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    同一时间,维德王国某处。

    烛火是这房间内唯一的光源。

    四道人影分别“坐”在方桌的四侧,他们的面孔隐藏在阴影里,然而四人的身体却是从地面中生长出来的——他们深深扎根于地面,下肢和土地的连接处,是腐朽的树根。

    四道影子被火光拉长蔓延,影影绰绰,一直投到墙上。

    细细看去,那并非普通的墙壁——而是一棵庞大斑驳的扭曲树干。树干上每一道深刻的树纹与褶皱,都在诉说着它古老的岁月。

    树干形成的墙壁正如心脏般稳定的跳动,似一头沉眠的巨兽。

    墙壁延伸出一个平台,数十根血红的蜡烛正在燃烧。

    某一瞬间,无风的房间内,其中一根蜡烛的火焰忽然熄灭了。

    围坐的四人朝蜡烛看去,又看向彼此。

    “是巴顿·迪恩,他的命徽碎了。”

    “可能死了,深渊之主会包容他。”

    “圣骨不该交给他。”

    “他失败了,本就是风险很大计划。”

    一人一句,随后沉默。

    “可惜了炼金教会的身份,我们失去了双臂。”

    “但我们还有几只眼睛。”

    “要加速吗?”

    “各自行事,通知明斯特的眼睛。”

    沉默。

    窗外两颗流星结伴划过,一群乌鸦伫立于枝头,但无人注意。

    “让各方运转起来,可以使用强硬手段。”

    “不能压迫的太紧,他们的忠诚存疑。”

    “不,我们不能等了。”

    “他们会听话的,每个人都有无法拒绝条件。”

    四人同时点头,他们的身体开始扭曲,发出一阵藤蔓与根须摩擦的声音。四道生长出的人影,同时缩回了地面。

    血红的蜡烛仍在燃烧,唯有那熄灭的一根阐述着失败。树干墙壁仍在有节奏的跳动,但房间里好似无人来过。

    乌鸦齐鸣,一只双目中藏着雾霭,身形比其他同类小一号的乌鸦费力扇动翅膀,消失在夜色里。

    ……

    死眠厅堂。

    “薇菈·克罗斯林。”卡尔俯视着单膝跪地的亡灵,威严做出判决,“你杀害五名凡人,扰乱人间秩序,本应由审判之镰将你彻底抹杀。”

    薇菈察觉到那平台上散发着肃杀之气的镰刀,深深低下头,不做辩解,沉默等待主给予的判决。

    “我现在问你,那五名凡人是否在你生前,加害于你?”

    “回禀我主……是的。”

    “为何不杀布鲁尔家的家主?他才是伤害你的元凶。”

    “我主,若非您的出现,我最终会将他吞噬殆尽……”

    伊莉雅冷喝道:“注意你的态度,囚犯。”

    “……是。”

    “无妨。”卡尔摆摆手,直觉告诉他,薇菈说的是真话,“那我判你无罪,我已命令布鲁尔将你厚葬,并去你的墓前赎罪。”

    薇菈几乎不敢相信自己听到了什么,她如脱力般双膝跪坐在地上,虚幻的泪水顺着眼眶不断涌出。

    她不可置信的看着卡尔,双手交叉于胸前流着泪:“伟大的主……您的慈悲,我……”

    “但无罪,不代表就此揭过。”卡尔单手撑着脸说道,“你在人间已献出本源,已臣服于我。”

    “是的,伟大的主人,是的……薇菈将永远臣服于您,成为您的利刃与盾!”

    “很好,你在人间能否隐藏自己,不被发现?”

    “可以的主人,可以的,您的悼词已让我放下执念!我将永远传颂您的伟大与仁慈!”

    薇菈激动地抬起头,她的泪水已不再是乌黑的血液,然而伊莉雅却瞪了她一眼,薇菈从这名绝色女子身上感受到数倍于自己的实力与威压,立刻又低下了头。

    “那我将给予你返回人间滞留的权利,去监视布鲁尔吧,看他有没有按我的吩咐做。除此之外,有需要时我会召唤你,这就是对你的判决。”

    薇菈重新单膝跪地:“谨遵您的意志,伟大的死眠之主。”

    卡尔看向浮空的死眠提灯,提灯果然如他所料,照射出白色光芒笼罩了薇菈。

    他不可见的微微一笑——这是他的试探,而且成功了。

    死眠提灯果然能赋予亡灵重返人间的权利,假如卡尔发现提灯没有这个能力,他就决定找个借口圆场,然后把薇菈派去灵境收集情报。

    心意相通,而且能理解我的意思,提灯或许有一定自主意识……