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    正统十五年三月,襄城侯李珍率三千营自京师出发。

    三千营全部是骑兵,并未携带辎重,行进速度非常快,穿过居庸关,一路北上,半个月的时间,奔袭两千余里,到达榆木川。

    与此同时,在漠北腹地,也先正在听取前方斥候的汇报。

    “启禀太师,大约有三千人已经先行出了长城,似乎是南人的先头部队。”

    “只有三千人马?”

    “是的,据潜伏在大都的探子来报,南人的大部队还在集结当中。”

    巴图蒙克似乎捕捉到猎物一般,说道:“如此说来,这支三千人的部队是一支孤军?”

    “正是。”

    “召伯颜过来!”

    不多时,伯颜挎着腰刀来到大帐。

    当初土木堡一战,被明军的石灰粉灼伤一只眼睛,如今只剩一只独眼,看起来更加凶悍。

    这个仇他一直记着,只等再度挥师南下,发誓要将小皇帝的眼睛剜出来,一雪前耻。

    “大哥,听说南人在集结兵马?”

    也先点点头,说道:“有三千明军已经越过长城,正向榆木川一带进发。”

    伯颜哈哈大笑道:“大哥这是给我立功的机会?”

    “南人狡诈至极,上一次吃了亏,行事谨慎些为好!”

    “大哥放心,我这就带兵前往榆木川,把这三千人吃掉!”

    也先又问道:“说吧,你需要多少人?”

    伯颜甚至都没有思考,脱口而出:“五百勇士足矣!”

    也先摇了摇头,说道:“这样吧,明军有三千人,我给你五千,要速战速决!”

    “大哥多虑了,对付那些南人,有五百人足够了。”

    “前面怎么吃的亏,这么快就忘了吗?”

    也先脸色沉重,意味深长地说道:“我要你吃掉这支明军之后,不作停留,立刻向前,作为大军的先锋部队,试一试明军的虚实。”

    伯颜两眼放出光来,立刻说道:“遵命!”

    也先思索良久,写下一封书信,然后召集手下过来,吩咐道:“马上去一趟应昌,将这封信送去脱脱不花大汗,就说本太师准备召开忽里勒台大会。”

    忽里勒台大会是蒙古人最正式的政治及军事议会,用于推举首领,决定征战等大事。

    蒙古帝国的所有大汗,例如成吉思汗及窝阔台汗,都是由忽里勒台所推选出来的。

    朱元章建立大明帝国之后,北元分裂为鞑靼、瓦剌、兀良哈等部,鞑靼部一直掌握在正统的黄金家族手中,现任大汗为脱脱不花,名义上是整个蒙古的大汗。

    按理说,这样的会议必须由脱脱不花亲自召开才对。

    可是,也先早就有心和鞑靼部一争长短,什么狗屁黄金家族,草原上崇尚武力,谁的兵马多,谁才有话语权!

    因此,他趁此机会提议召开忽里勒台大会,一是团结草原诸部共同对抗明军,二来,也是向脱脱不花施压。

    如果脱脱不花应邀参加,说明也先的影响力已经超越他这个大汗。

    反之,如果他不参加,那么其他部族便可以立也先为汗,彻底取代黄金家族。

    与此同时,伯颜钦点五千精锐骑兵,立刻向着榆木川奔袭而去。

    蒙古骑兵都是一人两匹马换着骑,行军神速,十日之后,已经到达榆木川,却发现明人似乎也刚刚抵达不久,正在安营扎寨。

    伯颜当机立断,并没有留给明军准备时间,当即下达作战命令。