爬滚打,从府里到宫里,她早已经停不下来了。

    既然是斗了这么久,也算计了这么久,总得给自己找个最后的出路不是么?永瑢,就是他唯一的出路。

    “皇后娘娘万福。”盼语没想到皇后这会儿会来慈宁宫,略微有些不好意思。“臣妾失仪了。”

    若说失仪,倒也是真的失仪了。娴贵妃正在做百合糕,不但双手上沾满了粉面,就连额头上、鼻尖上,胸口,袖口也尽是白白的一片,看上去的确很狼狈。兰昕瞥了一眼她身旁的太后,竟然也是如此狼狈,少不得嗤笑出声来。

    “娴贵妃不必多礼,既然是忙着,就继续忙你手上的事情好了。”兰昕很是温和,对娴贵妃也好,对太后也罢,早就已经忘记了所有的不好。

    “盼语,你快一点,哀家都等不及了。一会儿做好了,还要给皇上送去呢。皇上最喜欢吃本宫做的百合糕,香浓软糯不说,还是现磨的糯米粉制成,功夫考究。”说话的时候,太后的脸上只洋溢着幸福,像极了情窦初开的少女,看上去甜蜜蜜的喜人。

    “太后,让臣妾也来帮手好不好?”兰昕含笑问道:“多一个人帮忙,就能快一些做好。也好早一点给皇上送去啊。”

    太后这才注意看了一眼皇后,眉头便拧了起来。“盼语,她是谁?哀家瞧着,怎么有点眼熟?”

    “太后,这是皇后娘娘呀。”盼语温然笑道:“皇后娘娘最会做百合糕了,太后您还不知道呢吧?”

    “是孝敬宪皇后?”太后猛的站起身子,大惊失色:“不,哀家才不会怕你,你别想讨好皇上,皇上心里只有哀家一个人。皇上不会要你的,不会要你的。”

    “太后。”盼语握住了太后的手,轻缓的语调连哄带骗:“太后,您别这样激动,很容易生皱纹的。那么皇上就不喜欢您了。这一位皇后,不是孝敬宪皇后,而是四阿哥的福晋。您不是最喜欢四阿哥么,将来福晋入了宫,一准儿是您册封的皇后。咱们还是做百合糕吧,好不好?”

    “四阿哥的福晋?”太后喃喃道:“富察氏的女儿?”

    “臣妾是。”兰昕也尽量把自己的语调变得柔和一些。“太后,臣妾陪您一起做百合糕吧?”

    折腾了好半天,百合糕终于做完了。可太后也疲倦的睡着了。

    兰昕与盼语安顿好了太后,才能坐下好好的聊一聊。“这些日子,后宫里的风吹草动,娴贵妃鲜少理会,日子过得平静,本宫却不知道你是否顺遂。”

    盼语温然而笑,是发自内心的平和与恬淡:“皇后娘娘,臣妾觉得一切都好。离开了是非,反而觉得日子充实了。您也看见了,太后身边儿一时也离不开人。臣妾在这里侍奉太后,一是臣妾力所能及,二也是臣妾有私心,恐怕只有这一件事,皇上能放心的交给臣妾。而臣妾总算能为皇上尽一尽心。”

    “难为你了。”兰昕除了说这一句,真是不知道还能说什么。

    “不是难为。”盼语释然笑着,亲昵的握住了皇后的手:“这些日子,臣妾想了很多,想明白了很多。从前的事情,臣妾怨怼于您,但仔细想想,即便是没有这件事,臣妾的性子早就,也未必就能让皇上满意。现在反而好了,消除了心中的戾气,臣妾反而能够坦然的面对皇上。偶尔皇上过来陪伴太后用膳,臣妾也能在旁说上许多话。

    有时候,争未必是好事,置身事外反而能看懂更多。皇后娘娘,过去的事情就让它过去吧。臣妾很喜欢现在简单的日子。如果能的话,娘娘,求您让臣妾就这样过下去吧。”